PEUPLEMENT
ÏJ. — EvoLuTION Du PEUPLEMENT
Période Préhistorique. — La région du Weald fut très anciennement habitée, au moins sur son pourtour. La découverte d’outils de silex présentant la facture de l’industrie Chelléenne ne laisse aucun doute sur la présence d'établissements humains dès le début de l’Age de Pierre. Une série d’autres instruments, témoignant d’une technique de plus en plus perfectionnée, prouve que ces établissements persistèrent pendant toute la durée du Paléolithique (1). Il est difficile de se représenter avec quelque exactitude la densité et la répartition de la population pendant cette période. Les conditions de vie et la topographie même étaient notablement différentes de ce qu’elles sont devenues aujourd’hui et le plus grand nombre des traces d'existence humaine a dù être postérieurement éliminé par l'érosion. On n’a presque rien retrouvé dans
(1) P. G. A., 1913, XXIV. H. Bury, The gravel beds of Farnham in relation 1o palaeolithic Man, pp. 178-201.
le Weald central (1). Sur le pourtour, dans la région des Sables Verts, spécialement sur la bordure septentrionale les découvertes ont été plus nombreuses (2). Elles sont à peu près toutes localisées dans les vallées ; elles se rencontrent presque toujours dans les alluvions qui tapissaient alors le fond de ces vallées et qui ont été depuis réduites à l’état de terrasses suspendues à flanc de coteau par suite de l’encaissement progressif du lit des rivières. Le nombre des découvertes est dans l’ensemble restreint (3) il suggère l’idée d’une population assez clairsemée. Si l’on en juge par la quantité des objets retrouvés, les North Downs et la vallée de la Tamise (4) devaient comporter de beaucoup plus fortes agglomérations.
(1) Marden (Evans $St., I, p. 610).
(2) Les principales découvertes ont été faites à Aylesford (Evans St. I, 610), Farnham (P. G. A., 1913, Bury, p. 178), Fittleworth (Proc. Soc; Antiq. ser., 2 vol. XX, pt. II), Greatham (Proc. Soc. Antiq., ibid.), Ightam (Arch. Cant., XV, 96), Lenham (Evans St., I, 618), Limpsfield (V. C. H. Sur., I, 252), Midhurst (Proc. Soc. Antiq., ser., 2 vol., XX, pt. Il), Offham (V. C. H., K. I, 336), Puttenham (V. C. H. Sur. 4, 252), Seal (Evans St., 1, 612), West Malling (Evans St. I, 610), Wiggonholt (Proc. Soc. Antigq. ser., 2, XX, pt. 11), Wonersh (Evans St., I, 596).
(3) Les listes de gisements préhistoriques indiquées dans les notes ne sont pas complètes. Elles ne donnent que la situation des trouvailles d’une certaine importance et correspondent aux points indiqués sur la carte.
(4) Alton (Evans St., I, 529), Appledram (V. C. H. Suss., I, 309), Ash (Evans St, T, 608), Battersea Rise (Journ. of the Anthropological Institute, XII, 230), Brighton (Evans St., 1, 622), Broadwater (Proc. Soc. Antiq. Ser., 2 XX, pt. 11), Canterbury (Evans St., I, 618), Chatham (Evans St., T, 611), Clapham (Jermyn St. Museum), Chilham (Evans St., I, 620), Cobham (Evans St., 1, 611), Crayford (Evans St, I, 606), Cuxton (Arch. Cant., XXV, 67), Dartford (Evans St., I, 605), Earlsfield (V. C. H. Sur., I, 251), Erith (Evans St., I, 607), East Dean (Evans St, 1, 622), Frimley (Evans St., I, 596), Gillingham (Evans St., I, 611), Halstead (Evans St., 1, 604), Hartlip (Evans St., I, 611), Hernebay (Evans St., I, 618), Morton Kirby (Evans St., 1, 607), Lewisham (Evans St., 1, 604), Lullingstone (Evans St., I, 608), Meopham (Evans St., I, 611), Molash (Evans St., I, 612), Newington (Evans St., 1, 611), North-
La période néolithique présenta des traits climatiques et orographiques tout à fait analogues à ceux qui existent de nos jours. Le peuplement du Weald semble avoir été comparativement dense. En effet il est peu de paroisses de la région où l’on n’ait retrouvé quelque outil plus ou moins important datant de cette période. La plus forte densité se concentre très nettement dans la zone des Sables Verts (1). Cette région, à la fois fertile, facile à travailler et naturellement peu boisée, formait un habitat privilégié pour un peuple d'agriculteurs, à la lisière de la forêt du Weald central qui constituait un domaine de chasse et une réserve de bois, à proximité aussi des grandes étendues des Downs où pouvaient paître les troupeaux et où se trouvaient en abondance
fleet (Journ. Anthrop. Instit., XIII, 109), Nursted (Evans St., I, 611), Orpington (Quart. Journ. Geol. Soc., LVII, 98), Ospringe (Evans Sté, 1, 611), Reculver (Evans St., I, 613), Roehampton (V. C. H. Sur., I, 253), Selling (Evans St., I, 614), Sheen East (Quart. Journ. Geol. Soc., XLVI., 555), Shoreham (Evans St., I, 605), Stoke (Evans St., I, 611), Swalecliffe (Evans St., I, 607), Teynham (Ævans St., I, 611), Wanborough (V. C. H. Sur., I, 254), West Wickham (Arch. Cant., XIV, 85), Whistable (Evans St, I, 617).
(1) Les principaux gisements ont été trouvés à Abinger (Surr. anal Coll., XII, 162), Addington (Arch. Cant., XIII, 14), Albury (V. C. H., Sur., I), Amberley (V.C. H., Suss., I, 328), Aylesford (Evans St., I, 378). Bramley (Anthropological Journal, XIII, 137), Chilworth (Arch. Journal XIII, 137), Clayton (Evans St., I, 76), Compton (V. C. H., Sur., I, 251), Dorking (Archaeologia, IX, 100), Eashing (V. C. H., Sur., I, 251), Easthourne (Evans St., I, 76), Elstead (V. C. H., Sur, 1, 251), Farnham (V. C. H., Sur., I, 251), Guildford (V. C: H., Sur., I, 252), Hardham (Evans St., 1, 283), Hurstpierpoint (V. C. H. Suss., I, 330), Ightham (Arch. Cant, XXVNII, p 77), Kemsing (V. C. H., K., 335), Kingston (Evans St., 1,126), Leeds (Evans St., I, 309), Limpsfield (V. C. H., Sur, 252), Linton (V. C. H.K,., 335), Maidstone (Arch. Cant., XX VII, 126),
Petersfield (Evans St, T, 420), Pynings (V. C. H., Suss., I, 330), Pulborough (Evans $St., I, 254), Reigate (Evans St., I, 244), Seal (Surr., Arch. Coll., XII, 152), Shoreham (Evans St., I, 71), South Harting (C. V. H. Suss., I, 329), Titsey (Surr. Arch. Coll., IV, 228), Trottiscliffe (Arch. Cant., XIII, 16), Wonersh (Surr. Arch. Coll., XV, 156).
