CHAPITRE V

LA FEMMS MAR1££.

Le mariaget ce saoremaat devant TElg^iie» que la

loi française xend indissoluble, est-il considéré comme un acte de haute moralité et les contractants se pén&« trant-ils suffisamment de l'importance de» devoirs que leur nouvelle condition leur impoiel U y a certaine* ment de saintes unionsi de bons mariages, où les époux sont liés par le cœur et s entre-aident pour Téducation de leurs enfants. C'est à 1 accord de ces couples que l'on doit la tnuismisnon du bien dans l'hnmanité» eommé o'est à la désharmonie des autres que Ton doit la propagation du mal.

L'iiidividualiâine, en face de la Société, a pris des proportions gigantesques, Tamoar ife <of a supprimé

Tamour de tous et c'est de cet égoisme absolu c^ue notre siëcle a tiré sa façon d'être. On ne se marie pas pour remplir le vide de son cœur» pour se donner une compagne avec qui accomplir le but de la vie.

La nature provoque la jeunesse à s'unir. L'imagination appelle l'amour; le plaisir lui répond... Plus

tard, c'est la débauche qui parle.

lies jeunes gens pauvres prennent une femme parce qu'ils ne peuvent pas se payer une maîtresse ; les jeunes geiis riches prennent une maîtresse parce qu'ils ne sont pas pressés de se donner une femme. L'ouvrier qui se marie pense à Tordre que sa ména^ gère mettra au logis. L'oisif qui se marie, pense à la dot qu'il palpera. L'un se voit un aide; l'autre se voit de meilleures rentes. La femme de celui-ci aura

. toute la charge dœ enfants ; la femme de celui-là ap-portera de quoi les faire élever. L'ouvrier, garçon, se marie pour avoir un intérieur. L'oisif, garçon, se marie quand il a rainé sa bourse et sa santé. Celui-là ne recherche pas le mérite ; il demande à ccmibien s*élève la dot.

De son côté, souventla jeune ûUe riche s'est habituée à considérer le mariage comme un marché où chacun

cherche à tromper Vautre. Elle n attend de Bon fiancé ni tendresse ni dévcmement. Ils se coni^eûnent au

point de vue de i intérêt, rien de plus.

Le mariage contracté, chacun reprend ses habitudes et rentre dans l'indépendance . d*action qui bientôt éloigne les époux l'un de l'autre.

La femme» par la coquetterie^, se discrédite en croyant se venger ; le mari trouve le dégoût où il comptait sur le plaisir; tous deux cherchent à s'étour* dir. Bientôt rindifférence les conduit au mépris » le mépris à la haine et la haine au désordre qui rend tout possible! . ^

Selon nous, pour transfigurer le mariage, il faudrait transformer Tenfance et reprendre la vie à sa hase. Depuis des siècles et des siècles, la science fait des pédants, i humanité tâtonne; l'omnipotence de Thomme est absolue, el le progrès, loin d'améliorer la sodété, ne fait que la pousser à sa perte. N y a-t-ii pas là le principe d'un mal dont il faut attribuer la cause à l'éducation faussée des sexes qui se trahissent oii ils devraient se prêter appui l

L'existence individuelle se complique de mille difficultés que rezistence- collective évite. Le chacun pour

stAt le obaciin chez soi, multiplie les besoins et res* ireint les ressources.

Nous n'avons pa^ à établir ici des calculs de chiffres, les statisticiens savent qu'à isoler lés hoititnes, on accroît leur budget, et qu'on le nimplifift en les associant. * C'est sur la question d*intérêt que se règlent presque tous les mariages. La dure loi de la nécessité fausse les rapports sociaux. On se lie, oti ne s*mii pas. L'amour» attraction naturellè à la jeunesse, n'existe plus. On sacriûe le setniment au devoir, le devoir au calcul, et le sacrement du mariage devient ime affitire.

Comment nos graves moralistes, nos grands penseurs, ne 'sont-ilâ pas frappés [du désordre qui déborde à tous les degrés de l'échue sociale l Et s'ils le voient, comment n'y cherchent- ils pas un remède î Les légistes ont mis dans les lois toute la rigueur qui les rend fortes. Ont-ils empêché le mail

Les prêtres ont érigé en tribunal l'autel de la pénitence, ont-ils tué le vice et prévenu le crime î Dans les lycées, les professeurs ont largement répandu la lumière. Le gouvernement n'a rien épargné pour le maintien de l'ordre ; d'où vient que la ruse et l'audace vont le front haut, que l'intrigue marche à visage dé-

Gowert, que l'aiabiticm conduit i la- fiiveiir, le désintéressemeat à misère^ la probité à Thopital l

