CINQUIÈME PARTIE

C«Mld«raiIoii8 anr l'Influence de l'AiiROclatlon, en ee qai (onche la •iUMilon »oUilqoe des Etals assodCs cl de rAliemagiie ea gCoCral.

En\i8agée sous le point de vue politique, l'Association allemande sera sans aucun doute une des œuvres les plus importantes de la diplomatie moderne et l'mi des événements les pins féconds de ce siècle. Des négociations habiles et persévérantes ont opéré ce qui jusquelà n'avait jamais été fait que par la conquête : elles ont effacé des frontières, en réunissant sous un seul régime cominercial, par l'ascendant tout pacifique d'un intérêt commun , des populations que tant d'influences et de causes diverses séparaient depuis des siècles.

Quoique Punion allemande ait, comme nous l'avons vu, sa cause essentielle dans des considérations de l'ordre matériel, il ne s'ensuit pas, en effet, qu'elle soit dénuée d'une grande portée politique* Déjà, dans Texposé de son développement, on a pu voir que les influences politiques avaient agi à l'époque de sa formation, soil pour hâter, soit pour retarder ses progrès* Un des signes les phis manifestes de la portée politique dcf l'Association se trouve évidemment dans la résis» tance que l'Autriche lui a opposée dans les premiers

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temps, alors qu'il était question de l'union des États constitutionnels de l'Allemagne. La politique autrichienne s'est d'abord préoccupée de la formation possible d'une unité nationale constitutionnelle dans le midi de T Allemagne, et ses démarches auprès des cabinets de Bade, de Saxe et de Bavière témoignèrent assez des craintes qu'elle éprou\ait. Ce n'est que plus tard qu'elle a redouté la prépondérance que prenait la Pru^'so en devenant le centre d'une association générale. Parmi les démarches qui caractérisent isesvues et sa politique £ous ce rapport, il faut citer le traité qu'elle a conclu, il y a peu d'années, avec l'Angleterre, et qui est dirigé en partie contre la Russie et en partie contre l'Association.

L'Autriche , en effet , appréhende surtout le déve-> loppement de deux puissances, l'une qui la presse an nord , et l'autre à l'orient , la Prusse et la Russie.

Il faut donc que l'Association allemande soit née d'un besoin bien réel pour que l'Autriche n'ait pu en arrêter l'accomplissement* Quel changement prodigieux s'est opéré dans le cours de quelques siècles ! Les nombreuses parties de Tancien empire germanique sont aujourd'hui réunies par le lien des relations commerçiales, comme elles l'étaient autrefois par ceux de la féodalité i et ce n'est pluis la puissante maison d'Autriche qui occupe le premier rang dans ce nouvel empire : c'est un État qui, il y a un siècle et demi, vassal de l'Autriche, est aujourd'hui son rival et se substitue de plus en plus à elle dans la direction de l'Allemagne.

CIKQUIÈMË PARTIE. 1S9

En prenant une si grande influence dans la splièie des intérêts matériels qui prédomiDent aujourd'hui en Alleinaii:ne, la Prusse a, du même coup, fait passer des mains de rAulrichc dans les siennes une noluble portion de la puissance directrice de la Confédération germanique ; elle a constitué une sorte de république fédérative dont la présidence et la capitale sont à Berlin.

On peut le dire : le droit public germanique est changé, et le pouvoir de la diète, comme celui de TÂu-

triclie , a reçu une atteinte considérable. 11 y a aujourd liui uue rivale de la diète dans celte conninssion s^éné' raie composée des envoyés des divers Ëtats associés, et qui se réunit x^haque année le plus souvent à Berlin. C'est à lîerlin et non h Francfort , siéjredcla diète, que les iaduslries menacées par la concurrence étrangère viennent porter le.urs doléances de tous les points de rAUemagne. C'est là que le tarif général des douanes allemandes s'élabore et se règle ; c'est là que s'adressent les puissances étrangères qui veulent entrer en négociation avec l'Association ; car la Prusse est la tète de ce corps multiple, et les traités de commerce qu'elle a déjà conclus , tant en son nom qu'en celui de ses associés, ont admis le fait de sa prépotence, en même temps qu'ils ont consacré dans le droit public des nations le grand fait de l'Association elle-même.

Si l'on envisage sous une autre face la portée politique de l'Union allemande, il semble que les peuples qui la composent, longtemps séparés les uns des au-

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1res, d'abord par les guerres de la féodalité, puis par les guei-res de religion, gravitent aujourd'hui vers l'unité et tendent à se constituer en un seul corps de nation.

