VALENTIN, CLORINDE, L’AMIRAL, LE CAPITAINE

l’amiral.

A moi, d’Assas! Le voici, mon enfant : il était temps qu’il

arrivât. Tâte bleu ! (se découvrant.) Que Destaing me le pardonne ! Ton cœur se laisse blesser à mort, et-puis il se met à crier : au secours! Voilà bien les femmes 1 Mais n’importe ; je te proclame une bonne et brave fille, (a Valentin.) Vous, citoyen philosophe, ami de la paix quand môme, vous devez savoir que l’heure de la retraite est sonnée. Votre grande âme doit avoir d’autres soins que de faire l’amour à une jeune fille. La guerre est partout : belle occasion pour prêcher au monde ta paix universelle ! Va donc offrir ta pâtée à ces bandes affamées du bien d’autrui ; va, pérore : les loups, convertis à ta voix, ne mangeront plus nos agneaux. Pauvre fou ! Écoule, mon garçon ; fils de mon frère, je voudrais ne rien dire ni rien faire qui te soit désagréable ; cependant, je te préviens qu’aussitôt le retour du sieur de La Bouvardière (son retard est inconcevable), je vais donner, par un bon acte, tout mon bien, cinquante mille livres de rente, à ma nièce, et à ce brave et loyal officier, en témoignage, d’abord, de ma satisfaction de leur mariage, et aussi pour apprendre aux frères et amis le cas que je fais de leurs rêveries. Est-ce compris ?

VALENTIN

Parfaitement, mon oncle. Vous êtes le maître de faire largesse de vos biens et de votre estime à qui bon vous semble; mais il n’çst pas en votre pouvoir de faire qu’on en soit digne. Adieu, mon oncle, adieu, Clorinde. (il »ort.)

LE CAPITAINE

Qu’est-ce que cela veut dire ? Je ne comprends pas. l’amiral.

C’est pourtant assez clair. Mais à quoi bon relever les injures d’un homme qui ne se bat pas? Quel est ce bruit ?