Les bojnmes ont crié néaut aux femmes. Enfauta» ils en ont fait des jouets ; jeunes filles, des poupées paritttitea r jeunes femmes, des eadaves; et la récolta est selon la semesuse. Tant q«e la feoune ne sera pas en possession d'eUe-même, tant qu'elle n aura pas son libre aibitre, on la trouvtira au-dessous de la mission

que Dieu lui a assignée dans la fiunîUa. Il ne s'agit point d'intervertir les sexes et de donner à Tun les at* tributions de l'autre» Ia maternité sera éternellement la sublime par.t de la femme. Elle transmet et consenre de génération en gunératkm le type humain» pourquoi donc n'est-elle pas élevée en moralité intelligente] La raison du plus fort n'est pas toujours la meilleure : employons la logique et faisons taire le pré-

La femme, dès sa première jeunesse, n'épargne rien pour plaire à l'homme ; si sa grâce naturelle ne suffit pas, la ruse, arme du faible, lui vient en aide. Belle, les hummages l'enivrent I Bonne, on lui permet d'aspirer à plaire, et si on TépousOi c'est que sa dot a du poids.

Qoant à l'éducation générale des femmes, elle est jetée pour toutes dans le même moule. La fille du peuple apprend à lire passablement, à écrire un peu, à calculer tant bien que mal et à faire œuvre de ^eâ doigts. Pour les autres classes, en France, on gradue renseignement non selon le rang, mais selonla fortune* N'est pas instruit qui veut, est instruit qui paie. ,Et qu appreiid-oa aux jeunes filles destinées à. devenir mèresT ce qui ddt les faire briller dans un salon, non ce qui ferait fructifier en leur cœur la semence du bien. On développe en elles l'émulation en leur donnant l'aïuourpropre pour levier. De là les rivalités, les haines et tout le cortège menteur que la coquetterie met au service de la ruse. Pour triompher d'an cœur qu'elle a convoité, la jeune fille emploie les séductions de la grâce, Tartillerie du regard, l'éloquence du souiire ! Cousue aux jupons de sa mère, il lui aeaible (^ue, du jour où elle aura le bms d'un époux pour son bras, elle volera de ses propte aSes. Erreur I le préjugé, cette sottise des siècles, met une barrière à la liberté de l'épouse; elle prétend être l'égale î lui, veut être le maître absolu. La dispute naît de la discussion, et quand, par diplomatie, la fenune ne se résigne pas à

ruser comme mie eselave» die se révolte, outragée •dans sa Uberté^ méconmiie dans sa dignité.*

£st-il besoin de violence ponr éviter l'un ou Tautie

de ces deux dangers l non» où préaide. la justice, s'annulle le droit : où est l'égalité, l'autorité n existe plus et le mariage est saint entre deux êtres égaiixf

Jeunes hommes qui livrez à la débauche lea plus belles années de votre vie, n'apportant à vos fenunes (^u un coDur flétii, (Qu'une imagination décolorée, ne vous en praiez qu'à, lions de l'entraînement que le monde leur inspire ; votis aviez compté sur une gardesmalade i c'est mie enfant, avide de plaisirs» qui vous a été donnée. Ne la laissez pas aller au hasard, diiigezla, ramenez-la. Si, à défautd'amour, vous méritez s<m estime, un jour la^matermté ferai pour elle, plus que vous-inëme«

Les hommes ne doivent point imputer aux femmes les travers qu elles caressent. Eux seuls sont les métrés, eux seuls font les lois, eux seuls dirigent le monde. £t, dans un siècle où l'argent tient lieu de tout, la iemme de mérite sans dot ne trouve qu'exeeptionnellement un mari. La généralité des filles pauvres coiffent sainte Catherine.

çettd ex^bsion, justifiée par lea «SflMM» ré«U les de la vie, résultent le$ mauTais mariages* On se

recherche saips lae connaître et 1 oa se met au cou une

Régler son budget» en discuter les charges, là est la communauté. Mais le mariage garanti mut Mpècea^ estait cet acte sacré qui confond deux destinées et que la mort saule [peut rompre i £n vérité, les unions devant rmtéièt i>ont Içâ auùpodeâ du mariage devant

la oonacrâiee; et si la sodété manque de Uen, e*est que tous ne ooncour«it pas, dans la mesure de leurs forces, a garantu* à chacun son pam quotidien, sa place au soleil. Dans cette œuvre coiuamne, les ieuimes aurai^t leur part, «ems empiéter sur des attributions qui oesontnidans leurs goûts ni dans leurs môyens. (^ue la balance du droit soit tenue juste, que Thomme regarde avec équité sa compagne et, successivement, toutes les plaies dont souffre l'humanité dispcuR^tront : la femme, être passif, deviendra active. H nous reste à prouver, par des exem^des, ce que peut une mère sur son entoumge.