L^ WALKYRIE

E rideau tombé sur la dernière scène des Maîtres Chanteurs (3o avril i885) ne devait se rouvrir que le g mars 1887 pour la WaU kyrie. Dans l'intervalle de ces deux années, on ne s'endormit pas complètement sur les positions conquises. Au Concert populaire du 3 mai i885, des wagnériens offrirent à M. Joseph Dupont la partition d'orchestre de Parsifal, voulant reconnaître à la fois son talent et son zèle. Le vaillant chef d'orchestre fit entendre le premier acte de la Walkyrie (i) (MM. Van Dyck, Blauwaert et M"e Blanche Deschamps), ainsi que deux nouveaux fragments importants de Parsifal :

i<> Scène du Jardin enchanté (2) (M. Van Dyck et j^mes Wolf, De Vigne, Lecerf, Buol, Hiernaux

(i) Version française de M. Victor Wilder.

(2) Version française de M. Maurice Kufierath.

et Flon-Botman) ; 2" Scène du Vendredi-Saint (i) (MM. Van Dyck et Blauwaert). Siegfried Idyll, exécuté pour la première fois, le prélude de Parsifal et la Chevauchée, avec les voix de femme, complétèrent ce magnifique programme.

L'année d'après (3 mai 1886), M. Dupont fit exécuter le premier acte de Tristan et Iseult (2) (MM. Van Dyck, Renaud, Gandubert, M^^^^ Philippine von Edelsberg et Flon-Botman), l'Entrée des dieux dans le Walhalla {Rheingold), la scène de la forêt de Siegfried (2) (M. Van Dyck et Miie Woll), le chant des filles du Rhin de Gœtterdœmmerufig (M"^^ Wolf, von Edelsberg et Flon-Botman). Le succès de Tristan fut en partie compromis à caused'une indisposition de M^^« von Edelsberg; en revanche, les morceaux formant la deuxième partie du concert produisirent la plus vive sensation (3).

A ce moment, les Concerts populaires sont à leur apogée, et les exécutions d'œuvres wagnériennes amènent régulièrement le grand maximum de recettes. Si l'on considère que l'abonnement absorbe la plus grande partie des places à prix

(i) Version française de M. Maurice Kufferath.

(2) Version française de M. Victor Wilder.

(3) Il n'est plus à propos d'entrer dans les détails, maintenant que l'intérêt des œuvres wagnériennes réside principalement au théâtre. Aussi passerons-nous sous silence bien des faits accessoires, pour nous arrêter seulement aux principaux. Rappelons, toutefois, que le comité de l'Association wagnérienne universelle fit entendre (i5 mars 1886), chez le peintre Constantin Meunier, la traduction du premier acte de la Waîkyrie et de la deuxième scène du Crépuscule des dieux, par M. H. Là Fontaine (interprètes : M™« Van Soust de Borkenfeldt, MM. Sivery et Vander Goten ; piano, M. Gustave Kefer).

élevés, on doit attribuer Taugmentation, d'une party à la répétition générale qui attire plus de monde, d'autre part, au succès des petites places, ce qui dénote un courant populaire pour Tart wagnérien. En 1877, lorsque Ton offrit à M. Dupont les partitions d'orchestre de la Tétralogie, cette manifestation ne comptait que vingt adhérents. En i885, quatre-vingt-dix personnes vinrent s'inscrire pour la partition de Parsifal. Il est impossible de déduire de ces faits autre chose qu'une sympathie de plus en plus marquée pour les ouvrages de Wagner.

Nos amateurs allèrent nombreux assister, en 1886, aux représentations de Bayreuth. Ils y acquirent un redoublement de foi, avec la conviction que l'avenir du Théâtre- Wagner était désormais assuré (i). U* Indépendance, par la plume de M. Charles Tardieu, la Chronique, informée par M. Léon Dommartin, se firent l'écho des succès remportés par M^^^ Malten et Rosa Sucher dans le rôle d'Yseult. Ces deux cantatrices le chantèrent alternativement, l'une avec plus de passion, l'autre avec plus de tendresse, toutes deux avec une autorité telle que l'on ne sut à qui donner la préférence.

Un voile sombre attristait Bayreuth : Liszt y succombait (3i juillet) au cours des représentations, peu de semaines après la fin tragique du roi Louis II. La mort frappait aveuglément et presque d'un seul coup de sa faux les deux plus illustres coopérateurs de Richard Wagner.

(i) M. Buis, bourgmestre de Bruxelles, se rendit à Bayreuth, non seulement pour assister aux représentations de Parsifal et de Tristan^ mais aussi pour s'assurer des dispositions de l'orchestre invisible qu'il voulait faire adapter au nouveau théâtre flamand.

A Bruxelles, la direction Verdhurt (i885-86) était culbutée nonobstant Texcellent choix des chanteurs et malgré Tappoint de trois œuvres entièrement nouvelles : les Templiers, de Litolflf; Saint-Mégrin, des frères Hillemacher, et Gwendoline de Chabrier. Fort heureusement, Tidée ne vint pas à M. Verdhurt de monter un ouvrage de Wagner ; les oracles du Ménestrel n'eussent pas manqué de trouver là la cause de sa déroute financière.

La direction confiée. Tannée suivante, à MM. Dupont et Lapissida, faisait mieux augurer de l'avenir. L'initiateur des dernières œuvres de Richard Wagner présidant aux destinées du théâtre de la Monnaie, c'était l'échéance à bref délai de quelque grande et noble tentative artistique. On le pressentait bien ainsi, au Concer4: populaire du 3 mai 1886, et le public acclama le courageux artiste sur qui le choix des édiles venait de se porter. M. Joseph Dupont ne se hâta point cependant. Il voulait ménager le clan des abonnés et ne pas se montrer trop wagnérien dès le début. Aussi le commencement des opérations ne fut-il rien moins que révolutionnaire. Tout Meyerbeer y passa, avec la Favorite et la Fille du Régiment comme lendemains. On reprit Hérodiade et Sigurd, ainsi que les opéras italiens les plus en vogue. La direction tint à se mettre en règle avec Offenbach lui-même et ses Contes d^Hoffmajin. Alors seulement l'on annonça la Walkyrie!

Cependant, au mois de janvier 1887, on parlait de monter la Gioconda de Ponchielli, sur laquelle on fondait quelqu'espoir de succès. Mieux avisés, nos directeurs se tournèrent plutôt vers Wagner. M. Lapissida se rendit à Dresde où il reçut le

meilleur accueil, tant du comte de Platen, intendant général des théâtres royaux, que de tous les chefs d'emploi. Une représentation de la Walkyrie fut pour lui une suite d'enseignements. Il examina de près Torganisation intérieure de TOpéra de Dresde, et revint avec l'impression d'un théâtre nouveau, qu'il n'avait jamais soupçonné, et sur lequel les œuvres de Wagner produisaient autant de révélations (i).

