MUSIC-X

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AVAKT-PROPOS

n a eu beau épuiser tous les moyens de polémique au sujet de Richard Wagner^ en discutant Vhomme et V artiste dans sa vie ou dans ses œuvres : il n'est plus personne qui songe encore à lui disputer l'une des premières places dans le panthéon de ce siècle.

Sa nature intransigeante, la grandeur de ses projets artistiques et leur étonnante préconception, la réalisation finale dépassant tout ce que pouvait rêver VesprU le plus optimiste donnent à sa personnalité un relief qui n'a son pareil dans aucune des périodes de l'histoire de l'art.

C'est en vain qu'on chercherait à contester ou à circonscrire l'énorme influencé, qu'il exerça sur tout le

mouvement musical scénique depuis le jour où sçs œuvres parvinrent à la publicité.

Cette influence est telle que le critérium d'après lequel on avait coutume de juger les productions musicales connues sous le nom d'opéras se trouve entièrement déplacé dans les trois pays d'Europe où elles revêtent un caractère national : VA llemagne, la France et l'Italie.

Depuis ses origines, en Italie avec II Combattimento d'Appoline col Serpente, du maestro Caccini; en France avec le fameux Balet comique de la Royne, de Beaujoyeulx; en Allemagne avec la Daphné de Schûtz, l'opéra n'a cessé de se développer ^ selon des principes que l'on croyait devoir être immuables et qui, asservissant la poésie à la musique, constituaient une sorte de législation de droit divin, transmise de siècle en siècle, à l'instar des dogmes, s' enrichissant parfois d'un dogme nouveau, mais gardée toujours avec un soin jaloux par la critique et les théoriciens : telles les pommes des Hcspérides confiées à la garde du dragon.

On conçoit l'effet que dut produire, en cet état des choses, Vintrusion violente d'un audacieux génie, préchant la rénovation avec le renversement des règles établies, délivrant la poésie de ses liens, et fondant lui-même, sur les ruines du vieil édifice, une religion nouvelle, toute d'émancipation et de liberté!

La.conversion ne s' est pas faite en mtjour; elle n'est pas encore accomplie à l'heure présente, et rien ne

dit qu'elle doive s'achever dans un sens radical. Mais que le chemin parcouru est énorme! Les résistances ont fléchi de toutes parts; le mépris a fait place à l'analyse, et graduellement le nombre des prosélytes s'est accru dans des proportions inattendues.

L'histoire de ces évolutions du goût, de ces étapes de l'opinion, sous la prédominance d'un maître comme Wagner, a fait l'objet d'études, ailleurs qu'en Belgique. M. Georges Servières a publié un Richard Wagner jugé en France, qtii répond parfaitement à son titre, en retraçant avec impartialité les faits principaux du wagnérisme dans ce pays, peu prépare jusqu'ici à la saine appréciation des splendeurs du drame wagnérien.

Ce qui se justifie pour la France doit, à un plus haut titre, se justifier pour la Belgique, où les œuvres de Richard Wagner, sauf Tvistzn et Parsifal, ont vu toutes le feu de la rampe, où le Vaisseau fantôme, Lohengrin, les Maîtres Chanteurs et la Walkyrie ont été exécutés pour la première fois en traduction française, où ces mêmes œuvres trouvèrent enfin, de bonne heure, des commentateurs passionnés et d'ardents admirateurs.

Les pages qui vont suivre étaient annoncées dans un article publié en 1H86, par la Revue wagnérienne. article dans lequel était esquissée à larges traiis l'histoire du wagnérisme en Belgique. Persuadé que rien ne saurait être indifférent de ce qui touche aux grandes personnalités de l'art en gênerai et de la

musique en particulier, V auteur a tenu à rassembler, pendant qu'il en est temps encore, des souvenirs et des témoignages écrits, rappelant les circonstances dans lesquelles les œuvres de Wagner furent accueillies dans son pays. Il a pensé qu'un travail de ce genYe devait se présenter le plus possible sous une forme documentaire, et c'est à condenser, dans un étroit espace, un ensemble considérable de matériaux, qu'il s'estuppliqué dans la mesure de ses forces.

Puisse la tâche qu'il s'est imposée être de quelque utilité à ceux que tenterait plus tard l'idée d'écrire une histoire complète du wagnerisme.

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