ACTE DEUXIÈME

VALENTIN

Trembler ?

CLORINDB.

Oui, puisque vous n’osez pas relever le gant qu’on vous jette devant une femme.

VALENTIN

J’ai fait un serment de chrétien et je le tiendrai, Clorinde; mais ce qui me surprend, c’est qu’il n’ait pas l’approbation d’une âme aussi chrétienne que la vôtre.

CLORINDE

Mon Dieu, mon cousin, ne cherchons pas à être meilleurs chrétiens que nos pères qui surent si bien allier le duel avec la religion. Je ne sais pas raisonner; mais, comme femme, je sens que le duel est une protection pour nous. Voyons, si une insulte m’arrivait à votre bras, que feriez-vous ?

VALENTIN

Je n’en sais rien ; mais j’affirme qu’un instant après il y aurait dans le monde un insulté ou un insulteur de moins, et, peut-être, une veuve de plus.

CLORINDE

Ah 1 sagesse humaine I j’étais sûre de votre réponse.

VALENTIN

Revenons, s’il vous plaît, à nos antipathies ; il y en a entre nous, c’est vrai. Ainsi, j’aime passionnément les beauxarts; mais, vous, n’êtes-vous pas musicienne , très-bonne musicienne ?

CLORINDE

Qui ne l’est pas aujourd’hui ?

VALENTIN

Autre antipathie: j’aime la peinture ; mais les tableaux qui ornent le salon de votre père, paysages et portraits d’après nature, dignes de Salvator Rosa et de Rembrand, ne sont-ils pas votre œuvre favorite ?

Ca a tant d’heures à perdre à la campagne 1

VALENTIN

C’est pour cela que, dans vos moments de loisir, malgré votre antipathie pour les lettres, vous avez su vous rendre familier l’anglais, l’italien, l’espagnol...

CLOR1NDE.

Silence 1 c’est un secret pour mon oncle et mon père. Ma tante, la chère maîtresse à qui je dois tout mon petit savoir littéraire, m’a trahie...

VALENTIN

La perfide ! serait-il vrai que le désir de me suivre par la pensée dans mes voyages en Angleterre, en Espagne et en Italie vous aurait fait apprendre ces belles langues?

CLORINDE

C’est elle qui vous l’a dit.

VALENTIN

Elle m’a dit encore que, dans ce temps-là, vous aviez le goût des voyages; que dans mes lettres portant le timbre d’Espagne vous aimiez à lire les noms si doux et si pleins do souvenirs de Séville, Cordoue, Grenade ; que, pendant que mes yeux admiraient les merveilles du génie arabe, l’Alhambra, ce palais des fées, votre imagination, s’aidant des Abencerrages de Chateaubriand, s’y promenait avec délice.

CLORINDE

Oh ! c'est vrai, bien vrai. Le soir, sous ce beau ciel étoilé, j’allais m’asseoir près de vous, au bord de ces fontaines de marbre, rafraîchies par des eaux pleines de toutes les senteurs de l’Orient ; ou, appuyée sur votre bras, (Lui preiant le bras) j’errais sous ces arcades mystérieuses, dentelles de pierre, moins belles au temps de leur splendeur. (Laissant son bras.) Mais c’étaient des rêves.

VALENTIN

Elle ajoutait quo, lorsque je parcourais l’Italie, autre rêvo de notre jeunesse, vous, au fond de votre petite chambre haute, vous lisiez avec ardeur dans Corinne les descriptions si admirables de ses beautés, enviant un peu le sort de l’hérolnc qui, lo cœur rempli d’amour et assise dans une bonne