Pendant ce temps, les études de la partition étaient activement menées par M. Dupont, sous l'œil vigilant de M. Gevaert, et avec l'active collaboration de M. Jehin. Les rôles avaient été distribués entre MM. Seguin (Wotan), Bourgeois (Hunding), Mmes Litvinne (Brùnnhilde), Martini (Sieglinde) et Balensi (Fricka). Parmi les Walkyries, figuraient trois artistes de la troupe : W^^ Wolflf (Waltraute), Thuringer (Helmwige) et Legault (Gerhilde). Les autres rôles de Walkyries furent confiés à M)^^ Pauer (Ortlinde), Van Besten (Rossweisse), Baudelet (Grimgerde), Hellen (Schwertleite) et Coomans (Siegrune),

Après le départ de M. Sylva, le rôle de Siegmutid avait été dévolu à M. Cossira. Cet artiste le trouvant trop grave pour sa voix, les directeurs en chargèrent alors M. Engel, lequel, en moins d'une quinzaine de jours, fut à même de suivre les répétitions et d'y apporter un surcroît d'assurance.

Comme pour les Maîtres Chanteurs, les instrumentistes répétèrent par groupes et par familles d'instruments. Les harpes, auxquelles on n'avait pas pensé d'abord, durent s'adjoindre aux cuivres

(i) Indépendance du 23 janvier 1887.

et à la batterie, ce qui constituait un ensemble des plus hétérogènes.

Le théâtre de la Monnaie recevait tous les aménagements que nécessitait le matériel compliqué des décors, des praticables et des accessoires. A Torchestre, on approfondissait, en l'élargissant, l'espace réservé aux musiciens, et' Ton construisait un plancher nouveau, mobile. Afin de compléter l'analogie avec Bayreuth, on décidait de faire l'obscurité , dans la salle et d'équiper un rideau spécial, s'ouvrant par le milieu.

Les répétitions partielles exigeant de nombreux locaux, on dut se résoudre à réunir des ensembles (chant et orchestre) dans la salle du palais des Académies, prêtée par le gouvernement. Des répétitions eurent lieu également au conservatoire de danse, rue du Marais. On travaillait dans tous les coins du théâtre ; c'était une fièvre qui se trahissait au dehors; quelque chose comme le branle-bas d'un corps d'armée la veille de la bataille.

A la date du 2 mars, les études de l'orchestre avaient nécessité trente-une repétitions : vingttrois partielles et huit d'ensemble. On comptait encore en faire sept, ce qui portait le total à trente-huit, rien que pour l'orchestre. Celuici, renforcé dans les proportions indiquées par Wagner, était augmenté de six violons, deux altos, une clarinette, une flûte, un hautbois; d'un quatuor de tubas (tuben) (i), d'un contre-tuba, d'un

(i) Voir la description de ces instruments dans le Nouveau traité d* instrumentation de M. F -A. Gevaert, au chapitre intitulé ; Instruments wagnériens (Lemoine et fils, Paris- Bruxelles). — M. Mahillon, qui a construit le quatuor des Tuben ainsi que la trompette basse, en a fait gracieusement don au théâtre de la Monnaie

trombone contrebasse et d*une trompette basse, soit avec Torchestre ordinaire, un total de quatre vingt-seize musiciens. Le chant et la mise en scène n'avaient pas exigé moins d'une cinquantaine de répétitions.

La première répétition en scène eut lieu le 26 février dans les décors du premier et du deuxième actes. Le hall de Hunding, conforme au dessin de Bayreuth, avec son frêne gigantesque au milieu, était parfaitement réussi. Le décor du deuxième acte ne manquait pas de grandeur.

MM. Devis et Lynen avaient eu le tort de donner au pont naturel, formé par les rochers, l'aspect d'une entrée de tunnel. C'est sur ce pont que doit avoir lieu le combat de Siegmund avec Hunding, combat interrompu par l'arrivée de Wotan et de Brûnnhilde surgissant des nuées. Ces nuées, en toile de gaze transparente avec application de tulle dessinant les contours, MM. Dupont et Lapissida les avaient fait confectionner à Vienne.

On essaya plus tard, dans le décor du troisième acte, l'incantation du feu, avec ses flammes, ses jeux de lumière et ses projections de vapeur. Et comme il était indispensable que les flammes jaillissent à point nommé, on chargea les choristes de souffler les pipes de licopode dans les intervalles du plancher disjoint de la scène. Ces évolutions pyrotechniques se faisaient sous la direction de M. Flon, chef des chœurs, à qui incombait le soin de régler les rapports entre la musique et la mise en scène (i).

(i) A l'une des répétitions, il y eut un commencement d'incendie, ce qui détermina la direction à faire blinder certains décors à l'aide de plaques en tôle.

Il y eut relativement peu de monde à la répétition générale, MM. Dupont et Lapissida ayant résolument écarté les nombreux solliciteurs, pour n'autoriser que les membres de la presse, quelques artistes belges et étrangers. Contrairement aux habitudes, cette répétition eut lieu avec décors et costumes (i). Elle marcha d'un bout à l'autre sans interruption, et produisit sur tous les assistants une impression profonde.

Si Richard Wagner avait pu y assister, dit V Indépendance^ peut-être se fût il laissé aller à une de ces belles colères qui sont restées légendaires, car mainte page de la Walkyrie a été applaudie d'enthousiasme, les invités de cette soirée préparatoire n'ayant pu attendre la chute du rideau pour manifester leurs sentiments d'admiration.

On jugea que la sonorité de l'orchestre avait gagné en douceur par l'abaissement du plancher. M. Dupont avait disposé ses musiciens comme ils le sont dans la plupart des théâtres allemands : le chef placé en arrière de la rampe, au milieu de l'orchestre, a devant lui les violoncelles, harpes et contrebasses, tournant le dos à la scène; à sa gauche, les premiers violons, flûtes, cors et bassons; à sa droite, les seconds violons, trombones, tubas et la percussion; derrière lui, sur une ligne, les altos au milieu, les trompettes à droite, les hautbois et clarinettes à gauche.