Ces grandes unités nationales qui groupent en un seul faisceau des agrégations de peuples , suivant les affinités de races, l'analogie des intérêts, la similitude des mœurs ou les rapports géographiques des territoires, semblent n'être que le produit lent et successif des progrès de la civilisation.

Que de temps n'a-t-il pas fallu pour que la France arrivai à former cet ensemble homogène qui lui donne tant de force et de grandeur! Au début de son histoire, il y a des peuplades innombrables guidées par autant de chefs dont chacun suit sa fantaisie particulière, s'unissant quelquefois pour se défendre contre un ennemi commun , mais plus souvent se livrant entre elles des combats terribles. A ces peuplades indisciplinées succèdent des communautés plus étendues, germes déjà apparents des grandes provinces qui s'établiront plus tard. Puis vient la féodalité, qui donne des chefs nouveaux à ces divisions du territoire ; ces chefs luttent ensemble : le pouvoir de beaucoup d'entre eux disparaît du us la lutte; les grands fiefs s'enrichissent de leurs déj)ouillos , nos provinces sont formées ; la division territoriale du pays est simplifiée. C'est un progrès : mais il faut encore trois ou quatre siècl pour faire disparaître sous la puissance royale ce verainetés qui se partageaient la France.

Et alors même que Tunité politique est consommée, l'unité civile et adiniaistrative est si lente à se produire qu'aujourd'hui même , au moment où nous écrivons ^ elle n'est pas encore complète, puisque l'usage uniforme des poids et mesures nous manque encore et qu'il a été l'objet d'une loi récente (1).

Sans chercher à devancer les événements, sans -avoir

la prétention de prophétiser l'avenir, il est permis de penser que l'unité industrielle et commerciale donit l'Allemagne est aujourd'hui en possession n'est que le prélude de so'n' homogénéité ])oliiique. Cette pensée d une unité nationale, qui se fait jour aussi dans le monde intellectuel , et inspire les travaux de ses historiens, n'est pas nouvelle en Allemagne. Ëlle se manifestait déjà lors de la guerre de trente ans ; elle s'est produite surtout sur les champs de bataille où les populations germaniques ont répandu leur sang en commun pour repousser la domination civilisatrice, mais étrangère et parfois oppressive de Napoléon, dans les guerres de l'indépendance de la patrie allemande. L'idée de l'unité sort en effet de cette indépendance; car pour être indiSpendant il faut être fort, et pour être fort il faut être un. *

Un document émané de la diète germanique (2), et

(1) La loi du 4 Juillet 1837 , qui prescrit Tasage des poids et mesures dans toute la France, n'a été exécutoire que le i*' janvier 1840.

(3) Voyes le Jl»9i^eifr, Novembre 1839.

132 LE ZOLLVEKEIN.

qui renferme riiisloriquc des mouvcniciUs révolution- . naires .qui ont agité l'Allemagne depuis vingt-cinq ans, noas apprend que ce sentiment d'une patrie commune avait survécu aux guerres nationales de 18 J 3. Il inspirait les sociétés secrètes ; il était le but de leurs espérances et de leurs efforts .

« Lorsque les fers furent brisés , dit le même docu- « ment, et que l'ennemi fut vaincu, on vit surgir, sur « l'organisation intérieure delà pairie commune , des fl vœux et des espérances qui dépassèrent plus ou « moins la mesure imposée par les circonstances don- « nées. . . Ainsi naquit ou se renouvela chez ceux qui ne « pouvaient concevoir la véritable unité intérieure de ■ l'AlIemi^e, l'idée d'une unité extérieure et visible. »

Cette tendance des esprits vers Tunilé ou du moins vers la simplificatiou de Tadministration intérieure parlait bien haut, sans doute , puisque l'art. 19 de l'acte du Congrès deVieime crut devoir en tenir compte, ainsi qu'on l'a déjà dit.

Dès 1815, en effet, une société se forma sous le nom même d'Union allemande* Les membres initiés à cette société avaient pour mot de ralliement et pour but l'avènement d'une ré])ublique allemande. Le contre-coup de la révolution fi^jançaise de 1830 rendit plus énei^ique et en quelque sorte moins lointaine cette préoccupation des esprits. Les troubles qui éclatèrent alors à Dresde, à Cassel, àLeipsick et ailleurs^ furent l'œuvre d'hommes qui portaient sur leurs drapeaux l'image de cette patrie future. En 1831, des écrits

CnSQUIOIE PARUE,

sans nombre ne cessèrent de demander une modification à l'état intérieur de l'Allemagne (1).