les silex nécessaires à l’outillage de l’époque. Il y a une ligne presque continue de restes importants d’établissements néolithiques entourant le Weald comme une ceinture (à l’exclusion de l’extrême Ouest trop stérile). Les plus remarquables se trouvent au point où les Sables Verts atteignent leur largeur maxima, aux environs de Maidstone. Là sont les monuments mégalithiques les plus considérables du Sud-Est de l'Angleterre (1). La forêt centrale semble avoir subi un commencement de pénétration (2). Les clairières naturelles de certaines régions sableuses, notamment près d’'Horsham, ont certainement été quelque peu fréquentées dès cette époque reculée. La région des Downs et même la vallée de la Tamise semblent avoir été relativement moins habitées (3)
(1) Notamment à Kits Coty House près d’Aylesford, à Addington et à Coldram Farm près de Trottisclifte.
(2) Atiesbury Camp (Surr. Arch. Coll., V, 23), Battle (V. C. H., Suss., I, 328), Billinghurst (Jbid., 328), Crawley (1bid., 329), Crowborough (V. C. H. Suss., I, 329), Hastings (Suss. Arch. Coll., XIX, 53), Horsham (Evans St, I, 229), Hubenbury Hill (Surr. Arch. Coll., XII, 160), Maresfield (V. C. H. Suss., I, 330), Mayfield (rbid.), St.-Leonards Forest (Suss. Arch. Coll., XXVII, 177), Tonbridge (Evans St., 1, 309), Uckfield (Arch. Journal, XXII, 68). Withyam (V. C. H. Suss., I, 331).
(3) Alfriston (Evans St., I, 84), Ash (Surr. Arch. Coll., XI, 247) Bexley (Evans St., I, 103), Canterbury (Evans St., I, 389), Carshalton (Evans St., I, 351), Chatham (V. C. H. K., 334), Chipstead (Proc. Soc. Antiq. Ser., 2 V., 374), Chislet (Evans St, 1, 291), Dartford (Arch. Cant., XVIII, 309), Dover (Evans St., I, 91), East Dean (Sussex Arch. Coll., XXXIX, 97), Egham (Evans St., I, 101), Forest of Bere (Arch. Journ., XX, 371), Funtington (V. C. H., Suss, I, 329), Goring (ibid), Hayes (Proc. Soc. Antiq. ser., 2, XII, 258), Horndean (Evans St., I, 347), Keston (Proc. Soc. Antiq. Ser., 2, XNIII, 216), Kingsdown (Evans St., 1, 309), Kingston (St., I, 126), Milton (Arch. Cant., XIII, 122), Newhaven (Evans St, I, 178), Newington (Arch. Cant., XXIV, 59), Oving (Evans SL, 1, 69), Putney (V. C. H. Sur., 1, 254), Puttenham (ibid.), Ramsgate (Evans St., 1, 389), Rottingdean (V. C. H. Suss., 1, 330), Seaford (Evans St., 1, 171), Sittingbourne (Evans St., I, 279), South, bourne (V. C. H. Suss., 1, 331), Walton on Thames (Evans St., 1, 351); Wanborough (C. V. H. Sur., I, 254), West Stoke (V. C. H., Suss, I,
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que la bande privilégiée des Sables Verts du Weald ; bien qu’il faille tenir compte de la disparition probable d’un grand nombre de témoins dans la proximité de Londres. D’après les restes humains remontant à cette période on peut conclure que la race qui occupait alors le Sud de l'Angleterre était dolichocéphale et de petite taille. Elle était probablement d’origine méditerranéenne (1). L'Age des métaux coincide avec l’établissement d’un nouveau groupe ethnique brachycéphale : les Celtes (2). Ils se mêlèrent d’ailleurs étroitement aux anciens habitants du pays. Cette migration ne changea rien à la répartition du peuplement. La zone des Sables Verts reste très nettement l’axe de plus forte densité (3). On peut rapporter à cette période la constitution de la « Pulgrims Way (utilisée au Moyen Age par les pélerins qui se rendaient à Cantorbery). Cette voie longe la lisière
331), West Wickham (Proc. Soc., Antiq. Ser., 2 XII, 258), Wisley V. C. H., Sur. 1, 254), Woking (Jbid.), Worthing (Proc. Doc. Antiq. Ser., 2, XVII, 364), Worplesdon (V. C. H., Sur., I, 254).
(1) E. H. Carrier, Historical Geography of England, p. 29-30.
(2) Idem, p. 35. S
(3) Albury (Evans C., 84), Ashford (Evans B., I. 81), Aylesford (Proc. Soc. Antiq. ser., 2, XVII, 376), Beddingham (V. C. H. Suss., I. 228) Bignor (Evans B. I. 84) Blackmoor (Evans B. I. 226) Clayton (Evans B. I. 80) Dorking (Archaeologia IX 91), Eastbourne (Evans B.I., 316) Farncombe (V. C. H. Sur., 1, 251) Farnham (Surr. Arch. Coll. XII, 152) Firle (Evans B. I. 369) Godalming (Evans C. 50) Guildford (V. C. H. Sur. I. 252) Harrietsham (Evans C. 52) Hollingbourne (Evans C. 67) Ightham (Arch. Cant XXII 51) Leeds (Soc. Antiy. Mss. No. 202 Fol. 162), Lenham {Evans C.125) Limpsfield {Evans C. 50) Linton (Evans C. 431) Liss (Evans B. I. 54) Maidstone (Evans C. 62) Oxted (Evans C. 51) Plumpton (Evans B. I. 52) Peycombe (Evans B. I. 318) Reigate (Evans C. 83) Redhill (Arch. Journ. X. 72) Ryarsh (Evans C. 62) Saltwood (Evans B. 1. 297) Sevenoaks (Evans C. 476) Steyning (Evans C. III) Storrington (Evans B. I. 190) Sutton Valence (Evans C. 91) Warnborough (Arch. Journ. IX 7) Westerham (Evans C. 510 West Malling (Evans C. 455) Wilmington (Suss. Arch. Coll. XIV.171) Willesborough (Evans C. 434) Wiston (Evans C. 65) Woolmer Forest (Evans B. I. 378) Wyÿe (Evans B. I. 52).