L'approche de la première de la Walkyrie semble avçir paralysé la verve des quelques rares

(i) M. Géruzet, photographe, installé dans une baignoire de face, fit de chacun des décors un tableau avec personnages rappelant très, fidèlement les scènes principales de la Walkyrû.

esprits entraînés par habitude à débiner les ouvrages de Wagner. Dans Ténorme publicité qui précède l'événement, la Gazette est presque seule à tourner la chose en plaisanterie :

Les wagnériens sont heureux.

La première de la Valkyrie^ annoncée depuis si longtemps à la Monnaie, semble enfin devoir devenir d'ici peu une réalité On va baisser le niveau de Torchestre, qui sera caché, — ô bonheur 1 — et éclairé à Thuile. A l'huile !

— Nous serons gras, avec ça, disait un abonné, Bruxellois pur sang.

La salle sera plongée dans Tombre. Pourvu que les beautés de la partition n'y soient pas laissées aussi, dans l'ombre.

On annonce que le chef d'orchestre tournera le dos à la scène : — Serait-ce une façon d'exprimer qu'il en a plein le dos? Ah! fi

U Indépendance rappelle (3 mars) une exécution qui eut lieu en 1870, chez Brassin, devant quelques initiés, par Richter et M^^« Sternberg. « Ceux qui ont entendu cette scène du premier acte de la Walkûre dans le petit salon de Brassin, où il y avait deux grands pianos à queue et une dizaine d*auditeurs tout au plus, ont eu une impression, une secousse passionnée qu'ils vont retrouver sans doute au théâtre de la Monnaie. »

Champal explique, dans la Réforme, les décors, machineries et trucs de chacun des tableaux, tandis que Jean d'Ardenne aiguise les traits de sa raillerie coutumière à l'adresse des philistins :

Nous allons donc voir, cette semaine, se réveiller un. peu la querelle des wagnériens et des antiwagnériens. (Il

faut bien employer ces vocables d'ailleurs ridicules et sans portée réelle). Je dis: un peu; car Topposition, maintenant, se réduit à des proportions qui permettent aux artistes de s'en tenir, devant a Tantiwagnérisme », à une tranquille et ironique réserve. La lutte étant finie, en somme, il est permis de laisser passer, sans même se donner la peine de les relever, toutes les manifestations hostiles qui pourront se produire encore.

J'estime même que le moment est venu de traiter la chose gaiement; par exemple, lorsqu'on se trouvera en présence d'un amateur qui essaie de vous exprimer, à mots plus ou moins couverts, que Wagner est un polisson, il faudrait être assez pince- sans-rire pour abonder dans le sens de l'amateur et renchérir sur cette opinion désobligeante en employant les formules de mépris les plus énergiques. A la vérité, peu de personnes sont douées du sang-froid qu'une pareille attitude réclame.

Gevaert (cet « antiwagnérien » qui vient de suivre toutes les études de la Valkyrie avec une sollicitude admirable et un respect profond, — comme il sied à un esprit de sa trempe), Gevaert possède, à un degré éminent, cette inappréciable faculté de pouvoir monter aux imbéciles des bateaux gigantesques en gardant un sérieux parfait.

Maintenant, à ceux qui s'étonnent de son « wagnérisme », il se contente de répondre par un sourire aimable. Mais il n'a pas toujours tenu son ironie dans les limites d'une telle réserve, et il nous rappelait, hier encore, certaines circonstances où il avait poussé les choses jusqu'aux limites extrêmes de la fumisterie.

Un jour, comme on venait d'exécuter au conservatoire une œuvre de Jean-Sébastien Bach, un gros personnage s'approche de lui, le prend à part et lui dit :

— Voyons, entre nous, est-ce que vous trouvez cela si fort?

— Quoi ? dit Gevaert.

— Mais cette musique de Bach

Gevaert lui lança un de ces coups d'œil... bien connus.

et du ton d'un homme qui se déboutonne pour parler franc avec un compère :

— Voulez vous que je vous dise le fond de ma pensée... mais là, entre nous?... Eh bien, comme homme, je trouve ça crevant; mais, comme directeur (enflant les mots avec solennité), je trouve ça superbe, sublime ! Le dernier mot de la musique, enfin! C'est forcé. Voilà... mais chut ! Pas un mot!...

Voici, de M. Charles Tardieu, les Femmes de Wagner et un Dictionnaire de la Walkûre, deux résumés didactiques parus dans V Indépendance et qui sont œuvre de croyant. Fidèle ou croyant, M. Edmond Cattier ne veutTètre à aucun prix, et tout de suite il le fait voir en annonçant la grande nouvelle (La Gazette, 9 mars) :

C'est pour ce soir ! Nous allons enfin la voir et l'entendre, cette Valkyrie régénératrice, tant demandée, tant désirée,- tant attendue. Les adeptes du eulte, les purs et les prêtres crient victoire, comme s'ils avaient gagné une grande bataille, surmonté des résistances opiniâtres. Seulement, la bataille est imaginaire, les résistances n'existent pas. Personne n'a fait d'opposition à la représeutation de la Valkyrie^ qu'on attend avec une curiosité générale et même sympathique. Il n'y aura ni colères, ni grincements de dents. Quelques bâillements, peut-être, tout au Pliis(i)

Le jour de la représentation, il se tint aux abords du théâtre une véritable bourse aux billets ; des balcons montèrent à cent francs et un fauteuil alla même à cent cinquante francs. Comment résister

(i) M. Cattier a observé de près et décrit par le menu la mise en scène dans un article intitulé ; Y Envers de la Valfyrie (2 avril).

à Tattrait d'une première aussi radicalement en dehors des habitudes. L'avis suivant ajoutait encore à Tardente curiosité des amateurs :

L^administration du théâtre de la Monnaie engage les personnes qui ont loué des places pour la Walkyrie à les occuper avant le commencement de la représentation et à les regagner, aux entr'actes, au premier signal. En raison de Tobscurité qui régnera dans la salle dès que la toile sera ouverte, il serait extrêmement difficile aux retardataires d'occuper leurs fauteuils, et ils ne sauraient tenter de le faire, en tous cas, qu'au risque de troubler le spectacle.

Les premiers arrivés trouvèrent la Reine déjà installée dans sa loge. Sa Majesté, qui, durant les répétitions, n'avait pas cessé de s'intéresser vivement aux études de la Walkyrie, — allant jusqu'à s'occuper du cheval qui devait représenter Grane, — tenait à donner le bon exemple au moment décisif. Quelques jours auparavant, à l'occasion d'une visite au conservatoire, en compagnie du duc de Saxe-Cobourg, elle avait manifesté le désir d'entendre la scène finale du premier acte, par M. Engel et M"** Martini, prouvant ainsi combien l'œuvre de Wagner avait ses sympathies.

