SCÈNE XVIII

VALENTIN, GABAO, JARDRAI.

VALENTIN, après avoir écrit on billet qo’il remet à Gabao.

Tiens, porte cet écrit à maître Jacques. (Gabao sort.)

JARDRAI, à part.

Il pactise avec les insurgés ; faisons notre paix avec lui. (a Valentin.) Monsieur, j’approuve votre idée de faire sauter le château. D’abord, c’est un moyen sûr d’empêcher que mademoiselle Clorinde soit la femme d’un autre. Bonne vengeance 1 Messieurs les gentilshommes vos parents apprendront ainsi qu’ils ne devaient pas faire une pareille injure à un galant homme... Monsieur, ce langage vous étonne et vos regards semblent m’accuser... Tenez, monsieur, je cède au cri de ma conscience et je viens m’accuser moi-même. Peut-être touchons-nous à notre dernière heure. Or, nous savons qu’on est mal venu dans l’autre monde quand on s’y rend sans avoir confessé ses torts. Je confesse donc les miens envers vous. Chaque jour ma langue ne cesse de dire du mal de vous à mademoiselle Clorinde et à vos deux oncles. Et tout cela à la sollicitation du capitaine, un braque, un faux brave, entre nous, qui m’a promis, dans le cas de son mariage avec mademoiselle Clorinde, une rente de cinq cents francs et la place de garde-chasse à perpétuité. Voilà mon crime, monsieur; il est énorme, je l’avoue; pardonnez-le-moi et ma reconnaissance sera éternelle. Une dernière prière. Le capitaine, vos oncles et moi, nous avons tous encouru la haine des insurgés, vos amis, vous savez pourquoi. Point de quartier donc pour nous. Quant à vous, leur héros, ils vous respecteront, vous et tout ce qui vous appartient. Vous êtes si bon ! Daignez, de grâce, me prendre à votre service et sous votre protection.

VALENTIN

Je me charge de la défense do la porte d’entrée. Donnemoi les clefs.