LA FEMME DU PEUPLE

La femme du peuple est« par le fait de sa conditieii,

1 tig^e de son conjoint. £Uô a, comme lui, un état; elle partage ses charges , lu coiiiiiiuiiauté du malheui' les rive à la même chaîne. Dans cette classe. Tinfluenee maternelle se fskii sentir ou eflScaee ou dte»- U'ÊUi^. De q^uel degré ^rt la lie du peuple ? des mères ahjecteâ qui, traînant leui uupuJeui daii;à la fange, n'ont eu aonci ni d'elle», ni de leurs en&nts, et pondent dans les hospices, sans même savoir le nom de l'homme aviné qui, bestialement, s'est un moment rapproché d élies ; celles-là n ont ni feu ni lieu ; mangent d'un eôtié, couchent de Tautre, vivent au jour le jour dans la parssset glanent ou mendient, sans souei

ni de leur corps ni de leur âme. On les voit sur la place publique autour des bateleurs et des saltimbanques, dans les prisons et les hospices^ partout où le vice est séquestré, où r$tbjection est prise en pitié. Ne demandez pab à cBb créatures ce que sont leurs eiitanU; si elles les allaitent^ c'est pour les exposer aux re^ gards des passants qu'elles apitoyent en se créant, par i'aïunône, les moyens de vivre sans travail. Les maisons de correction, les maisons centrales, se rem-* plissent de ces épaves hutnaines. Lorsque le vice 'est dans le sang, pour en déUnire le germe, il faut arra«> cher le nourrisson au sein de sa mère et lui donner un lait qui lui refasse un corps sain et une âme pure.

Enlever le nouveau-né à sa mère dépravéé, c'est couper court à la contagion ; confier le petit enfant à des mains pures, ce n'est pas seulement le soustraire au vice, c'est lui inoculer la vertu et faire comme 1 liabile jardinier fait pour la faible plante qu'il étaie.

Aux femmes dévouées, cette première tftebe de mères, deux fois mères I A la société tout mitière, le patronage des orphelins du sort.

Et si nous avons pris dans la lie du peuple dea enfuite sans appui, des âam sans |;uiâes, bâtons-noua

d'ajouter que le vrm peuple, celui qui vit de son travail, est le contraste frappant des époux de bas étage. Pour celui-là, plus la famDle est nombreuse, plus il y a de bras et d'aides.... les grands soutiennent les petits ; la mère veille sur la couvée, blanchit, raccommode le linge, apprête Iqs repas, apprend à ses âlles à la seconder, et trouve une heure, le soir, pour les faire prier Dieu. Cdle^là ne doit pas compte du temps perdu. L'exem^de et la leçon, elle a tout donné, et comme elle a été travailleuse, ses entants seront travailleurs.

Qu'un ménage bien uni tombe en diésaecord par le fait de Tun ou même des deux époux. Qu'il y ait dans la famille plusieurs enfants, on verra souvent ceux*Hii se partager en deux camps et prendre parti, qui pour le père, qui pour la mère. S'ils ne se prononcent pas, s'ils restent témoins de ces débats, un jour ils s'en feront les juges, et les torts qu'ils reconnsutrqntà leurs parepts, seront ceux qu'ils éviteront le plus, eomme aussi les fiiiblesses qu'ils excuseront seront celles qu'ils partageront tôt ou tard.

Nous, avons longtemps vécu dans l'intimité d'une famille oii tous étaient une seule âme. Par un double

malhear, le père perdit, à la fois, sii fortune et m {emme. Aucun des enfiinte ikéUàt d âge à diriger les

ftuires. L'imprévoyance de celui-ci, l'inexpérience de ceux-là, jetèrent le désordre dans la famille. Lie père bat pour e'étouidir, lee enfants s'étoonfirait pour m distraire. £n quelques années le mobilier fut saisi et vendu, ii ne restait plus rien. On recourut à la pitié de parents riches ; les uns n eurent à offrir que des conseils; les autres qu'un trop faiUe secours. Le përe, s'enivrant de plus en plus, perdit tout êbû&^ , ment du devoir et mourut bientotà Thopital. Bestaiœt six enfants, dans une petite chambre, sorte de trou sous le comble, prenant jour par ie toit : — « Travaillons, dit rainée h, ses frères. «

M — Travaillons , « répondirent-ils.

u ^ Toi, Paul, tu as douze ans, tu entreras chez « d'honnêtes gens, pour faire n'importe quoi. Toi^ « liouise, tu me seconderas. J'ai quinze ans, tu at^ « teins, dans un mois, tes quatorze ; nous mettrons M Jules, Eugénie et 2oé à Técole gratuite ; nous cb^ « cherons de l'ouvrage, et, la santé, le courage aidant, «i nous soutiendrons les petits, n

Le projet était burdi ; il réussit. Ia jeune ménagère»

aecondét par qudç^aes dâioies dévaluées^ vitprospëfer . et grandit son imlustrie* En quelques mois elle suffit

aux besoins de la famille ; en quelques années elle en fut la Providence, et sa maison, i une des plus honoras» est aujourd'hui Tune des j^us honaraUes de Paris.

