SCÈNE XI

JENNI, Vi'ILLIAM.

jENNi, au fond du Théâtre.

Où vais-je?... Je suis toute tremblante... seule dans cette obscurité....

io6 Le Vuidangeur

WILLIAM

Que demandez-vous? Qui êtes-vous?

JENNI

Vous êtes, je crois, cet honnête Monsieur William? Je viens mêler mes larmes aux vôtres. On dit que votre fils s'est déshonoré par un assassinat... s'il fallait tout mon sang pour lui sauver la vie!...

WILLIAM

Quel intérêt si tendre prenez-vous à ce malheureux? Vous me paraissez jeune et belle.

JENNI

Ah! Monsieur! mes faibles attraits causeront toutes mes peines : votre fils m'avait aimée, et. . .

WILLIAM

Il vous a trompée : ce trait-là ne m'étonne point de sa part.

JENNI

J'ai peut-être mérité ses dédains. Ce ne sont point des plaintes qui doivent sortir de ma bouche ; ce sont les plus vifs regrets sur sa fâcheuse aventure et sur le danger auquel il est exposé.

WILLIAM

Il a pris la fuite ; il se cache avec le plus grand soin: tranquillisez-vous.

JENNI {saisie de joie, et hors d'elle-même). Ma fille a donc encore un père!

sensible 107

WILLIAH.

Que dites- vous ?

JENNI

Je me suis trahie; la joie de le savoir hors de péril m'avait transportée... Mais un plus long éclaircissement serait inutile; je tremblais pour ses jours; vous dissipez mes alarmes; je suis satisfaite. Adieu, Monsieur. {Elle va pour sortir.)

WILLIAM, Varrêtant.

Achevez de m'éclaircir. L'indigne suborneur abusant de voire faiblesse. ..

JENNI

Ah ! que voulez-vous savoir ?

WILLIAM

Vous m'intéressez; ne refusez pas à mes prières un aveu important et pour vous et pour moi.

JENNI

Eh bien, sous une promesse de mariage... Mes larmes et ma confusion vous disent le reste.

WILLIAM

Fille infortunée! je vous tiendrai lieu de père... Mais j'entends du bruit... Adieu : dans quelques jours ne manquez pas de revenir ici.

JENNI

O bon William !... oubliez-moi ; réservez tous

io8 Le Vuîdangeur

bienfaits pour votre mallieureux fils, si digne de pitié.

WILLIAM

Estimable personne! vous m'intéressez de plus en plus.... Mais sortez, je vous en conjure... J'entends quelqu'un.... {A par/.) S'il allait la trouver ici ! (Haut.) Prenez de ce côté, afin de ne rencontrer personne.

jENNi, en s'en allant.

Adieu Monsieur : je compte sur votre probité et sur votre cœur paternel. {Elle sort.)

WILLIAM, seul.

Je craignais qu'elle ne le vît arriver !... Mais on approche... Oh ! ciel, c'est lui!