ACTE DEUXIÈME

n’est-ce pas le souverain bien, l’objet des aspirations de l'espèce humaine? Manger et boire d’abord ; l’amour vient après. Dieu me garde de faire S de ce sentiment qu’il est convenu d’appeler divin; mais l’amour a ses limites et son temps. Boire, manger, au contraire, est la première jouissance do l’homme à son entrée dans la vie ; c’est une des grandes passions de l’adulte, c’est la plus dominante' de l’âge mûr; le vieillard n’en a pas d’autre; et quand la nature le force à y renoncer, l’homme n’est plus qu’un cadavre bon pour la tombe et les vers.

CLORINDE

Ah I fi ! mon oncle.

LE CAPITAINE

L’amiral dit vrai.

CLORINDE

C’est là votre sentiment?

LE CAPITAINE

Tout à fait.

Il est noble, tout à fait.

l’amiral. *

Quant à moi, j’admire le bon sens de nos pères. Leur politesse ne nous a pas enseigné à demander à l’ami qu’on rencontre, comment va son esprit, son cœur, son génie ; mais bien comment va sa santé, son estomac; en d’autres termes, s’il mange, boit, digère et dort bien. Il n’y a vraiment que cela de sérieux pour l’homme : le reste est babiole.

LE CAPITAINE

Pure babiolé.

l’amiral.

Et tu penses comme nous, toi la plus adorable gourmande. D’où je conclus que le sieur Valentin, le libéral, le buveur de thé et mangeur d'œufs à la coque, ne te convient pas du tout. (a ciorinde.) Ainsi, donne-moi ta niain. ('Au Capitaine.) Et vous, la vôtre. (Les tenant par la main l’un et .l’autre. A Ciorinde.) Avec son air froid, il a le cœur comme un volcan, sans cratère qui