méridionale des North Downs, selon un itinéraire tortueux qui exclut l’idée d’une route romaine, laissant de côté plusieurs agglomérations importantes du Moyen Age, suivant au contraire étroitement une ligne jalonnée par une grande quantité de découvertes préhistoriques. C’était la grande voie de communication de la région Wealdienne à l’âge des métaux et peut-être même dès la période néolithique. Le Weald central n’a certainement vu que des établissements sporadiques (1) : il y avait quelques villages dans les clairières et la forêt pouvait servir de retraite sûre comme en témoigne la cachette découverte à Marden qui constitue peut être le plus riche trésor préhistorique trouvé jusqu’à présent dans tout le Weald. Un fait important est le peuplement intensif de la région côtière, peut-être en relation avec l’arrivée des Celtes par la voie maritime. Une partie du Romney Marsh fut asséchée et occupée de bonne heure par les Celtes comme le prouve un grand nombre de noms qui sont restés attachés jusqu’à nos jours à diverses localités du pays (2). La zone des Downs (3) (excepté sur la côte) et même la
(1) Ashdown Forest (Evans C. 92) Battle (Evans B. 1. 280) Buxted (V. CG. H. Suss. I. 328) Chailey (V. C. H. Suss I 329) East Hoathley (V. .C. H. Suss. 1. 329) Hastings (Evans C. 433) Horley (Evans GC. 69) Horne (Evans C. 60) Marden (Evans B. 1.198) Mountfield (Archaeologia XXX. IX 507) Pulborough (Evans B. I. 87) Shipley (Evans C. 435) Slaugham (Evans (B. I. 385) Sissinghust (Arch. Cant. IX 12) Speldhurst (Evans C. 50) Waldron (Evans B. I. 91).
(2) Entre autres : Appledore, Lympne, Lydd sont d’origine celtique ; Romney lui-même viendrait de « ruimne » qui signifie marais et n'aurait, quoiqu'on en ait dit, aucun rapport avec le Saxon « eye » (îlot). La tribu celtique appelée par les Saxons « Mersc wara » ou « habitants du marais » se maintint longtemps dans une demi indépendance. L'établissement solide d’une vieille population indigène est indiqué aussi par le nom donné à la région par les Saxons : « Walland », c’est-à-dire « Land of the Welsh», pays des étrangers. Proc. Geol. Ass. XXXVI, 1925. H. B. Milner et A. J. Bull Excursion to Eastbourne and Hastings pp. 317-320.
(3) Aldwich (Evans C. 500) AI Hallow’s Hoo (Arch. Cant. XI 123)
288 LE WÉEALD
vallée de la Tamise n’ont pas fourni proportionnellement un plus grand nombre de restes que la bande des Sables Verts pour cette période.
Période romaine. — L’occupation romaine ne changea pas de manière importante la répartition de la population du Weald. Comme moyen de communication vers Londres, les Romains, évitant la forêt du Weald, se servent essentiellement de la « Watling Street » qui suit le sommet dégagé des Downs ; ce n’est que tardivement que fut établie une voie purement stratégique traversant le Weald en ligne droite du Sud au Nord entre Chicherster et Londres par Pulborough et Dorking (1) (Stane street). Elle ne fut accompagnée d’aucun établissement important sur son trajet. Deux ports furent établis sur la côte : Porters Lemanis (probablement sur la bordure septen-
Ash (Evans C. 50) Bagshot (V. C. H. Sur. I 250) Battershea (Evans B. I. 327) Barnham (V. C. H. Suss. I. 228) Beddington (Sur. Arch. Coll. VI1125) Bexley (V.C. H. K. I 334) Birchington (Evans C. 125) Bognor (Evans B. I. 80), Blean (Evans B. I. 88) Boxley (Evans C. 51) Brighton (Suss. Arch. Coll. 1 268) Buckland (Evans B. I. 88) Canterbury (Proc. Soc. Antig. Ser. 2 XVIII 279) Chertsey (Arch. Journ. XXVIII, 242) Chartam (Evans V. I. 322) Chatham (Evans B. .I. 74) Chiffe at Hoo (Evans C. 435) Cudham (Arch. Cant. V 331) Deal (Arch. Cant. V. 331) Ditton (Arch. Journal XIX, 364) Douvres (Evans B. I. 52) East Wittering (Evans C.162) Eltham (Evans C. 52) Erith (Evans C. 51) Faversham (Evans C. 560) Ferring (Proc. Soc. Antiq. Ser. 2. XNIII 387) Goodwood (Evans C. 62) Gravesend (Evans C. 63) Hangleton down (Suss. Arch. Coll. XVIII 269) Hove (Evans B. I. 243) Iford (Suss. Arch. Coll. XXIX, 134) Isle of Harty (Evans B. I. 110) Kew (Evans C. 441) Kingston (Arch. Journ. XX VI, 288) Lancing (Evans C. 110) Leatherhead (Evans C. 83) Margate (Evans C. 192) Minster (Evans C. 433) Northbourne (Evans C. 54) Northfleet (Evans C. 51) Plumstead (Evans C. 432) Poling (Evans C. 435) Ramsgate (Evans C. 204) Reculver (Evans C. 87) Seaford (Evans C. 432) Selsey (Esans GC. 66) Shorne (Arch. Cant. XXIV 86) Sittingbourne (Arch. Cant. X, 29) Strood (Soc. Antiq. Mss. Mars 1839) Swanscombe (Evas C. 51) Taring (Evans C. 51) Thanet (Evans C.111) Tunstall (Evans C. 558) Westgate (Evans C. 86) Wingham (Evans C. 540) Woking (V. C. H. Surr. L. 254) Worthing (Evans B. I. 87) (1) E, Huzarrier, Historical Geography of England, p. 56.
trionale du Romney Marsh), et ensuite Anderida, qu’on peut assimiler à Pevensey (1). Cette dernière ville devient vers la fin de l’Empire Romain la plus importante du district et la grande forêt fut appelée d’après elle « Anderida silva » (2).
Des invasions à la conquête normande (v®-xre siècles). — La forêt joua un rôle historique important pendant les invasions. Elle resta jusqu’au vint siècle, selon l’expression de Bède le Vénérable, « épaisse et inaccessible, le repaire des cerfs, des pores et des loups » (3), et constitua une sorte de môle autour duquel se développèrent les grands mouvements de peuples de cette époque. Des Jutes, appelés par les Bretons dans l’île de Thanet occupèrent tout le territoire des «Cantn » à l'Est de la Medway. Plus tard un autre groupe de Jutes débarqués dans l’île de Wight contourna la forêt du Weald et occupa le reste du pays des Cantu à l'Ouest de la Medway. Cette rivière resta la frontière au milieu (d’où son nom : Medway) des deux établissements de Jutes. Encore de nos jours on désigne d’un nom différent les habitants du Kent qui se trouvent sur l’une ousur l’autre rive (Men of Kent à l'Est — Kentish men à l'Ouest). Cependant un corps de Saxons débarqués dans l’île de Selsey occupaient les South Downs, la partie méridionale de la zone périphérique du Weald et ÿ fondaient le royaume de Sussex. D'autre Saxons débarqués dans l'estuaire de la Tamise fondaient le royaume d’Essex, puis poussant vers le Sud constituaient sur la bordure septentrionale du Weald le royaume du Surrey. Enfin un dernier groupe de Saxons débarqués plus à l'Ouest (Wessex) s’avancèrent jusqu’à la lisière du Weald à travers ce qui est de nos jours le Hampshire. Ainsi sur le pourtour de l’ « Andrea’S Weald » comme l’appellent
(1) E. M. War, English Coastal Evolution, p. 200.
