SCÈNE X

WILLIAM seul.

Sa joie sera de courte durée. . . Et moi, malheureux, en serois-je moins à plaindre?... Quel triste

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avenir je prépare à ; ma vieillesse ! Sans cesse l'image de mon fils me suivra ; je croirai le voir à mes côtés, pâle, livide, me reprocher sa mort.... {Prenant la bouteille qui renferme le poison.) O breuvage que mes mains tremblantes ont composé ! Tu vas donc me ravir Tobjet de ma tendresse?... Mais vivrois-je plus fortuné, s'il périssoit sur un échafaud ? Non, le désespoir déchireroil à chaque instant mon cœur.... Ne résistons plus à la fatalité qui me poursuit ; soyons le père le plus malheureux qu'il y ait peut-être dans le monde... (// re~ met le poison sur la table.) Moi, qui aurois joui d'un sort digne d'être envié ! J'avois amassé un bien assez considérable ; je lui destinois un parti avantageux ; j'étois parvenu à me faire considérer, malgré le mépris qu'inspire communément ma profession.... et il me prive du fruit de toutes mes peines et d'un travail de soixante années.... Après un tel exemple, qui oseroit souhaiter d'avoir des enfants, ou plutôt qui ne s'efforceroit de leur donner la meilleure éducation?... J'entends marcher quelqu'un.,, tout mon corps frissonne.