On remarquait également, dans une baignoire, la présence du duc d'Aumale et de M. Emile Augier. Toutes les notabilités du nionde bruxellois, ainsi que l'élite du monde artiste du pays entier, se trouvaient réunies au théâtre. Paris avait envoyé à Bruxelles un nombreux contingent d'hommes de lettres et de musiciens (i).

(i) La liste en est longue : MM. Ernest Reyer, de l'Institut, critique des Débats; Adolphe Jullien, du Français ^ auteur de Richard Wagner sa vie et ses œuvres; Arthur Meyer, de Fourcaud et Capelle,

Rarement la salle de la Monnaie fut plus brillante et plus anxieuse. A Textinction des lumières, il courut un frisson d'anxiété parmi les auditeurs, et rémotion se prolongea durant tout le premier acte. Il y eut alors trois rappels pour M. Engel et M"* Martini. On fit une ovation à M. Joseph Dupont lorsqu'il revint diriger le deuxième acte. Celui-ci, sans produire le même enthousiasme, fut néanmoins très applaudi et l'on rappela les mêmes artistes auxquels se joignirent MM. Seguin, Bourgeois, M"'* Litvinne et Balensi. Malgré l'heure avancée de la soirée, on ne résista pas aux belles scènes du troisième acte et Tincantation du feu ravit le public en admiration.

Il faut dire que l'interprétation justifiait les encouragements du public, autant pour la difficulté vaincue que pour l'éclat extraordinaire des scènes principales :

du Gaulois; Louis Gallet, delà Nouvelle Revue; Ed Stoullig, du National; Victor Wilder, du Gil Bios, le traducteur français de la Walkiire; Bauer, de VEcho de Paris; Joseph Reinach, directeur de la République française t accompagné de deux de ses collaborateurs ; Paul Ginisty, du XI X^- Siècle; Oscar Comettant, du Ménestrel; Léon Kerst, du Petit Journal et du Voltaire ; Alphonse Duvernoy, critique et compositeur; Georges Servières, auteur de Richard Wagner jugé en France; Edouard Dujardin, directeur de la Revue wagnérienne ; Thomson, député ; Armand Gouzien, inspecteur du gouvernement près des théâtres subventionnés ; Gailhard, directeur de l'Opéra; Massenet, Bourgault-Ducoudray, Godard, Chabrier, Delibes, Coquart, Cahen, Durand, Alexandre Georges, Messager, Maréchal, Bemberg, compositeurs ; Heugel, éditeur ; Catulle Mendès, auteur d'un Richard Wagner; Hetzel, Martel, Paul Viardot, Roche, Cosseret, Yeno Hubay, Lascoux, Dettelbach, Stany, Oppenhein, Pelisse, etc. Enfin, pour n'omettre aucune des célébrités présentes, M"* de Sombreuil, dont l'entrée fit sensation au second acte. Par déférence pour la presse parisienne, M. Carvalho avait remis la première de Pvoserpine^ de Saint-Saëns

S'il y avait de la hardiesse a monter les Maîtres Chanteurs. dit la Flandre libérale^ il y avait presque de la témérité à risquer la Walkyrie, Non que cette dernière œuvre soit moins susceptible d'impressionner vivement un public déjà en partie initié au style du maître de Bayreuth, mais parce qu'elle exige de la part des interprètes une étude approfondie des caractères, une conscience absolue de la plastique théâtrale, une abnégation de soi-même dont les chanteurs de langue française ne sont pas toujours bien pénétrés. Or, si Ton envisage que la conception dramatique de Wagner est en opposition presque constante avec les traditions séculaires de Topera ; qu'elle innove et réforme ; qu'elle révolutionne tout l'appareil théâtral, des deux côtés de la rampe, et modifie profondément les moyens d'expression, le chant et l'orchestre, on doit reconnaître que les difficultés en apparence insurmontables, ailleurs qu'en Allemagne donnent le plus haut prix à la victoire remportée par M. Joseph Dupont et ses vaillants collaborateurs. Sans compter que les interprètes de la Walkyrie avaient à lutter avec l'ineffaçable souvenir de Scaria, de la Materna, secondés par M. Wallnôfer et par M™''" Oestberg et Lindemann, qui interprétèrent magistralement la Walkiire^ lors des représentations de V Anneau du Nibeîung données, au mois de janvier i883, par la troupe d'Angelo Neumann.

Comme pour les Maîtres Chanteurs, tout est surprise dans l'interprétation de la Walkyrie, Les moyens des chanteurs semblent accrus dans une forte proportion ; cet art vivant, passionné, leur donne un ressort inaccoutumé; ils se sentent entraînés, subjugués par la puissance de la musique, et, sauf une ou deux exceptions, ils y vont d'enthou siasme. Les deux situations principales de l'ouvrage, l'amour de Siegmund et de Sieglinde, à la fin du premier acte, et la réconciliation de Wotan avec Brûnnhilde, à la fin du drame, sont supérieurement rendues. M. Engel et M"** Martini, d'une part, M. Seguin et M^^" Litvinne, d'autre part, ont droit aux plus grands éloges. Chacun

d'eux vient de faire une création qui comptera dans leur carrière d'artiste et qui sera un titre de gloire, sinon de fortune, pour l'avenir. M"" Halensi a fort bien chanté le rôle de Fricka, avec beaucoup d'énergie et de style; M. Bourgeois tient convenablement le rôle d'Hunding. Je souhaiterais de voir un peu plus de fougue aux huit jeunes femmes, armées de la lance et du bouclier, qui doivent représenter les Walkyries. Allons! mesdames, vous qui hantez les batailles, qui franchissez les nues et transportez, sur vos chevaux, des héros morts, au séjour divin du Walhalla, montrez-vous d'humeur plus sauvage ; bondissez, ne marchez pas, et lancez vos " Hoïotoho „ de manière qu'on vous entende au-dessus du fracas de la tempête !