(2) E. H. Carrier, Historical Geography of England and Wales, p. 143.
(3) Cité par E. H. Carrier, 1bid.
les Saxons (1) la base ethnique du peuplement fut complètement renouvelée et, comme presque partout ailleurs en Angleterre, les Germains dominèrent dans l’établissement final. Il est possible que l’élément celtique se soit conservé à l’intérieur de la forêt mais dans l’absence de documents historiques et par suite de la confusion apportée par les mélanges ultérieurs, l'hypothèse se réduit à n’être qu'une conjecture assez vraisemblable.
Jusqu'au x1® siècle l’histoire du peuplement se réduit à peu de chose. La région périphérique anciennement peuplée groupe la majeure partie des habitants en manoirs, c’est-à-dire en exploitations plus ou moins collectives concentrant la population dans de petits villages autour desquels s'étendent des champs (Common fields) que l’on travaille selon des règles impératives observées par tous les membres de la communauté. La forêt centrale ne s’ouvre que lentement et localement. Les manoirs du pourtour y envoient leurs porcs pour la glandée et ce sont les octrois de permis donnés à ce sujet qui marquent le mieux les progrès, d’ailleurs fort médiocres, de la colonisation à cette époque (2). Le Weald central était en somme à peine entamé.
Occupation du Weald Central (x1-xmm® siècles). — Le grand mouvement de colonisation commença au xi® siècle après la Conquête Normande. Au moment de l'invasion, la barrière forestière et accidentée du Weald constitua la ligne stratégique dont Harold essaya de défendre le
passage. La victoire d’'Hastings attira l’attention — et un établissement de moines — sur le territoire même de la « Bataille ». Plus tard la nécessité d'organiser des
(1) E. H. Carrier, ist. Geog. of England p. 143.
(2) Les principales localités mentionnées sont Ashburnham, Brightling, Ninfield, Mountleld, Netherfield, Whatlington, Sedlescombe, Crowhurst, Bromley, Brabourne, Aldington, Wittersham, Surrenden, Biddenden, Benenden, Shornden, Herbourne, Broxham, Hemsted, Tyhurst (R. Furley. À History of the Weald, Vol. I. p. 218)
communications directes entre la contrée de Londres et le duché de Normandie (1) détermina un mouvement de va et vient à travers le Weald et fut le point de départ d’une occupation complète du pays. Enfin, la grande forêt constituait une sorte de territoire vierge où les coutumes du début de l’âge féodal, généralement très dures pour l'occupant du sol, ne s'étaient — faute d’occupants — naturellement pas établies. Le Weald dut apparaître au paysan du x1€ siècle, comme une espèce d’ « Amérique » où l’on pouvait, à force de travail, se créer une vie indépendante des traditions qui pesaient sur les régions plus anciennement occupées. Aussi une partie de la population de la zone des Sables Verts se détacha-t-elle de ses vieilles résidences pour s'établir dans le pays neuf (2). Parmi les traces matérielles de cet esprit et de ce mouvement, il faut marquer la grande rareté dans le Weald central des « common fields » impliquant une exploitation plus ou moins collective du sol telle qu’elle était pratiquée couramment dans les Sables Verts à cette époque. C’est que, au moment où eut lieu la colonisation du Weald central, le système d’exploitation en commun n’était plus qu’un reste du passé qui se maintenait avec
(1) Bien que la question ait été l’objet de controverses, il ne faut très vraisemblablement pas rapporter à ce besoin de liaison la constitution des « rapes » du Sussex. C’étaient des divisions territoriales au nombre de 5 dont les limites partant de la mer se dirigeaient régulièrement du Sud vers le Nord à travers la forêt encore pour la plus grande partie intacte. Elles portaient le nom de la wille principale de chaque section : Hastings, Pevensey, Lewes, Bramber et Arundel. À l’exception de Pevensey (qui fut donné au Comte de Mortain, demi-frère du Conquérant) les rapes furent distribuées à des seigneurs Normands dont les domaines personnels occupaient de l’autre eôté de la Manche une position exactement symétrique à chacune de ces divisions ce qui souligne l'importance attachée à l’idée de communication {Cf. J. H. Round and L. F. Salzmann. Domesday Book pp. 351-353 V. C. H. Suss. I). à
(2) V. C. H. Sur IV. E. E. Mazpen, Social and Economic history of Surrey. p. 416.
plus ou moins de modifications dans les lieux où il était implanté depuis longtemps, mais que l’on ne songeait pas à introduire dans un territoire nouveau (1). Il en résulta dans le Weald central un mode de groupement humain différent de celui qui existait sur le pourtour. Alors que dans les Sables Verts les habitants restent groupés en villages autour desquels leurs champs s’étalent, dans Île centre on rencontre un habitat dispersé, chaque exploitant vivant isolé au centre de son petit domaine. Pendant deux ou trois siècles, la population de cette région centrale fut certainement fort peu dense : les ressources les plus importantes consistaient dans l'abattage de bois et l'élevage de troupeaux de pores nourris surtout des glands trouvés dans la forêt. Ces deux industries ne permettent pas de supposer l’existence de très forts établissements humains. La culture ne pénétra qu’ensuite et progressivement de la périphérie vers l’intérieur.
Il est curieux de considérer à ce sujet l’onomastique de la région. Les mêmes désinences d’origine médiévale se rencontrent fréquemment dans tout le pays avec des significations déterminées. Trois d’entre elles sont surtout caractéristiques : Hurst qui indique toujours une forêt dense, Den qui marque une vallée boisée où paissent des troupeaux (ordinairement des pores) et Field ou Fold qui désigne une clairière généralement cultivée (2). On a pu dresser des tables statistiques (3) indiquant dans quelles sections du pays chaque terminaison se rencontre le plus fréquemment. L'étude de ces statistiques
(1) Cf. A. DEmanGrow, De l'influence des régimes agraires sur les modes d'habitat dans l’Europe occidentale {Compte rendu du Congrès Intern. de Geogr. Le Caire 1925, T. IV, pp. 92-97) et Sur. Arch. Coll., XX. H. E. MarnEen, Villenage in the Weald of Surrey, p. 143.
(2) M. C. Deranx, The historial Geography of the Wealden Iron Industry, p.13.