Ainsi, aux causé» précédemment indiquées de la formation de r unité de douanes, il faut ajouter, sans aucun doute, l'iufluence des idées et l'action des causes politiques.

Avec la liberté de la presse, la simplification de la législation administrative et civile, on demandait aussi l'abolition des douanes intérieures: on y voyait, et aVec raison, de grands avantages matériels ; mais il est permis de croire que la Prusse, en favorisant Taccomplissement de ce vœu, a eu également pour but de donner au sentiment de l'unité allemande une satis- ' faction matérielle, afin de détourner ainsi les esprits de la tendance qui eût pu les porter vers une solution politique qui eût échappé à son influence.

(1) a II faut^ » disait, dans son exagération révolutionnaire, la Tribune Allemande qui se publiait dans la Bavière Rhénane, 0 que Ton fonde , avec le secours d'une Pologne démo- « cratiquement organisée^ un Empire d*Âllema(jne avec une a constitution démocratique» (n«du 3 février 1832).

« Ce qui ca^dérise surtout le mouvement poliUque des « États constitutionnels y c'est une tendance vers la cen- .«•tmlisatîoii 4 vers l'unité germanique réalisée sous les auspia ces des idées de liberté moderne. Le but de tous les libé- « rmk éclairés de la Hesse^ de Wurtemberg , de Bade , c'est « la fusion des différentes divisions de la race germanique ; « c'est Tavénement sur la scène politique d'une wUùm aile» a mande qui puisse servir d'avant-garde aux idées de liberté «t contre le principe de la monaAîbie absolue, et, appuyée sur la c France, tenir en respect TAutriche au midi , la Prusse au « nord> la Russie à l'est. [Courrier du Bas-Rhim, 22 août 1833.)

194 LE ZOLLVEREIlf .

C'est probablement aussi par les mêmes considérations que l'Autriche, après les événements qui sui- Tirent la dernière révolution de France (1), n'opposa plus (le résistance sérieuse aux desseins dé la Prusse.

Quoi qu'il en soit, ce sentiment populaire de l'unité germanique a cessé de n'être qu'un rôve ; il est -sorti du domaine de l'utopie pour entrer dans celui des intérêts matériels; c'est aujourd'hui un fait réel, qui devient à son tour populaire, qui s'affermit de plus en plus par les bons résultats qu'il produit, et qjoi bientôt aura la force d'une irrévocable possession.

Mais cette unité matérielle, résultat de l'Association, . loin de retarder la fusion morale, aura pour effet de la hâter. On peut le dire dès aujourd'hui: l'Allemagne arrivera à l'unité politique par l'uni lé administrative, qui pour la France au contraire fut le résultat de la centralisation du pouvoir suprême.

Tandis que la France, grâce à la sociabilité de son caractère national et à la politique de ses rois, effaçait sous le niveau commun de la souveraineté wyale les souverainetés féodales qui se partageaient ses provinces, l'Allemagne au contraire avait vu se fortiûer la puissance des souverains sans nombre qui se partageaient son sol. Tandis qu'en France ^e pouvoir royal avait vu disparaître la féodalité à son profit, le pouvoir impérial en Allemagne n'avait pas eu la même, fortune, et l'affranchissement du lien féodal avait sus- ' cité autour de lui des royaumes, desduchés, des prin-^

(1) Celle de 1830.

QNQUtëMË PARTIE. 185

cipautés (le toutes sortes de plus en pins impalienles de secouer le joug impérial. Ainsi s'étaient formés le royaume de Prusse, celui de Saxe, celui de Bavière, le grand-duché de Hesse et tant d^autres principautés devant lesquelles l'I Empire n'était plus (ju'nn vain nom, quand le contre^çoup de la révolution de 89 acheva der le dissoudre.

L'Allemagne était alors partagée entre* trois cents souverainetés; la plupart ont disparu depuis à la suite des 'guerres où l'Allemagne s'est trouvée engagée avec Napoléon ou contre lui. Sous l'influence toute-puissante de cet empereur qui jiortait en lui avec Tes-» prit monarchique le génie novateur de la révolution, ide nouvelles combinaisons de peuples, de territoire et de souveraineté se sont produites au delà du Rhin , et aujourd'hui trente-neuf souverainetés seulement se. partagent r Allemagne.

