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qui font 420.

Je reviens à l’objet de ma préface, pour rendre compte au lecteur des raisons qui m’ont porté à nommer cet ouvrage Zodiaque. Si j’ai préféré ce titre, ce n’est pas que je ne sache bien que Palingene ^ fameux poète italien du quinzième siècle, a fait un poème moral, sous le titre de Zodiaque de la vie humaine y mais ce savant n’a eu d’autre in-* tention que de donner des préceptes de sagesse aux hommes, et Etteilla n’a d’autre but que de leur dévoiler l’avenir. Palingene , usant de la licence poétique, n*a pensé qu’à donner à son poème lui litre fantastique qui n’a d’autre rapport avec la ceinture du ciel, composée de douze maisons, qu’en ce qu’il est divisé en douze livres ; et Etteilla traitant la sçience divinatoire ^ s’est cru obligé de doni^er à ses oracles un titre re-^ îatif à la sage cabale : d^ailleurs Tétude qu’il a faite de cette haute science l’a mis à portée de découvrir , dans la succession et le ^’etour périodique des événemens delà vie, une espèce de rotation perpétuelle qui l’a amené de nécessité à son titre de Zodiaque mystérieux} ressemblant en cela, si j’ose le dire, à ces anciens philosophes qui appe^ loi en t chaîne dlHomèr^ ^ ou anneau de Pla-ign , la cohérence et conjonction de toutes, qréaiuyes^ par laquelle^ dit 4 peu près un

ancien, comme par une cordelle venant du ciel y et accrochant les choses inférieures dHici-bas y elles se lioient et j oignaient ensemble •

Je dois encore faire observer ici à ceux qui l’ignorent, que le premier de l’an de chacun est celui dans lequel il est né, et que le jour de l’an universel est le premier de janvier, venant du mois Januarius ^ dont la signification semble indiquer la porte de l’année. Mais mes oracles étant fondés sur les sciences mystérieuses, j’ai dû commencer par mars, suivant en cela les Romains qui avoient consacré ce mois au dieu des combats j mais ce qu’ils faisoient par un esprit guerroyant y je le fais, je le répète, par une combinaison scientifique appliquée au passage de la vie humaine.

Quelque foible que paroisse le mérite de cet ouvrage aux yeux de certaines gens, et quelque modique qu’il soit en effet, j’aurois été presque certain d’en imposer à la critique, si je l’eusse décoré du nom de la dame illustre qui m’avoit permis de le lui dédier \ mais je me prive de cet honneur par respect pour un si grand personnage, prévoyant par mon savoir, que la faveur qu’elle daigne m’accorder tacitement pourroit compromettre la solidité de son jugement dans le général y

( lO )

Biais si le respect m^empêclie de lui en faire la dédicace publique, la vénération m’engage à lui en faire Folfrande secrète. Plein d’enthousiasme au souvenir de cette grande protectrice, Je m’arrête tout court, pour méditer en silence sur les hautes qualités qui lui attirent l’estime générale et mon admiration particulière.