Les détracteurs de Wagner, s'il en reste, doivent être satisfaits. Il y a quelque quinze ans, lors des premières représentations, sur la scène de la Monnaie, de Lohengrin^ du Vaisseau fantôme et de Tannhauser, dont ils ne pouvaient nier l'énorme succès artistique, on les entendait dire à tous les échos : « Avec ces œuvres où la manière n de l'auteur ne s'écarte pas sensiblement des formules » de l'opéra, le triomphe est facile. Qu'en serait-il si l'on » nous donnait le vrai Wagner, intransigeant et révolu- » tionnaire, des dernières œuvres, le Wagner de Tristan^ » des Maîtres Chanteurs et de la Tétralogie? »

Ce qu'il en serait? Nous l'avons constaté depuis, un peu tardivement, il est vrai; une première fois, lors des représentations données par la troupe d'Angelo Neumann ; la deuxième fois à l'occasion des Maîtres Chanteurs représentés en i885, on sait avec quel succès. Nous le savons mieux encore aujourd'hui en présence du triomphe sans précédent de la Walkyrie. Il est enûn établi que les œuvres de la dernière manière sont goûtées et comprises par le public intelligent qui cherche au théâtre des jouissances artistiques. Le vrai Wagner a droit de cité chez nous avec toutes ses audaces, avec ses prétendues longueurs et ce qu'on était convenu d'appeler les « erreurs de son système »•

La date du 9 mars 1887 devrait être inscrite en grosses lettres à quelque place bien en vue du théâtre de la Monnaie. Elle marque, en effet, une évolution définitive, une victoire de l'art wagnérien dans rintégrité de sa conception tyrannique. Songez donc ! quatre heures entières de musique sans voir de figurants, sans cortège ni ballet, sans valses ni romances d'aucune sorte ! Quoi de plus difierent d'un opéra comme la Juive, les Huguenots , Aïda ou Faust? Et cependant, la Walkyrie a fait taire ceux-là mêmes qu'irritaient encore les épreuves antérieures.

Tous • les journaux le proclament à l'envi, le succès fut complet, la victoire incontestable :

Tellement incontestable, d'après V Art moderne {iZ mars), que les gens qui n'ont pas eu l'instinct de prévoir l'avenir et qui se sont donné le ridicule d'attaquer rageusement, jadis, l'art superbe qu'ils ne pouvaient comprendre, s'insinuent aujourd'hui parmi ceux qui l'ont toujours applaudi. Ils cherchent à accaparer le rôle de défenseurs et de « protecteurs ». Ils ont assisté, à des places en vue, à la première soirée. Ils ont dit bien haut : « Quelle musique admirable ! Quel art étonnant ! » Leurs mots, ou des mots dont ils se parent, ont été glissés dans les journaux. Et ces palinodards s'imaginent qu'on ne va pas les démasquer? Et ils croient que nous allons supporter cette comédie? Allons donc !

Ils se rallient à l'art nouveau parce qu'il triomphe ; ils le reniaient à l'époque où, dans leurs prévisions niaises, ils croyaient qu'on allait l'étouffer. Vous, le pédagogue, qui vous extasiez aujourd'hui, vous repoussiez dédaigneusement, il y a dix ans, la partition de la Walkûre qui se trouvait sur le piano d'un ami. N'essayez donc pas de nous faire croire à votre bonne foi. Et vous, faux amateurs, critiques doucereux, esprits incapables de discerner ce qui

est bon de ce qui est mauvais, mondains à esprit étroit, qui criez très haut que Wagner est un génie, vous avez essayé, jadis, de le salir, de le niordre, de le détruire. A bas les pattes ! Ou gare les coups de règle sur les ongles ! Laissez le public juger les œuvres qu'on lui offre et restez à votre rang. Tâchez de vous hausser jusqu'à elles, si vous y parvenez. Cessez votre caquetage et votre suffisance, et vos airs d'avoir inventé un art que vous n'avez cessé de combattre.

Selon qu'ils sont signés Jean d'Ardenne ou Vrebos (Félix Coveliers), les articles de la Chronique sont d'une couleur différente. « Nous avons fait, dit ce journal, ce qu'on fait dans certains restaurants de province, les vendredis, pour donner à dîner à la clientèle. On sert en même temps des plats gras et des plats maigres. Ceux qui aiment le poisson sont ravis, ceux qui ne l'aiment pas sont enchantés. »

Avant de goûter aux plats maigres, voyons ce qu'il en est des autres. M. Dommartin écrit (i3 mars) :

Il serait utile, je pense, de prendre note de ce qui vient de se passer, afin de ne pas avoir à recommencer la querelle à la prochaine occasion.

Si, lorsqu'on montera le Siegfried^ la Gœtterdammerung, le Rheingold, autant d'événements dramatiques marqués par le Destin, supérieur aux dieux {thème 21, en Za mineur : mi fa sol fa^ mi^ ré^ do, mi, ré^ do, si), les grimaces recommencent chaque fois, nous aurons le droit d'objecter : — Pardon ! l'accord est fait depuis la Valkyrie : rappelez vos souvenirs ; la vierge guerrière endormie sur la cime entourée de flammes en attendant son héros, a laissé dans les âmes les plus récalcitrantes une sorte de sentiment vague, tenant à la fois de l'admiration, de l'inquiétude et de la stupeur.

Et tous les pharisiens, — à l'envi, — ont rendu témoignage. Et Comettant, lui-même a dit : — En vérité, celui-là est grand !

Voici qui est de M. Coveliers :

Ce qu'il m'a été donné de constater principalement, c'est que c'est surtout lorsqu'elle se fait l'interprète des sentiments humains, lorsqu'elle exprime une passion, un mouvement de Tâme humaine, ou bien encore lorsqu'elle est simplement descriptive, que la musique de Wagner réussit à remuer la masse des auditeurs. Cet orchestre, d'une incomparable richesse, traduit l'amour, la haine, la colère, la joie, la vengeance, les regrets, le désespoir, toute la gamme des passions, en un mot, avec une puissance extraordinaire, et c'est alors que son langage s'impose au public et le pénètre d'une émotion contre laquelle il chercherait en vain à se défendre.

Mais lorsque cette musique ne fait que traduire des idées abstraites, des idéalités, des symboles, la masse du public n'y voit le plus souvent qu'une sorte de charade instrumentale dont le sens précis lui échappe et qui ne lui dit rien à l'esprit. Il n'y a rien de pareil dans le premier acte

Ce premier acte, M. Théodore Jouret ne Tavait pas entièrement absous en i883; il disait {Echo du Parlement, 26 janvier) :

Ces hngueurSy nous allons précisément nous y heurter, dès les premiers pas du drame amoureux, à l'arrivée de Hunding : une scène qui noie les détaits excellents dans une interminable série de récits languissants. Il n'était pas besoin de ce « repoussoir, » — peut-être voulu, — pour faire valoir la splendide beauté du duo de Siegmundet de Sieglinde...

