SCÈNE PREMIÈRE

WILLIAM, Mistriss sentfort.

MISTRISS SENTFORT. j

Non, il n'est point encore rentré.

WILLIAM

Il est plus de six heures.

MISTRISS SENTFORT.

Comment se peut-il qu'après les promesses qu'il nous avait faites, il ait manqué à un dîner qui devait décider du bonheur de sa vie !

WILLIAM

Ce qui me confond encore, c'est que le voisin Tompson nous ait aussi manqué de parole.

MISTRISS SENTFORT.

Sa femme et sa fille se sont retirées de bonne

heure, aussi piquées contre notre fils, que remplies dUnquiétude.

Je ne sais que penser de Tabsence de Tompson, et sur-tout de celle de Jones?

MISTRISS SENTFORT.

Les idées les plus tristes me passent par la tête.

WILLIAM

Je vous ai toujours dit qu'il était libertin ; vous n'avez jamais voulu me croire, et vous m'avez souvent empêché de le corriger. Ne vous en prenez donc qu'à vous s'il se débauche de plus en plus, et s'il nous cause actuellement du chagrin.

MISTRISS SENTFORT.

Ne me faites point de reproches ; Jones est étourdi, mais, au fond, il a un bon naturel. Je crains qu'il n'ait été entraîné par quelque libertin de sa connaissance, qui, abusant de sa facilité, l'aura engagé dans une querelle où peut-être il a perdu la vie.

WILLIAM

Je frémis ; à chaque instant on peut nous annoncer une funeste catastrophe : je vous proteste que s'il n'a pas eu des raisons indispensables pour «'absenter aujourd'hui ; je ne négligerai ni sollicitations, ni dépenses^ pour le faire mettre entre quatre murailles.

sensible 87

MISTRISS SENTFORT.

Ne précipitez rien; s'il a été retenu malgré lui, nous n'aurons rien à lui dire.

WILLIAM

Je présume que ses indignes connaissances l'ont dégoûté du mariage; et pour mieux l'en distraire, il l'auront entraîné dans une partie de débauche. Peut-être se sont-ils querellés, battus; la tranquillité publique, trop violemment troublée aura forcé la Justice de les faire arrêter; si ma conjecture est vraie, je vous promets que je le laisserai faire pénitence dans la prison.

MISTRISS SENTFORT.

Ne le condamnons point sans l'entendre... Je ne puis rester plus- longtemps ici; je vais le chercher partout, je m'en informerai de tous côtés, et si j'en apprends des nouvelles, je viendrai promptement vous tranquilliser. (Elle sort.)