ECOLES CHRÉTIENNES
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Le frère ignorantin ii*est pas le frère Ignorant; c'est le frère qui sait assez poursavoirque la science
hamaine lui est un mystère Le frère ignorantin
a en lui toute la science qu'il faut au peuple, avec l'humilité pour la lui rendre profl table dans l'application Le frère ignorantin n'est pas seulement
le maître, il est le frère du peuple, il a la simplicité du peuple, la bonté du peuple, les besoins du peuple.
Laurbntib, Lettres sur F éducation.
L'institut des frères des écoles chrétiennes a été fondé, en 1679, par l'abbé de la Salle, né à Reims en 1651, mort à Rouen, le vendredi saint, 7 avril 1719.
L'abbé de la Salle était chanoine de la cathédrale de Reims. Il se démit de son canonicat et donna son patrimoine aux pauvres pour s'occuper tout entier à diriger les mœurs le l'enfance vers la pratique de la vertu, en formant ses lisciples à l'art difficile de l'enseignement.
C'est l'abbé de la Salle , lui-même , qui créa les écoles chrétiennes de Grenoble, en 1707, sur la demande qui lui en fut faite par M. de Saléon, chanoine de Saint-André, et par M. l'abbé Canel, conseiller- clerc au parlement, au nom
d'une société chrétienne formée dans cette ville pour le soulagement des pauvres et l'instruction de la jeunesse.
Cette société avait à sa tête Mgr de Montmartin, évêque de Grenoble.
Voici les noms de ses membres :
M. DE Bâzemont, président au parlement ;
M. DE QuiNSONNAS, président aux comptes ;
M. DE Sàléon, chanoine de Saint-André, ensuite évêque d'Agen, de Rhodez, mort archevêque de Vienne;
M. DiSDiER, chanoine de Saint-Paul à Saint-Laurent;
M. DE Vachon, chanoine au même lieu, et chanoine aux honneurs à Saint- André ;
M. DE LA Balme, conseiller au parlement;
M. DuPERRON, chanoine à Saint- André ;
M. PouRROY, maître des comptes ;
M. d'Arci, conseiller au parlement;
M. DE Monghardon;
M. DE LA Touche;
M. AtOYS, président aux comptes;
M. DE LA CoLOMBiÈRE, Conseiller au parlement;
M. DE BouRCHENU, chauoine de Saint-André, ensuite prévôt, mort ancien évêque de Vence;
M. Canel, conseiller au parlement, chanoine théologal à Saint- André;
M. de Bellecombe, chanoine à la cathédrale;
M. Perrin, chanoine aux honneurs à Saint- André;
M. DE PiNA, conseiller au parlement;
M. DE LA Repara, chanoine à la cathédrale ;
M. de Mistral, conseiller au parlement.
J'extrais les passages suivants du livre des statuts qile ces hommes recommandables dressèrent pou^* leurs pieuses assemblées et pour le bon ordre des écoles :
« L'ignorance dans laquelle vivent la plupart des pauvres, îst sans contredit la source funeste des dérèglements aux- (juels ils s'abandonnent : accoutumés dès leur bas âge , et par l'exemple de leurs parents, à mener une vie oisive, qui se passe dans l'ignorance de tout ce qui regarde la religion de Jésus-Christ, ils laissent écouler leurs jours dans des vices et dans des désordres d'autant plus consiiérables et continuels, qu'il n'est point de digue qui les ïrrête.
« C'est donc pour répondre à ce que la charité demande, ît pour avoir quelque par^à cette glorieuse récompense >romise par le Seigneur dans les prophéties de Daniel, à îeux qui auront soin de faire instruire les autres dans la ^oie de la justice, qu'on a formé le dessein d'établir des 'Coles où les pauvres seront instruits, et dans lesquelles on Qur apprendra avec soin les obligations de leur état, en eur mettant devant les yeux celles qu'ils ont contractées ans leur baptême, et les leur gravant sans cesse si pro- )ndément dans le cœur et dans la mémoire, qu'elles ne s'en Bâcent jamais, afin que cette vue les engage à supporter rec patience les incommodités de leur état, et à les conlincre qu'ils trouveront avec Tobie un fonds inépuisable 3 richesses dans leur pauvreté, s'ils craignent le Seigneur, ; s'ils ne s'éloignent jamais de ses commandements. « Pour réussir dans une entreprise qui est aussi belle l'elle est chrétienne, et que rien ne soit capable de la ire échouer, il a été résolu de n'établir qu'une école pour présent, et de la mettre dans la paroisse de Saint-Laurent, imme étant celle où il y a un plus grand nombre de panes.
« Il n'y aura aucune place distinguée dans les assemblées \ messieurs les directeurs, et l'on s'y rangera sans céréonie ; ces sortes de distinctions ne convenant point à une
assemblée chrétienne ; étant d'ailleurs bien certain qu'il n'y aura point d'autres disputes que de céder les uns aux autres, par cet esprit de charité et de politesse qui y régnera. »
Pour subvenir à la dépense annuelle, chaque membre de la société se cotisa, T un à 20 livres, l'autre à 25, plusieurs à 50, chacun selon sa fortune.
Deux classes furent d'abord ouvertes à Saint-Laurent, le 2 novembre 1707.