Or, que lisons-nous dans une correspondance adressée le 10 mars 1887 au Ménestrel et signée du

même nom ? — « Le premier acte dé la Valkyrie forme, dans tout l'ensemble de la Tétralogie du Nibelung, une des conceptions les mieux venues à r^xécution, et les plus achevées. Pas une longueur, pas un mot de trop »,..

Certes,raimable critique eût été Tun des premiers à rire de sa propre inconséquence. Il lui avait suffi de comprendre le sens des paroles pour s'intéresser vivement au récit des personnages. Dès lors, plus une longueur, plus un mot de trop !

Poursuivant nos . pérégrinations à travers la presse bruxelloise, nous voyons M. Georges Eekhoud donner une analyse très serrée des divers épisodes du drame et des motifs saillants de la partition (Etoile belge). Il dit, parlant des interprètes :

Au début, il y eut des épouvantes et même des défections. Mais à mesure que les persévérants avancèrent dans Tétude de la partition, ils furent subjugués. Ils s'enthousiasmèrent à tel point que, malgré la longueur et le poids de ces rôles de titans, ils ne voulurent point entendre parler de coupures (i). C'a été tout un bouleversement. Non seulement les braves chanteurs se sont livrés, sans réserve, au génie de cette musique, mais ce génie les a possédés au point d'opérer en eux une véritable transfiguration. De gourmés ou d'incolores que quelques-uns s'étaient montrés jusqu'à présent, ils sont devenus tout à coup excellents tant comme comédiens que comme chanteurs

(i) Pas une note n'a été retranchée au premier acte. Au deuxième, on a taillé dans la scène entre Wotan et Fricka et dans celle qui suit, entre Wotan et Brûnnhilde. Une coupure également dans le duo final du tioisième acte.

Les « livres saints du culte » consultés par M. Edmond Cattier {Gazette, lo mars), lui ont livré ce secret :

Son drame n'est qu'un drame imparfait, auquel on adjoint une musique également imparfaite, et ces deux éléments imparfaits doivent constituer un ensemble parfait, par Tunion intime du drame et de la musique.

Quant au système musical que Wagner a appliqué aux œuvres de sa seconde manière, on le connaît : « plus de mélodies »... M. Cattier, qui voit dans le génie de Wagner « une forte proportion de ficelle », et qui traite Wotan d* « insupportable radoteur » concède, à tout prendre, qu'il se trouve dans la Walkyrie d'admirables pages, qui sont d'un maître, — « grand parmi les plus grands ».

Comment accorder ensemble des impressions aussi contradictoires.

Lorsqu'on remonte aux articles publiés autrefois sous l'influence paternelle, on reste confondu de la transformation qui s'est opérée dans les idées de M. Edouard Fétis. Il y a mieux que des formules admiratives dans son feuilleton de VIndépendance (i2 mars); on y trouve la conviction sagement exprimée qu'il faut juger Wagner d'après ses intentions :

L'objet de chaque scène, dit M. Fétis, est la peinture vraie, à Taide des puissantes ressources d\me technique musicale incomparable, des idées et des sentiments que les personnages ont à exprimer dans la situation où ils sont placés. Voilà ce dont il importe de se bien pénétrer, si l'on veut juger l'œuvre comme il convient de le faire, c*est-à* dire en tenant compte des intentions de l'auteur et des moyens qu'il a employés pour les réaliser.

Et ailleurs, parlant de Tunion des voix dont Wagner se prive volontairement :

Il était trop grand musicien pour ne pas se rendre compte de ce qu'il perdait par là, comme moyen de varier les impressions d'un auditoire, mais il avait foi dans les résultats qu'il attendait de l'emploi des procédés nouveaux dont il allait user, et vraiment, il ne s'était pas fait illusion à cet égard.

On est frappé de voir M. Fétis donner un démenti à ceux qui prétendent que Wagner ne tient pas compte des voix et sacrifie tout à Torchestre ; il dira, par exemple : « toute cette scène, o^ les voix ont des accents pénétrants »... « ce récit est long, mais la variété des incidents que la voix y décrit et que la musique traduit avec une remarquable diversité de procédés et d'effets »... Veut-on surtout mesurer le chemin parcouru depuis Lohengrin? Que Ton compare les appréciations d'alors avec celles d'aujourd'hui :

Les trois personnages qui paraissent au premier acte sont des êtres de notre race, ayant nos passions et auxquels nous pouvons nous intéresser.

A la vérité, M. Fétis fait des réserves quant aux dieux qui paraissent dans les actes suivants, « ces personnages manifestant des sentiments étrangers à notre nature et participant à des actions dont le mobile nous échappe ». Il est cependant bien visible que Wagner s'est attaché à prêter aux personnages symboliques de la mythologie Scandinave tous les caractères des passions humaines. Il ne faudrait, pour s'en pénétrer, qu'une étude un peu plus approfondie des drames qui composent la Tétralogie.

Les lignes par lesquelles le critique de V Indépendance fait l'analyse des beautés de la partition touchent d'autant plus vivement qu'elles n'émanent point d'un esprit prévenu, enclin à tout admirer d'avance. Il conviendrait de les citer tout au long, si la matière déjà longue de ce livre n'imposait d'être bref. Voici, pour en finir avec M. Fétis, un passage qui mérite cependant qu'on s'y arrête :

On a souvent dit que Richard Wagner a pour principe de sacrifier le chant à la forme scientifique. Si ce reproche est parfois fondé, certes, il n'est pas applicable au premier acte de la Waîkyrie^ où Ton est frappé de Tabondance des dessins mélodiques se succédant avec une continuité qui ne laisse pas un seul moment d'inattention possible au spectateur. Encore une remarque à faire sur ou plutôt à l'occasion de ce premier acte : généralemant dans les opéras, les personnages chantent les airs du compositeur, se réglant sur les inspirations de celui ci, tandis que dans les drames de Wagner, c'est le compositeur qui chante les airs des personnages, s'attachant à parler leur langage, à exprimer leurs pensées , leurs sentiments. D'après ce système fondé sur un principe juste, les caractères des personnages ne s'accusent pas seulement à un moment donné; ils sont soutenus et ne se démentent point. Il en est ainsi dans la vie réelle ; nous avons tous notre manière de penser, de sentir, de nous exprimer.

M. Francis Nautet, qui signe le feuilleton du Journal de Bruxelles (ii mars) prête au maître de Bayreuth les proportions d'un Messie pouvant sauver le monde de la médiocrité qui le menace. Quelques aphorismes :

Le drame IjTique de Wagner a cette triple ressource favorable au populaire de parler aux yeux, aux sens et aux cœurs.