(3) I. Tayror, Words and places p. 361. Cité par W. Topley, Geol. of the Weald, p. 299.
montre clairement la marche du peuplement. Il y a 195 « Hurst » dont 16 sur le pourtour, 101 dans la Plaine du Weald et 78 dans le Haut Weald. Il ÿ a 143 « dens » dont 13 sur le pourtour, 54 dans la plaine et 76 dans le Haut Weald. Il y a 126 « fields ou folds » dont 12 sur le pourtour, 73 dans la Plaine et 41 dans le Haut Weald. Il est clair que c’est le Weald central qui comprend la grande majorité des établissements médiévaux considérés ici. De plus il est évident que les habitants venant d’une région comparativement peu boisée ont’ été frappés dès l’abord par la quantité de bois rencontrés dans la Plaine du Weald (101 Hursts). Dans le processus du défrichement ils ont au début mis en culture les clairières de la Plaine (73 fields ou folds contre 41 seulement dans le Haut Pays) pendant qu’ils envoyaient leurs troupeaux de pores paître surtout plus avant dans l’intérieur (76 dens dans le Haut Weald).
On peut considérer l’occupation générale du terrain — de manière évidemment encore un peu lâche — comme pratiquement terminée à la fin du xrm° siècle. En effet à cette époque la plus grande partie des paroisses sont constituées : ce qui prouve l'existence d’un peuplement stable cimenté par une organisation administrative locale. Comme certaines paroisses sont omises dans le document capital sur ce sujet (1), il est permis de penser ou bien que quelques enclaves reculées et d’ailleurs très réduites étaient encore inoccupées à ce moment, ou plutôt qu’elles étaient faiblement habitées et avaient été administrativement englobées dans les limites d’autres paroisses qui sont mentionnées et qui furent scindées ultérieurement. Ce fait prouve aussi que le mouvement d'occupation venait juste de prendre fin ou allait se terminer aux environs de cette date.
(1) Pope Nicholas Taxation (1291). Record Commission, p. 206. Gite dans VC NH "Sur il p.9
A l’époque même où s’effectuait le peuplement du Weald central un mouvement différent quoique par certains côtés solidaire, groupait tout le long de la côte des agglomérations urbaines considérables pour l’époque. Le commerce et les relations maritimes, entre l’Angleterre et le Continent n’étaient pas négligeables avant la conquête ; ils acquirent soudain, avec l'installation des. Normands de l’autre côté de la Manche, une importance économique et politique de premier plan. Les villes de la côte du Weald, se trouvant sur la voie de communication la plus courte, bénéficièrent du mouvement et prospèrent. Tout le littoral se couvrit d’agglomérations urbaines importantes : Pevensey, Hastimgs, Winchelsea, Rye, Romney, Hythe. La Confédération des « Cinque Ports » (1) constituait une organisation puissante monopolisant pratiquement le commerce maritime sur cette partie importante de la côte anglaise, fournissant au roi les vaisseaux dont il pouvait avoir besoin et jouissant en: échange de droits et de privilèges qui lui conféraient une autonomie presque complète. Les Cinque Ports entrèrent dans l’ère de la décadence à la fin du xrr1€ siècle pour des raisons surtout physiques : l’envasement des baies et la destruction des promontoires qui fournissaient les abris éloigna progressivement la navigation de ces parages. À la fin du xrv® siècle l’activité maritime était presque nulle. Sa décadence amena naturellement une forte réduction de la population côtière qui en vivait.
Période de stagnation (xiv® et xve siècles). — Le xrv® et le xve siècles furent pour toute la région une période de stagnation sinon de reeul. L’occupation du district forestier effectuée dans son ensemble au siècle précédent ne fait plus de progrès marqués. La Peste Noire (Black
(1) Fondée à l’origine pour la protecion de la pêche et du commerce des harengs - comprenant primitivement Douvres, Sandwich, Hythe Romney, Hastings.
Death) qui sévit sur toute l’Angleterre en 1348-49 (1) et réduit, semble-t-il, la population de moitié n’épargne pas spécialement la région étudiée ici et y enlève vraisemblablement la même proportion d'habitants que partout ailleurs. La révolte des paysans (1381) prouve que les conditions de vie sont fort précaires à la fin du siècle. Enfin les pertes d'hommes causées par les défaites de la fin de la Guerre de Cent Ans et surtout par les conflits de la Guerre des Deux Roses (1455-1485) contribuent à limiter la croissance de la population. Le centre du pays est toujours fortement boisé et ne comprend guère que des établissements clairsemés. La zone périphérique, adonnée plus complètement à l’agriculture, reste la région la plus vivante. Pourtant si le nombre global des habitants et leur répartition varient peu — un changement capital se produit dans leurs conditions de vie. Il est en rapport avec une transformation économique et sociale qui se préparait depuis longtemps : la désorganisation du vieux système manorial. La plupart des paysans abandonnant spontanément les terres acquirent une indépendance complète et les landlords obtinrent le droit de disposer librement de la plus grande partie du sol. Ce bouleversement qui ne se produisit que graduellement (mais avec sans doute le plus d'intensité pendant les années qui suivirent la Peste Noire (2) n’affecta d’ailleurs pas sensiblement au début le groupement de la population.
Désagrégation des villages et prépondérance du Weald Central (xvi® siècle). — Le xvi® siècle marque dans l’histoire du peuplement du Weald un tournant d’une importance extrême. À cette époque prirent place simultanément deux phénomènes économiques qui bouleversèrent de manière totale les anciennes formes de groupement et de répartition : ce furent les enclosures et le développement de l’industrie du fer.
(4) J. À. R. Marrrorr, The English Land system, p. 30. (2) J. A. R. Marmiorr, The Englisch Land system, pp. 42-45.
Les enclosures du xvi® siècle, lointaine conséquence de la dissolution du système manorial, furent effectuées pour réunir en un seul bloc compact et facile à travailler les exploitations dont les différents champs avaient été jusqu'alors séparés et dispersés à travers le territoire de l’ancien manoir (1). Cette installation de clôtures continues autour de parcelles indépendantes et isolées les unes des autres était d'autant plus nécessaire que — en partie par suite du développement de l’industrie du fer — la main-d'œuvre agricole devenait rare dans la région et que l’on assistait à un très ample mouvement de substitution des pâturages à la culture. Ce phénomène, commun à toute l’Angleterre, n’affecta guère le Weald central où le système manorial n'avait jamais été fermement implanté et où la population avait toujours vécu dans des habitations dispersées et indépendantes. Il modifie par contre très profondément l’équilibre de la région des Sables Verts. Les anciennes agglomérations villageoises, situées au centre des champs jadis travaillés sous le régime d’une discipline collective, se dissolvent presque toutes et les habitants, se dispersant, vont vivre chacun au centre de la parcelle qu’ils exploitent. Donc la disposition de l’habitat prend à ce moment sur le pourtour du Weald uné forme similaire à celle qui existait depuis longtemps dans le centre, avec de très petits villages et la majorité des cultivateurs vivant à proximité de leurs champs respectifs. D'autre part la substitution générale des pâturages aux cultures va de pair avec une réduction de la main-d'œuvre — donc de la population totale. La zone périphérique qui depuis les temps préhistoriques avait été de manière régulière la région la plus peuplée par suite de la richesse de ses cultures, perd au moins partiellement une de ses causes de prééminence. Or précisément à ce moment
(21 Cf. ci-dessous propriété, p. 340, et J. A. R. Marriorr, English Land System, p. 60.