En 1713, l'abbé de la Salle voulut visiter Jes frères de Grenoble. Il fixa pendant assez longtemps sa résidence au milieu d'eux, vécut comme Tùn d'entre eux, et remplaça même dans l'école le frère qui en était chargé, et qui, par son ordre, avait entrepris un long voyage pour des affaires de la communauté. On vit en cette occasion l'abbé de la Salle, ce docteur de Sorbonne , cet ancien chanoine de Reims , ce chef de congrégation , se faire un plaisir, un honneur, un devoir d'apprendre lui-même aux enfants du peuple à Hre et à écrire, de les conduire deux à deux à l'église, de les y faire ranger en ordre , après quoi, il montait à Tautel et leur disait la sainte messe.
Le fauteuil qui servit à l'abbé de la Salle , dans l'école de Saint-Laurent, y a été conservé jusqu'à nos jours comme une vénérable relique. Il a été réclamé, il y a quelques années, par l'institut central, à Paris.
Deux autres classes furent ouvertes, en 1715, sur la paroisse Saint-Hugues.
Les quatre classes contenaient 400 écoliers.
Deux frères donnaient l'enseignement dans les classes de Saint-Laurent, et il était donné par trois frères dans les classes de Saint-Hugues.
La maison que les frères occupaient à Saint-Laurent, louée d'abord, fut achetée le 3 septembre 1732, au nom de Mgr révêque de Grenoble, avec des fonds provenant de sous-
criptions, de plusieurs quêtes et de legs pieux. M. Tabbé de Çhabons fit un don de 4,000 livres. Un autre don de 2,160 livres fut fait par M. Morel , chanoine de la cathédrale et prieur de Bernin.
Le vendredi, 13 du mois de septembre 1776, à huit heures et quart du matin, une femme vint avertir le frère directeur, qui était dans sa classe, que la muraille du premier corps de logis semblait être sur le point de tomber. Le frère directeur s'empressa de congédier les enfants de la classe, et aussitôt une partie du bâtiment s'écroula, entraînant dans sa chute une maison voisine. Mais le frère directeur n'eut pas le temps de signaler le danger au frère qui tenait l'autre classe. n y eut malheureusement de nombreuses victimes. Quinze personnes furent tuées; soixante furent plus ou moins dangereusement blessées ^
La charité privée s'empressa de venir en aide aux frères, et le bâtiment fut reconstruit.
Les écoles des frères subsistèrent ainsi à Grenoble jusqu'au 1®' septembre 1792, époque où finit le registre de recettes et de dépenses du bureau des souscripteurs.
C'est ici le lieu d'ajouter aux noms des premiers fondateurs , qui ont été cités précédemment , les noms de ceux qui leur succédèrent.
En 17i)9, M. DE MoNTMiRÀiL, conseiller au parlement;
En 17i0, M. LàvoreL; curé de Saint-Laurent; M°*® Vincent; M. Eyracd de Saint-Marcel, conseiller au parlement; M. Levet, chanoine de Saint-Paul; Mgr de Montmartin, évêque de Grenoble; M. de Champié, vicaire général.
En 1711, M. DE LA Tour, maître des comptes ; M. Aubert, trésorier de France et lieutenant général de police.
\ . Il existe une relation détaillée de cet événement, dans les archives de révôché de Grenoble.
En 1712, M. DupuY, conseiller au parlement; M. Clément, chanoine aux honneurs de Saint-André.
En 1714, M. Fuzier; M. Delhort, grand-prévôt.
En 1715, M. deBarràl, président au parlement; M. Ro- CHETTE, maître aux comptes; M. Morel, chanoine de la cathédrale; M. de Murât, président au parlement; M. de PoLiNY, conseiller, vicaire général, chanoine de St-André ; M°*® de Seyve; M. Gérante, curé de Saint-Hugues.
En 1717, M. Pelissier, trésorier de France; M°*® Thomé.
En 1718, M"*® Bailly; M. de Saint-Priest, président au parlement; M"*® Pourroy.
En 1719, M. de Montal, conseiller-clerc, chanoine et théologal de St-André ; M"*® la comtesse de Saint- Vallier ; M"' la présidente du Bouchage ; M""® de Marnais ; M"** de Chaléon.
En 1720, M. Morel, chanoine de la cathédrale.
En 1721, M. Arnaud; M. Ducerf.
En 1722, Mgr de Ch aulnes, évoque de Grenoble, chanoine-vétéran de Saint-André.
En 1723, M. Morel d'Arc y, chanoine- vétéran de la cathédrale.
En 1724, M. du Bouchage, président au Parlement; M. l'abbé Courbet, conseiller; M. Prat, correcteur aux comptes; M. Morel, avocat général aux comptes; M. de BressiEUx, trésorier de France.
En 1725, M. de Leffin, conseiller; M. de Beauregard, conseiller; M. Buisson, curé de Saint-Hugues ; M. Collaud, curé de Saint-Laurent.
En 1726, M"*^ la vicomtesse de Bardonnenche ; M"* la marquise de l'Estang de Murât; M. de Belmont, conseiller.
En 1727, M. Monin, maître des comptes; M. de Metral, M. le président de la Sone; M. l'abbé de Saint-André, chanoine de Saint- André; M. du Teil, curé de Saint-Louis;
M. TabbeDE Sàutëreàu; M"'^ de Beàughêne; M. le marquis DE Bourghenu.
En 1728, M. Louvàt, chanoine honoraire de Saint-André ;