Qu'eût-il fallu pour entraîner ces six enfants à leur perte! deux ans de moins à l ainée et aucune volonté.

S de rignenoiee des ehsses infikieures et de ses appétits grossiers naissent les vices, du courage de Touvrier laborieux naisseut les vertas. I^e bateleur» le saltimbanque, le faiseur de bourses , sortent en général de la He du peuple et vivent insouciants du lendemain. Ceux-là n'ont nui respect pour la dignité humaine, le nom qu'ils reçoivent en naissant ils l'échangent contre le premier sobriquet venu ; que .leur importe! leur pain quotidien est le prix d'une parade ou d*une bouffimnerie de tréteaux.

£t cependanti parmi ces insouciants histrions des deux sexes, çà et là, se trouvent des comédiens philosophes qui rient, tout bas, du public affolé de leur costume carnavalesque» de leur langage plaisamment sareastique, de leur esprit poussant à Thilarité.

MangÎQ^ ettueiqnesrTins de ses imitateurs» ^^e^portent^

ils pas, fièrement le-; casque 4u charlatanisme» et leur jargon n'a- t-il. pas 4es éclairs de génie? Maugia eet, aii^ourd^hiii, Vaoteur privilégié du théâtre cireukirib. On n'achète pas ses crayons, pour ce qu'ils valent» on les paie pour échajiger de la monnaie contre quelques bons mots diLY^ndeiir facétieux. Il est vrai que Mangin prime les jongleurs vulgair^ de toute la hauteur de son char... U ne dissipé pas, celuirlà» il amasse ; it n'est pas trivial, il e^t d^^le ; on ne l'aime pas pour la place publique, ua aime la place publique pour lui.

Paris dajis ses jours de fêtes nationales, abrs que le mât 4e cocagne est en. honneur, que le boudiiïfume en plein vent dans la même poêle que la saucisse ; Paris,, disons-nous,, voit surgir 4e toutes parts des industriels nomades qui dressent ici un banc, là quelques chaises^ dépaillées. Ces malheureux, vêtus de haillons, tirent du cbiffoanage leur industrie habi-> tuelle; .mais, semblables au vautour, ils tombent sur la première curée offerte à leurs appétits et virent aux gros sous, seul objet de leur ambition*

Sortez le matin, tandis que dort encore le Paris bourgeois, le Paris aristocratique ; de tous cotés, vous

verrez surgir des familles qui, dans les immondices du missel, cherchent les détritus culinaires destinés aux diiens errants» et jdontpèies, mères, enfants, font leur profit; les balayures de magasin leur appartiennent : le beau papier ne sort-il pas du clûffon comme le noir animal de Tes calciné!

Pauvres industriels, leur métier les fait se traîner , dans la boue, et facilement- chez eux Vâme et le corps fléchissent ensemblei sous le poids de la misère. Néan-* moins, la corporation des chiiionniers s est constituée, et son comité, par l'obole du malheur, vient en aide aux plus nécessiteux. H y 'a, parmi ceux-ci, des. débris de toutes les gloires déchues. Gens de lettres, hommes titrés, feuunes galantes, enfants abandonnés : ce que la charité Kejette, le chiffonnage le ramasse ; mais Ton proscrit en bloc la masse pour se dispenser, d'un triage partiel... .

Triste logique ! rigouieux ostracisme, qui prédpite les meilleurs dans un abîme où la vertu reste enfouie 1 ! ! Certes, l'aumdne se fait des deux mains à Paris ; mais est-ce par raum&ie que Ton doit relever la misère, et la solidarité de tous .neprohte-t-elle pas mieux à chacun que l'assistance publique ?

Honte à qui, libre de ses bras et sain de son -corps, reçoit gratuitement h pain qu'il pourrait gagner par 8cm inmil. Mien vaut oUflbtmer que mendier» et combien de riches roulent en voiture, qui n'ont pas la

conscience nette l N'interrogeons point les joueurs de Bourse, ce casse-cou du àteeple-chase financier, ils feraient la sourde oredHe; helte pltttdt, près de TotlvrièrehomiÊtel.