le Weald Central devient un grand centre d’attraction pour la vie humaine, par suite de l'expansion soudaine de l’industrie du fer (1) à partir du règne d'Henri VIII. L’extraction du minerai, l’abattage et le transport du bois employé comme combustible, le travail dans les fonderies et les forges nécessitent une main-d'œuvre beaucoup plus abondante que celle que pouvait fournir la maigre population qui se trouvait jusqu'alors dans la région. Comme cette demande d’ouvriers coïncidait avec le déracinement de nombreux travailleurs agricoles par suite du mouvement des enclosures, on peut conclure qu’un large afflux se produisit vers le nouveau centre industriel. Des ouvriers ont pu et ont dû arriver de bien des points différents de l’Angleterre mais il est certain que surtout à une époque où les déplacements à longue distance ne se faisaient pas sans grandes difficultés, ni même sans quelque danger, la grosse masse des nouveaux venus avait pour origine la région toute voisine des Sables Verts. Une série de documents (2) permet de déterminer où se trouvaient les principaux centres à la fois de production et de population à la fin du xvr® siècle. Le district principal formait un bloc au milieu du Weald, surtout dans la région Est, enclos approximativement par une ligne passant par Ashburnham, East Hoathley, Cuckfield (au Sud) Slaugham, Ifield (à l'Ouest), Lingfield, Ashurst, Tonbridge, Horsemonden, Biddenden (au Nord),le Romney Marshet la mer (au Sud-Est). Il y avait un centre secondaire plus à l'Ouest entre Kirdford, Chiddingfold et Cranleigh. Il y avait en outre bien d’autres points éparpillés (3).
(4) M. C. Deranv, The historical Geography of the Wealden Iron Industry, p. 26.
(2) En particulier une liste dressée au temps d’Elisabeth par une commission du Conseil Privé des manufactures autorisées à fabriquer des armes et munitions (Citée dans Suss. Arch. Coll., III, pp. 241-246).
(3) M. C. Deranv, The Historical Geography of the Wealden Iron Industry, pp. 28 et 29.
Les villes de la côte, surtout Rye, Pevensey et Hastings (1} par lesquelles se fait une partie de l’exportation acquièrent de nouveau, au moins temporairement, une certaine importance. L'industrie du fer eut un résultat plus important que l'existence momentanée de quelques centres de population. Grâce à elle le Weald s’ouvrit définitivement. Le bois était le combustible employé à cette époque en métallurgie et la grande forêt ne fut bientôt plus réduite qu’à l’état de lambeaux — ou de souvenir (2). Dans les lieux écartés, partout où celà était possible, la culture se développa, pour l'alimentation du nouveau surcroit d'habitants qui, à cette époque de transports difficiles, devaient trouver leur nourriture sur place. Les hommes s’installèrent ainsi partout où peu d’années auparavant ne se trouvait que la forêt. Enfin le Weald, devenant. un gros marché en même temps qu’une région où la maind'œuvre est abondante, voit se créer et grandir une multitude d'industries secondaires qui nourrissent aussi de nombreux ouvriers et qui n'étant pas, comme l’industrie du fer, fixées à une région déterminée, refluent en partie vers la zone périphérique.
La dissolution des monastères aux environs de 1538, renforça les phénomènes mentionnés ci-dessus : les champs appartenant aux moines passèrent à des propriétaires qui s’empressèrent de procéder aux enclosures ; les pauvres qu'ils assistaient se trouvant sans ressources allèrent sans doute en partie travailler dans les nouvelles industries, Les monastères étaient d’ailleurs fort peu nombreux dans le Weald, les plus importants se trouvaient sur la
(1) M. C. Drrany, The historical Geography of the Wealden Iron Industry, p. 39.
(2) W. Lamparpe, « Perambulation of the Weald » p. 4 rappelle que le Weald était « in times past nothing but a desert and waste wilder
ness, not planted with towns or peopled with men, but stored with herdes of deere and droves of hogges only ».
périphérie (1). Au centre ils étaient plus rares (2) et surtout. plus petits. Leur disparition accentue simplement de manière légère les nouvelles tendances qui déterminent la répartition du peuplement, caractéristique du xvi® siècle : l’ensemble du pays est prospère et peuplé. La zone des Sables Verts perd quelque peu de sa population et de sa prépondérance ; elle voit la majeure partie de ses habitants se disperser dans des demeures plus ou moins isolées. Le centre bénéficie d’une énorme augmentation de densité par suite de la poussée industrielle rapide et la forêt qui constituait l’obstacle essentiel à l'occupation humaine disparaît et fait place à de nombreuses petites exploitations.
Apparition des conditions modernes (xvri®-xviri® siècles). — Ces conditions varient peu dans la première moitié du xvri® siècle. Mais ensuite commence une décadence nette de l’industrie du fer (3), puis bientôt après des autres industries. Il y aura des survivances locales jusqu’à la fin du xvrrre siècle (4). Mais la masse des ouvriers cesse de bonne heure de trouver un gagne pain sûr dans les forges ou dans les ateliers. Une partie dut quitter le pays, d’autres se tournèrent sans doute vers l’agriculture et bientôt dès le début du xvrr1® siècle se forma un
{1} Newark, Chanoines Augt. ( V. C. H. Sur IL 102) ; Guildford Dominie. — (Ibid. 125) ; Reigate - Ch. August.- (Jbid. 294) ; West Peckham - Hospital. (V.C. H. K. 11175) ; Malling - Benedict. (Zbid.146 Aylesford - Carmel.- {(1bid. 175) ; Boxley - Cisterc.- (Jbid. 153) ; Monks Horton - Clunis. - {/Zbid. 151) ; Hardham - Ch. August.- (V. C. H. Suss. IL 74) ; Winchelsea - Francisc.- (Jbidem. 96).
(2) Battle, Benedic. (V. C. H. Suss. IT 587) ; - Hastings, Ch. Aug. (Ibid ; 77), - Robertsbridge, Cisterc. (1bidem 73) ; - Shulbred, Ch Aug. (Ibidem 82) ; - Dureford, Prémontré (Ibid. 91) ; - Tonbridge, Ch. Aug. V. C. H. K. II 162) ;- Cambwell, Ch. Aug. (7bid.160) ; - Mottenden Trinit. (Ibid. 205) ; - Bilsington Ch. Aug. (7bid. 150) ;
(3) M. C. Deraxy, The historical Geography of the Wealden Iron Industry, p. 30.