Dans cette simplification il y a sans doute un grand progrès; cependant, lorsque les populations allemandes viennent à tourner les yeux sur quelques-unes des nations qui les entourent, vers la France, par exemple, ^ ne sont-elles pas frappées de ce qaHl y a de puissance et de grandeur dans le spectacle d'un pays de trente-trciis millions d'hommes i;ouvernés par une seule loi, r^ia par une seule autorité administrative, marchant BOUS un seul drapeau et défendus par une seule armée ?

Issues du même tronc, membres de la même famille, parlant la même langue, ne sont-elles pas por-

136 LE ZOLLVEREIiN.

tées à désirer la fusion de leurs intérêts divers au sein d'une grande unité nationale à la fois plus profitable et

plus glorieuse?

11 ne faut donc pas s'étonner si les écrivains allemands qui ont eupnmé de telles espérances ont été

lus avec avidité par les populations, et si ces populations disent proverbialement : Les petites principautés coûtent beaucoup et protègent peu.

En présence de cette force des choses et de cette disposition (les esprits, il est clair qu'il y a dans l'association commerciale allemande une grande portée politique.

N'avoir qu'une seule ligne et un seul code de douanes, qu'un seul système de poids et mesures, qu'un seul système de monnaie, qu'un seul budget en ce qui concerne les douanes; pouvoir aller librement d'une frontière à l'autre, d'un marché à l'autre; vivre dans un per[)étiiel échange non-seulement de commerce et d'industrie, mais de sentiments et d'idées; pouvoir ainsi s'étudier, se comprendre, se mêler, se. pénétrer mutuellement, n'est-ce pas, surtout quand on est sorti d'une race commune, se préparer à devenir une seule nation, dans un avenir plus ou moins éloi-. gné, mais infaillible? ^

L'unité politique de l'Allemagne est au fond des coeurs; l'instinct secret des peuples la souhaite etl'at» tend, qu'elle vienne de la Prusse ou d'ailleurs (1). Qui

(i) Comme ceci était écrit, nous avons trouvé, dans le

CliNQUIÈME PARTIE. 137

est-ce, en effet, qui y perdrait en définitive? Les souverains. Qui est-ce qui y gagnerait ? ï.es populations. Toutefois, quelle que soit la force des choses à laquelle ils obéissent, on ne peut s'empêcher d'être étonné de là facilité, du flegme avec lequel les divers gouvernements de l'Allemagne s'acheminent vers l'accomph'ssement d'un aussi grand fait. Quaad les choses seront prêtes, quant la situation sera mûre, il suffira d'un événement, d un homme peut-être pour amener tout d'un coup ce résullat. C'est ainsi que la rêveuse et pacifique AUemagoo prépare sans prémédilatiou et sans violence une de ses plus grandes révolutions.

Que doit faire la France en présence de ces éventualités? L'intérêt de ses alliances internationales se réunit à son intérêt commercial pour la porter à conclure avec les États associés un traité qui, tOut en stipulant pour des avanlagcs matériels doit être aussi c()nc'u dans une pensée poUlique. L«es relations commerciales fondées sur l'intérêt commun sont aujourd'hui un des

rapport du docteur Bowring sur rAssociation, le passage suivant qui confirme notre nianijTC de voir :

(( L'opinion générale en Allemagne concernant le Zol)v('roin, « est que c'est le premier pas vers ce qu'on appelle la genna- « nisation* des populations. Par une communauté d'intérêts o dans les questions commerciales et industrielles , le Zollve- « rein a préparé la voie pour une nationalité politique ; il a « vaincu plus d'un sentiment , d'un prt'jugé , d'une iial)ilude « locale , et y a substitué un élément plus l'arize et plus tort « de nationalité germanique. » [Report on ihe Prussian commercial Union , etc. , page 7.)

138 * î LE ZOLLVEREIN.

plus BÛrs liens des nations. Lorsque la formation d'nn

grand peuple se prépare au centre de l'Europe, c'està-dire entre les monarchies constitutionnelles de l'ouest et du midi et la monarchie des Russes qui étendent chaque jour leur vaste empire, il ne faut négliger au* cun des moyens qui peuvent multiplier nos rapports avec ce peuple. Il faut lui faciliter l'accès de nos ports sur la Méditerranée et^'Océan, et que les transactions commerciales étahlissent entre la France et lui des échanges qui deviendront aussi favorables à notre politique qu à notre commerce ^ il faut abaisser la hauteur des barrières que la douane a élevées entre TAUemagne et la France. Si grande que soît l'industrie dés deux nations, le monde est plus grand encore ; il y a place pour tout et pour tous ; il ne s*agit que de savoir j là trouver^

APPENDICE

Al>PENDICE.