S'il y a un sens de plus, — et il s'en trouve certainement^ un, — réservé aux aristocrates de l'intelligence, c'est un dessert divin, servi aux invités préférés, après le banquet commun, auquel participeront les masses quand le goût leur sera venu.

Grâce à Wagner, nous reverrons peut-être l'imagination, fille de l'heureux instinct naturel, reprendre sa suprématie sur la raison positive, mince et stérîlei

M. Nautet compare les dieux, les titans et les nains, respectivement aux hautes classes de la société, à la bourgeoisie et au peuple. « Nous avons fait, dit-îl, un voyage lointain et magique, dont nous sommes revenus grandis de dix pouces, un peu haletants, mais avec une saine hypertrophie du cœur et un élargissement de l'imagination, » Il découvre également que l'orchestre joue une fugue en matière d'introduction : c'est un wagnérien compromettant!

Il n'y a plus, pour M. Lucien Solvay {La Nation, II mars) â discuter le génie de Wagner; rien ne serait oiseux comme d'analyser une œuvre sur laquelle tout a été dit, qui s'impose avec ses sublimités et ses absurdités. Un seul point l'arrête : le drame lyrique tel que l'entend Wagner réalise-t-il le drame moderne rêvé? M. Solvay prend texte d'une brochure de M. Maurice Kufferath (i) pour répondre en résumé :

Le merveilleux, les apparitions de dieux, soit, pourvu qu'ils apportent avec eux, au théâtre ce qu'il faut au théâtre: de la passion et du mouvement.... Les dieux, les géants, les

(i) La Walkyrie de Richard Wagner. — Esthétique. — Histoire. — Musique; par Maurice Kufferath. (Schott frères, Bruxelles, 1887, 120 pages). — Le lecteur curieux de pénétrer le sens intime du grand drame musical y trouve des détails très complets sur la

nains, tout le vieux tremblement, non, il n'en faut plus... Comment ! à notre époque de naturalisme à outrance, où tout est pour la réalité, la vie, l'humanité, on vient déclarer que c'est cela, ce classicisme ressemelé, ce romantisme chevelu, dont les Allemands sont restés les derniers dépositaires, qui est le théâtre moderne, celui qui doit détrôner tous les autres et être l'expression exacte des aspirations de l'art contemporain? On n'y pense pas, certainement.

Je l'ai dit, ces grandes pages suffiront (duo du premier acte, chevauchée, incantation du feu), et ont suffi, mercredi, à la victoire ; et le reste de l'œuvre, ensemble et détails, est, en tout cas, d'un si merveilleux travail et d'une si incontestable puissance, que l'intérêt artistique ne faillit jamais, lors même que faiblit l'intérêt vulgaire que vient chercher, avec assez de raison, la foule au théâtre....

On trouve encore dans la Nation (21 mars) les Impressions d'un profane, signées Max Waller. Le directeur de la Jeune Belgique avoue que la Walkûre « Tennuie, l'embête, Tassomme,» — et il convient que c'est un pur et radieux chef-d'œuvre ; qu'elle l'endort, — et il déclare qu'il la trouve simplement admirable, et très sincèrement. Paradoxalement, l'auteur développe cette thèse que Ton se trouve entre un art que Ton ne comprend pas encore et un autre art qui a fini son temps. « Après la Valkyrie, nous avons entendu Lakmé, qui nous charmait auparavant, cela nous a paru maigre et

genèse des Nibélungm et d'ingénieuses réfutations des banalités, des erreurs monstrueuses, débitées pour ou contre l'œuvre de Wagner. Les thèmes conducteurs, constituant la charpente mélodique de chacun des actes de la Walkyrie, y sont expliqués, commentés et représentés en notation musicale. Ce travail est bien fait, par un esprit ouvert aux grands côtés de l'art.

anémique. Et la Muette! Pitié, Seigneur! Quelle tuile! »

La Réforme {lo mars), article d'un wagnérien : M. F. Labarre; — (20 avril), interview de M.Charles Lecocq par Champal, donnant Tavis du gai musicien français sur la Walkyrie. M. Lecocq a éprouvé une désillusion; les instruments donnent trop ; Torchestre devrait être dissimulé. Il était très las au sortir de la représentation. De tout Touvrage, c'est le premier et le troisième actes qui lui ont paru les moins longs, parce que c'est pendant leur exécution qu'il a compris les vingt mots qui, seuls, sont parvenus jusqu'à lui de toute la soirée. L'obscurité ne l'a pas gêné; portant lunettes, il n'a pas eu à subir les réverbérations meurtrières du lustre dans ses lentilles.

M. Ernest Reyer écrit au Journal des Débats (20 mars 1887) :

Eh bien, croyez-moi si vous voulez, je passe pour un wagnérien tiède, presque pour un wagnérien suspect. Et pourquoi ? Parce que, malgré de très réelles beautés qui y sont disséminées, je ne trouve pas que le deuxième acte soit à la hauteur des deux autres. Et comme j'en faisais timidement l'aveu à un disciple qui ne transige pas, je me suis attiré cette réponse hautaine dont je me sens encore tout humilié : « Cet acte-là est le plus beau ».

Je m'étais cru jusqu'à présent un wagnérien de la première heure. Il y a une trentaine d'années, j'accompagnai Théophile Gautier à Wiesbaden, où quelques écrivains et artistes français furent invités à venir assister à une représentation de Tannhauser, Et je me souviens que mon illustre ami et moi nous passâmes une partie de la nuit au coin d'un bon feu dans une vaste chambre de l'hôtel des Quatre^ Saisons, lui à écrire un feuilleton pour la Presse, et moi

tout en répondant aux renseignements techniques doait il avait besoin, un long acticle plein d^enthonsiasine destiné à V Indépendance belge, article que le correspondant parisien de ce journal m'avait prié de faire pour lui, et qu'il signa (i)...