(4) Tbidem, p. 32.
équilibre nouveau dont les traits essentiels ont duré jusqu’à une époque fort rapprochée et dont certains éléments subsistent encore de nos jours : l’agriculture constitue la ressource principale du district et la très grosse majorité de la population est essentiellement rurale. Elle est répartie à peu près régulièrement sur toute ’étendue du pays, mais avec plus forte densité dans les régions plus fertiles : la zone périphérique reprend son ancien avantage et le centre, peu riche et mal pourvu de routes, est moins peuplé et bientôt plus arriéré. Les villes sont fort peu développées : ce ne sont que des lieux de passages et surtout des marchés agricoles. Le xvirre siècle n’apporta pas de transformations notables (1) ; mais par suite des conditions de vie meilleures la population augmente sans doute de manière générale. Les perfectionnements techniques de l’agriculture, si considérables en Angleterre à cette époque, — et l’accroissement de. richesse et de population corrélatifs — se font sentir surtout sur la périphérie, le centre marquant un léger retard. Mais dans l’ensemble les changements relatifs sont peu considérables.
Situation au début du x1x® siècle. — Au début du xixe siècle, lorsque l'équilibre est rétabli après les quelques perturbations de la période napoléonienne la situation est la suivante (2) : l’ensemble de la région avait en 1821 une population de 336.000 habitants environ (3),
(1) Le second mouvement des enclosures qui a lieu à cette époque eut de l'importance dans l'histoire de la propriété mais n’eut que des répercussions tout à fait minimes sur la répartition de la population dans la région considérée.
(2) Tous les chiffres de population et de densité indiqués ci-dessus ont été calculés directement d’après les données des recensements décennaux publiés par le Gouvernement anglais.
(3) Une exactitude absolue dans les chiffres de population globaux n'a pu être obtenue par suite de la forme irrégulière des paroisses, cons-
tituant les unités de recensements, qui chevauchent parfois sur des formations différentes.
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2 ayussasdes juroc : onbayo
1281 Ua voye/ndog
ce qui représente une densité de 58 habitants au kilomètre carré. Le trait le plus frappant est l’homogénéité de la répartition. Les habitants sont répandus de manière presque uniforme sur toute la surface du pays. Néanmoins la zone du pourtour (Sables Verts et Gault) est nettement plus peuplée que le reste. Elle a 149.000 habitants c’està-dire une densité de 71 au kilomètre. Dans cette zone, c’est la région agricole fertile de Maidstone qui vient en tête avec 42.000 habitants (99 au kilomètre carré) suivie de près par Ashford : 22.500 habitants (densité 98). Le groupe du Holmesdale (densité 68) et de Farnham (densité 60) ‘viennent au deuxième rang. La bordure des South Downs plus somnolente n’a qu’une densité moyenne de 51 habitants dans le voisinage d’'Eastbourne et de 50 aux environs de Midhurst (ensemble 32.000 habitants). Le Weald central ne vient qu’ensuite : le Haut Weald a 108.000 habitants (54 au kilomètre carré) dont la plus grande partie se trouve dans la région relativement fertile du Nord-Est. Comme c'était là aussi que se trouvait jadis le centre de l’industrie du fer, on peut voir peut-être dans cette condensation de la population un reste des agglomérations qui existaient là un siècle auparavant. La Plaine du Weald est moins favorisée avec seulement 65.000 habitants et une densité de 48 au kilomètre carré. Les marais, peu favorables à l’habitat humain de par leur constitution physique et le genre de ressources qu'ils présentent arrivaient au dernier rang avec 13.500 habitants dont 12.000 (densité 43) pour le Romney Marsh et 1.500 (densité 31) pour le Pevensey Marsh.
II, — LES GRANDS PHÉNOMÈNES CONTEMPORAINS Bien que cette répartition de la population au début
du xixe siècle puisse être considérée comme la base du peuplement moderne, trois mouvements contemporains
sont venus y apporter des modifications très importantes. Ce sont : le développement urbain, l’évolution agricole et la création de districts de villégiature. Ces trois mouvements sont souvent corrélatifs ou se présentent comme des aspects différents d’un seul grand phénomène qui a causé et qui explique presque toutes les transformations produites : la croissance gigantesque de la ville de Londres.
Développement urbain. — Le développement des villes constitue un trait caractéristique de la vie humaine en Angleterre et dans toute l’Europe au xix€ siècle. Dans le Weald il ne prit pas, pendant longtemps, une très grande ampleur : il n’existait dans la région aucune source de matières premières permettant à l’industrie de se developper largement et surtout la proximité de Londres bloquait la voie vers la constitution de grands centres urbains indépendants. Le mouvement de population de la campagne vers la ville a sans doute lieu ici comme partout ailleurs, mais les villes du Weald n’en profitent que de manière infime : le centre de Londres attire invinciblement et absorbe tout le flux des cultivateurs déracinés. Aussi la proportion de la population urbaine par rapport à la population totale resta longtemps très fable : elle était de 25 % en 1821 et de 35 % seulement en 1871. Ce n’est qu’à une époque récente que le mou- : vement s’est accentué. Mais le développement contemporain des villes du Weald s'explique surtout par un singulier renversement d'influence de l’agglomération londonienne. La population de Londres grandissant de manière démesurée reflua sur les environs. Les agglomérations urbaines du Weald dont la croissance avait été naguère paralysée par le voisinage de la capitale reçurent de celle-ci un tel flot de résidents, dans le dernier demisiècle, que la population urbaine finit par dépasser la population rurale. Elle comprenait en 1921, 51 % de la totalité des habitants (455.000 sur 881.000). Néan-
moins, l'influence débilitante exercée par Londres sur
les villes de la région du Weald est nette et caractéristique. Il y a un assez grand nombre de petits centres dont la population globale est relativement importante — mais il n’y a pas à proprement parler de grande ville. La plus forte agglomération (Hastings) n’atteignait pas, en 1921, 66.500 habitants. Et en tout cas aucune forte communauté urbaine indépendante de Londres n’a pu réussir à s'établir et à se développer. Le Weald, malgré un récent développement des villes demeure une région où l'habitat rural garde une importance essentielle.
Evolution agricole. — L'évolution agricole elle aussi se fit en fonction de l’accroissement de Londres. L’existence de cet énorme marché et l’établissement des chemins de fer rendant son accès très facile donnèrent des possibilités de vente et de bénéfices que les agriculteurs du Weald n’avaient jamais connues auparavant. Les zones fertiles, susceptibles de large développement agricole prospérèrent de manière inouïe. Les régions moins favorisées restèrent en arrière et alors s'établit entre les différentes sections du Weald une différenciation très accentuée. Du point de vue du peuplement, la conséquence fut une augmentation de population très considérable dans les régions agricoles fertiles : dans les deuxième et troisième quarts du xix® siècle, dans la région de Maidstone par exemple la population augmente de 75 % entre 1821 et 1871. Cet accroissement se fait essentiellement dans la population rurale. Après 1871, l’agriculture anglaise entre dans une période de crise. La concurrence étrangère sur le marché de Londres limite très étroitement l’expansion économique et par suite le peuplement des régions agricoles riches du Weald : dans la région de Maidstone, qui est le cas le plus typique, l'augmentation de 1871 à 1921 n’est plus que de 25 %. À partir du dernier quart du xrx® siècle la fertilité du sol cesse d’être un élément capital dans le mouvement de la densité.
