VALENTIN, CLORINDE
VALENTIN
Ciorinde, votre oncle m’envoie près de vous ; j’ignore pour quel motif.
CLORINDE
Dans un instant monsieur de La Bouvardière sera ici. Vous savez pourquoi.
VALENTIN
Je le sais.
CLORINDE
Il répugne h tous de signer sous vos yeux un acte qui va unir mon sort...
VALENTIN
À celui... d’un autre. Je comprends ce motif de délicatesse et je vous en remercie... tous; bien que cela veuille dire que je dois partir, vous quitter...
CLORINDE
Oui,
VALENTIN
Que tout est fini entre nous...
CLOR1NDE.
Oui.
VALENTIN
Qu’il n’y a plus dans votre éme la moindre affection moi,
clorinde. '
Libre à vous de croire ce qu’il vous plaira. Ce que je pu. vous assurer, c’est que mon adieu est sans haine.
VALENTIN
Clorinde, où donc est votre bonne sincérité?
CLORINDE
Et vjuand cette sincérité vous en dirait plus, à quoi cela servirait-il ?
VALENTIN
Mais à conserver au moins la dignité de nos caractères. A ce dernier moment de nos rapports, il ne convient guère, ce me semble, que nous nous séparions silencieusement, en nous tournant le dos, comme deux enfants boudeurs.
CLORINDE
Eh bien, monsieur, parlez...
Je vous cède la parole; elle vous appartient, puisque jo suis ici par ordre, pour écouter vos explications.
CLORINDE
Mes explications sont finies. Je vous ai dit adieu; je n’avais pas d’autre chose à vous dire.
VALENTIN
Pas autre chose ?
CLORINDE
Pas autre chose.
VALENTIN
L’adieu est bref et solennel... Et, vous aimez le capitaine ?...
CLORINDE
J’aimerai mon mari.
VALENTIN
En êtes-vous bien sûre ?
Je suis sûre, au moins, que je tiendrai le serment que j’ai fait devant vous de conformer ma volonté à celle de mon père et de l’amiral.
VALENTIN
Et cette volonté va étouffer, sans retour, au fond de votre cœur le tendre penchant que votre mère encouragea, bénit...
CLORINDE
Ne parlons plus de cela. Sauf ce penchant involontaire, irréfléchi, un abîme nous sépare. Nous n’avons ni le môme Dieu, ni le môme roi, ni les mômes goûts, ni les mômes habitudes. Votre génie hante des sphères inaccessibles à mon intelligence vulgaire. H a besoin pour briller du séjour de la capitale qu’il appelle le foyer des lumières. Qu’y feriez-vous d’une compagne comme moi, non-seulement ignorante des manières du grand monde, mais qui les méprise; qui préfère à tous ses plaisirs raffinés les plaisirs grossiers de notre enfance, voir faire les foins, planter des choux, soigner les poulets, traire les vaches dans la basse-cour; et, ce qui choque encore plus vos idées, monter à cheval, à la façon de Jeanne d’Arc, suivant, excitant la meute de mon père sur la piste d’un sanglier à qui je donne sans remords de» ..oups de taille et d’estoc avec mon fouet de chasse? Me voilà, monsieur, plus sauvage et plus fièrc-à-bras que la Clorindo du Tasse ; voilà la fille et la nièce des comtes de Saint-Potain. Est-ce bien là la femme de vos rêves, votre idéal? A votre tour, philosophe, de la sincérité ; et répondez, répondez!...
VALENTIN
Répondez! chère cousine, soit; mais donnez-moi d’abord votre esprit. Peste 1 vos portraits sont faits de main de maître, à grands traits ! Permettez-moi de vous dire, on ma
qualité d’artiste et de philosophe, qu’en fait d’étudo sur soimême, je ne connais rien de plus net, de plus hardi.
cloriNde.
Et de plus vrai.
VALENTIN
Quelques retouches le rendraient peut-être plus ressemblant; mais l’original crierait qu’on lui met du fard et des mouches. Laissons -le donc tel quel, et sondons un peu ensemble, s'il vous plaît, cet abîme qui nous sépare. Et d’abord nous n’avons pas, dites-vous, le même Dieu.
CLORINDE
Je suis catholique et je m’en fais gloire: vous, vous êtes protestant au fond de l’âme.
VALENTIN
Qu’en savez-vous î
CLORINDE
Vous ne pratiquez pas ; vous n’allez pas à la messo.
VALENTIN
Qu’importe, si je trouve bon que vous y alliez ?
CLORINDE
Dieu veut être adoré dans la seule Église établie par lui.
VALENTIN
Permettez... Il y a deux siècles, ces questions se discutaient avec passion; elles faisaient couler des flots de sang par amour de Dieu et du prochain. Aujourd’hui, siècle de la raison, on se dit, sans fiel : « Adressons notre prière avec un cœur droit et fervent et espérons que, quelle qu’en soit la forme, de quelque lieu qu’elle s’élève, elle parviendra au Dieu de miséricorde, telle qu’il la veut pour l’exaucer.
CLORINDE
Hérésie I hérésie 1
VALENTIN
Et si je répondais : Fanatisme ! fanatisme !
CLORINDE
Ohl ne vous gênez pas; répondez hardiment.; appelezmoi fanatique et légitimiste. Belle devise pour mon' anneau
nuptial: Adoration et fidélité I Yraimont, cousin, j’en suis désolée ; mais, vous le voyez vous-môme, ces sentiments surannés ne cadrent point du tout avec votre philosophie et vos idées libérales. L’amour pourrait-il, par hasard, vous les faire abdiquer? La capitulation d’une vertu politique aussi tenace que la vôtre rendrait sa victoire bien glorieuse.
VALENTIN
Non, belle et impitoyable railleuse, dussé-je encourir toutes vos rigueurs, ma dignité, ou , comme vous l’appelez, ma ténacité d’homme politique n’abdiquera point des sentiments que mon père, d’honorable mémoire, a mis si profondément dans mon âme, et que ma raison et l’expérience ont fortifiés. Restez fidèle au culte de l’ancien régime ; c’est celui de votre père, de votre propre raison : je le respecte, je vous jure de le respecter toujours. Je suis voué au culte contraire, aux idées de quatre-vingt-neuf, ère sacrée de toutes les libertés humaines. Ayez pour lui le môme respect: je ne vous demanderai rien de plus. Clorinde, pardonnez-moi ce langage dont la sincérité déplairait à beaucoup do femmes dans votre cas, mais que je vous prie d’accueillir comme le témoignage de ma confiance dans la supériorité de votre bon sens.
CLORINDE
Ah 1 monsieur le philosophe, c’est do la flatterie cela.
VALENTIN
Oh I je suis un grand flatteur ; mais continuons.
CLORINDE
Comment, cela n’est pas fini ?
VALENTIN
1 Non. Comme ligne de séparation entre nous, vous avez mis la différence de nos goûts, de nos habitudes, do nos sentiments...
CLORINDE
L’antipathie, monsieur ; ditas l’antipathie. Par excmploje mets comme mon oncle la bravoure au-dessus do tout ; et vous, une épée hors du fourreau vous fait trembler.