M. Reyer félicite bien sincèrement MM. Dupont et Lapissida de la façon intelligente dont ils ont monte Fœuvre -de Richard Wagner. Mêmes félicitations de la part de M. Adolphe Jullien (Français , 21 mars), qui se dit tout particulièrement frappé de voir combien des chanteurs ordinaires se transforment en s'abandonnant au drame lyrique, en

(i) L'Indépendance du 3o septembre iSSy a publié, en efifet, une correspondance spéciale intitulée : Fêtes de IViesbaden, dont nous extrayons les passages suivants :

«Les Allemands sont fanatiques, aujourd'hui, de la musique de Wagner et ils renient leurs anciens dieux, Haydn, Beethoven et Weber. Cet engouement durera-t-il? Il est permis d'en douter, tout en rendant hommage aux belles qualités du talent de M Wagner, qiii n'est pas si hardi novateur qu'on veut bien le dire : ainsi, il ne dédaigne pas, de temps à autre, la mélodie et les formes italiennes, et son instrumentation, quoique admirablement travaillée, ne renferme aucun de ces effets saisissants comme dans le FreyschiUz^ par exemple. La forme du récitatif, qu'il emploie de préférence à toute autre, a certainement beaucoup de noblesse et convient, on ne peut mieux, à l'expression des grands sentiments dramatiques, mais elle encadre le chant de telle sorte que la phrase mélodique se trouve presque étoufifée, anéantie par un voisinage aussi solennel.

« Le Tannhauser n'aurait pas soulevé de si graves tempêtes, si M. Richard Wagner n'avait développé, dans ses écrits, des doctrines qui ont semé l'effroi dans le camp des musiciens; du reste, il est fidèle à son système et il le pousse plus loin de jour en jour, sans qu'on puisse prévoir où cela s'arrêtera. Ainsi, il paraît que Lohengrin laisse loin derrière lui le Tan7thausey, et que le nouvel ouvrage auquel travaille M. Richard Wagner, en ce moment, et qui durera trois soirées, sera à Lohengrin ce qu'une sonate de Beethoven est à une romance d'opéra comique. »

renonçant à toute prétention d'artistes pour vivre leurs personnages et s'absorber en eux.

M. Victor Wilder (G// B/as du ii mars) à toujours pensé que la Walkyrie est, dans Tœuvre de Wagner, la partition la mieux faite pour lui rallier des partisans, car, en donnant une idée très claire de la poétique du maître, dont elle est une fidèle application, elle a des séductions irrésistibles pour ceux-là mêmes qui restent englués dans des idées retardataires.

L'avis d'une feuille allemande a bien son intérêt dès qu'il s'agit d'une œuvre de Wagner. Aussi voulons-nous dire quelques mots de l'article paru dans la Kœlnische Zeitung (Gazette de Cologne, i3 mars). Ce journal a des éloges pour la direction musicale et scénique de l'ouvrage comme pour les chanteurs et l'orchestre. MM. Dupont et Lapissida n'ont pas imité servilement le théâtre de Dresde ; ils ont su faire œuvre personnelle en adaptant la Walkyrie aux conditions différentes de la scène bruxelloise et à la nature particulière des chanteurs français. La mise en scène ne présente aucun développement fastueux. Le centre de gravité de cette mémorable représentation s'est trouvé dans l'orchestre et dans l'interprétation des chanteurs. Ceux-ci chantent les rôles wagnériens plus qu'on ne le fait en Allemagne. Néanmoins aucun d'eux ne dépasse la limite tracée par le plan général de l'œuvre. Une exécution aussi parfaite de style ne serait guère possible à Paris. Aussi doit-on savoir gré au théâtre de Bruxelles d'avoir donné une interprétation aussi soigneusement préparée, aussi brillamment réussie et pouvant servir de prototype aux Parisiens.

D'après la Kœlnische Zeitung, la traduction en vers rimes de M. Victor Wilder est faite plutôt pour les yeux que pour Toreille. Voici, au surplus, une intéressante digression sur la manière dont M^i® Marguerite Martini a créé le rôle de Sieglinde.

L'interprétation de Sieglinde diffère de ce qu'elle est liabituellement chez nous. En Allemagne, de même que pour Eisa et pour Elisabeth, elle a ce charme féminin tout particulier, résultant d*une extrême délicatesse de sentiments et d*une séduction qui s'ignore. La Sieglinde française est la femme martyrisée par la douleur d'un amour odieux, trouvant Têtre aimé et qui, à bon droit, pour se venger d'une longue injustice et pour partager enfin la joie d'un véritable amour, trompe le mari qui lui est imposé. Chez nous, Sieglinde dont le cœur, malgré son union avec Hunding, n'a pas été défloré, se montre très virginale dans sa façon d'agir et de parler. L'autre est devenue femme. Au deuxième acte, l'accent principal a été logiquement reporté sur l'amour passionné craignant pour sa possession ; tandis qu'en Allemagne éclate le sentiment d'une honte, lionte de la femme ayant conscience def sa faute. Il serait oiseux de discuter laquelle de ces deux conceptions est la vraie. Il nous semble que la version française, plus conforme à la femme française, parait là-bas la plus naturelle. Tout ce que fait Sieglinde semble résulter d'un amour ardent et victorieux, et delà haine contre son époux. L'aban- -don de son être se lit dans le regard qu'elle lance à Siegmund, à l'homme aimé. Lorsqu'elle présente à son mari le breuvage nocturne, une joie maligne éclate sur son visage ; quand elle attire l'attention de Siegmund sur l'épée victorieuse enfoncée dans le frêne, tout son corps penché en avant, avec la main tendue vers la poignée scintillante, n'est que l'indication irrésistible d'un moyen de délivrance : 4f. Là est ton salut! » Si cette attitude était peinte, oa pourrait dire que Wiertz en est l'auteur, . .

Il a été fait deux parodies de la Walkyrie, La première, jouée au théâtre de TAlcazar, est intitulée : « la Petite Valkyrie, bouffonnerie illyrique en un acte et pas mal de nuages, paroles de Malpertuis, musique arrangée par M. Lagye )>. Le principal personnage est Jef Vanderbruggen (traduction flamande du nom de Joseph Dupont).

M. Théo Hannon est Tauteur de la a Valkyrigole, parodie éclair, » brochure de 3i pages (i), dédiée A. Victor Wilder « tout naturellement! », éditée « aux îles Amazones » et en vente « chez tous les maquignons ». Les personnages s'appellent Singe- Mou, Si-Dinde, Pouding, Veau-Blanc, Sisca, Brune- Mie et les a Valkyrient » ou « Valkypleurent » portent des noms comme ceux-ci : Guérite, Fort- Dinde, Mal-Trotte, Chair-Laide, Vieille- Figue, Scie-Brune, Grimberghe, Gross-Feisse. Personnages accessoires : « Physiciens, artificiers, chimistes, artilleurs, pyrotechniciens, personnages muets — et sourds — mais indispensables à la mise en pratique de la théorie wagnervante », etc.

Dans la construction de ses vers, M. Hannon a largement usé de Tallitération. On en jugera par Textrait ci-joint de la Valkyrigole :

BRUNE-MIE (à veau-blanc)

Papa, vas-tu graadir cette grande vie, dis?