Districts de résidence. — Le phénomène qui certai-
nement eut le plus d'importance et d’envergure fut le récent débordement de Londres sous forme de districts de résidence (residential districts). Les raisons qui localisent les nouveaux venus dans tel ou tel district peuvent se ramener à deux : la facilité d’accès de Londres et les attractions présentées par la localité. La première est d'extrême importance. La distance de Londres en ligne droite, constitue un facteur déterminant pour tout le revers Nord du Weald, surtout depuis le développement des transports automobiles. Mais l’élément peut-être capital à ce sujet, est l’existence de lignes de chemin de fer assurant un mouvement rapide et régulier. Les lignes munies de trains rapides et fréquents, notamment celles de Londres à Hastings, à Eastbourne et à Brighton se peuplent de manière presque continue d’agglomérations nouvelles. Une simple inspection de la carte montre la disposition caractéristique de ces trainées d’habitations s’allongeant presque toutes du Nord au Sud. — Parmi les éléments d'attraction, la mer, puis le décor sauvage et romantique viennent au premier plan. Les plages propices aux bains de mer — dont sont exclus presque en totalité les « marshes » — fourmillent d'habitants plus ou moins temporaires. Les sites rocheux et boisés de l’intérieur ont aussi leurs fidèles : ainsi par un curieux renversement des conditions de vie humaine, ce sont souvent les endroits les plus stériles, les plus ingrats et pendant longtemps les plus déserts qui deviennent aujourd’hui des centres de population dépassant les régions fertiles et autrefois les plus recherchées. Les deux séries de conditions : transport aisé et localité intéressante doivent coïncider pour l’établissement d’un district de résidence. Les régions pittoresques mais peu accessibles et les régions facilement accessibles mais banales n’attirent personne.
On peut distinguer trois zones de résidence principales : une bande longue et assez étroite s'étend sur toute la lisière Nord du Weald, touchant presque Maidstone d’une
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part, Farnham de l’autre à ses extrémités. On trouve une multitude de petites agglomérations installées sur une série de collines qui présentent un terrain sec ; elles sont exposées au soleil du midi; leurs ondulations donnent une grande variété au paysage ; les bruyères qu’on rencontre ça et là ajoutent cette note sauvage qui plait aux habitants des villes ; il y a enfin une vue magnifique sur le Weald central. Comme la distance (en ligne droite) jusqu’à Londres n’est que de 30 à 60 kilomètres selon les points considérés, cette région est un des districts de résidence les plus favorisés du Sud de l’Angleterre.
Le Haut Weald a un charme plus frappant avec ses vallées encaissées, ses forêts sombres et ses rochers abrupts. Le coût des résidences y est souvent moins élevé qu'ailleurs. (Comme les communications avec Londres sont moins faciles que dans la zone précédente c’est là surtout que les chemins de fer ont joué un grand rôle. Quelquefois une zone de résidence peut s'étendre sur la Plaine du Weald, profitant précisément de la proximité d’une gare sur une grande ligne ; mais ce n’est pas la règle générale. Les principaux points de groupement sont : Tunbridge Wells — qui possède l’attraction supplémentaire de sources d’eau minérale curative — Hayward’s Heath, Wivesfield, Burgesshill, East Grinstead, Horsham.
Le troisième groupe est celui qui borde la côte. Il est le plus populaire et attire le plus grand nombre de résidents temporaires. C’est en partie grâce à lui que les centres du Haut Weald ont pu se constituer. Il a amené l'établissement de services de communications régulières et rapides et a fait largement connaître aux voyageurs de Londres la section de pays intermédiaire. Brighton — qui se trouve en dehors du Weald — a joué de ce point de vue un rôle prépondérant. Les villes principales du Weald sont Easthbourne, Bexhill, Hastings, Saint-Leonards Hythe, Sandgate et Folkestone.
Le grand mouvement d’envahissement du Weald par les Londoniens est en partie compensé par l’exode des habitants du Weald hors de leur pays. La plupart d’entre eux sont attirés par Londres mais certains vont aussi dans d’autres parties de l'Empire Britannique. Les documents publiés ne permettent en aucune façon de les suivre de manière précise. [l est également impossible d’évaluer le nombre à peu près exact des personnes qui quittent le Weald ou de celles qui viennent s’y installer parce que les statistiques ne mentionnent pour chaque localité que le résultat démographique final de gain ou de perte par migration. Pour l’ensemble de la région il est incontestable que le gain par immigration (surtout de Londoniens vers le Weald) excède notablement les pertes par émigration (d'habitants du Weald vers l’extérieur). Au total, pour la période qui s’étend entre les deux recensements de 1911 à 1921, le Weald a, toute perte par émigration déduite, gagné 36.000 habitants par ces déplacements ; ce chiffre représente plus du tiers de l'augmentation générale de la population pendant la même période (90.000). Les pertes viennent surtout de la campagne : les districts ruraux ont perdu dans les dix années considérées 6.000 personnes par le mouvement immigration-émigration ; les districts urbains et les « boroughs » ont dans la même période gagné 42.000 (1) habitants par le même ensemble de phénomènes. En somme le Weald bien que perdant par émigration une partie considérable de sa population (surtout venant de la campagne) gagne un nombre bien supérieur d'habitants (venant surtout de Londres et s’établissant dans les villes) par le mouvement d’immigration.
Naissances. — La balance de l’augmentation (54.000) est causée par l’excèdent des naissances sur les décès. Elle
. (1) Chiffres calculés d’après le recensement de 1921. General Tables. Populatiou. pp. 10-45.
est peu considérable : 62 pour 1.000 habitants pour la période 1911-1921. Il est vrai qu’il doit être tenu compte des trous causés dans la population par la guerre et par les épidémies qui l’ont suivie. L’excèdent des naissances sur les décès est beaucoup plus fort dans les campagnes du Weald (31.000) que dans les agglomérations urbaines (23.000) (1). Le contraste est d’autant plus accentué que la population urbaine est légèrement supérieure à la population rurale. Ce phénomène, est aisément explicable par les mœurs relativement simples de certains éléments de la population des campagnes, surtout dans le Haut Weald, et par le caractère essentiellement urbain du grand mouvement de propagande pour « birth control » dans l’Angleterre moderne.
