ACTE TROISIÈME

l’a dit, l’intérêt sacré de la conservation de l’illustre famille des Saint -Polain vous le commande.

l’amiraL.

Sieur de La Bouvardière, épargnez-moi vos conseils. (Désignant Valentin.) Sa loyauté sera mon guide. À mon âge, la vie est un fardeau dont le sacrifice est bien facile à faire. Pour la conserver jo no mettrais pas un pied devant l’autre. Mais le sort de cette enfant (Désignant Clorinde) que tant de périls environnent; mais le nom des Saint- Potain qu’un massacre peut éteindre pour jamais me touchent profondément. Mon neveu, je le demande à votre honneur de gentilhomme, un vrai gentilhomme peut-il, sans félonie, suivre votreeonseil ?

VALENTIN

S’il n’était pas acceptable par l’honneur, jo ne vous le donnerais pas. Mais quand une victime suffit pour maintenir tout ce que l’honneur exige, à quoi bon en multiplier le nombre ? Je n’affirme pas que votre éloignement calmera la fureur do ces exécrables bandes, mais tenez pour certain que si elles pénétrent dans ce château, elles n’en sortiront pas. Un Saint- Potain sera heureux de rendre à son pays le double service de le débarrasser de ces jacques et de lui enseigner la résistance. Adieu, chère Clorinde, pensez à moi quelquefois. Permettez-moi, capitaine, d’offrir à votre fiancée ee legs, le plus précieux de mon héritage; c’est l’anneau nuptial et le grand cordon donné par un roi de France à l’une de nos ancêtres, la première Clorinde du -nom, en récompense de son héroïque résistance au temps de la Jacquerie. La possession de cet antique souvenir a été la cause de longues divisions dans la famille. (Passant l’anneau au doigt cl le cordon au «ou de Clorinde.) Acceptez-les donc en mémoire d’un amour dévoué et comme un signe de réconciliation entre tous. (Prcnaut la main de Clorinde et la mettant dans celle du Capitaine.) Le sacrifice en est fait ; maintenant elle est à vous. Rendez-la heureuse.

LE CAPITAINE

Faire sauter ce château et ensevelir les brigands sous ses ruines est une idée qui me va. J’approuve aussi que, pour