Les composés azotés

Ces deux sortes de composés ont pour caractères communs :

1° De fournir, par leur calcination en vases clos, de nombreux produits gazeux parmi lesquels il s’en trouve de très-inflammables, des produits huileux ou empyreumatiques, et un résidu charbonneux;

2° De disparaître complètement par leur calcination prolongée à l’air libre, en donnant naissance à de nouveaux composés volatils, liquides ou gazeux ;

3° D’être également détruits par leur calcination avec le chlorate de potasse ou l’oxyde de cuivre, et transformés complètement en eau et en acide carbonique, ou en eau, en acide carbonique et en azote.

A ces caractères, vous distinguerez toujours, Messieurs, un composé organique d’un composé minéral.

Mais il sera tout aussi facile d’établir une distinction tranchée entre

les principes azotés et ceux qui ne le sont pas. Il suffira de les calciner dans un tube de verre ( fig . 743) fermé par un bout et ouvert par l’autre , en plaçant dans l’ouverture supérieure et non chauffée un papier bleu et un papier rouge de tournesol. Le papier bleu rougira avec les principes non azotés, parce que, par leur décomposition par le feu, ils donnent, au nombre de leurs produits, du vinaigre ou acide acétique. Le papier rouge prendra, au con- Fiff. 743. — Moyen de reconnaître un principe azoté, traire, une Couleur bleue

avec les principes azotés, en raison de l’ammoniaque qu’ils fournissent dans les mêmes circonstances.

Classification des principes immédiats. — Si, maintenant, on envisage tous les composés organiques, notamment les principes immédiats bien définis, sous le rapport de leurs propriétés chimiques les plus saillantes, on reconnaît bientôt qu’il est possible de les répartir en plusieurs sections parfaitement tranchées, ce qui en rend l’étude beaucoup plus facile.

1 . Ainsi, les uns ont tous les caractères des acides minéraux ; ils ont une saveur aigre plus ou moins forte, ils rougissent la teinture de tournesol, ils s’unissent aux bases et forment des sels très-caractérisés, entièrement comparables aux sels minéraux. On les appelle donc acides organiques , et leurs noms individuels rappellent généralement leur origine ou leur mode de production. Ainsi, on dit acide citrique pour l’acide du citron, acide tartriqu ? pour l’acide du tartre, acide urique pour l’acide de l’urine, acide formique pour l’acide des fourmis, etc.

2. D’autres principes immédiats ont des caractères analogues à ceux de la potasse, de la soude et des autres bases de la première section : ils verdissent le sirop de violettes, ramènent au bleu le tournesol rougi, et forment des sels en saturant les acides. Ce sont de véritables alcalis , ayant de la solubilité dans l’eau et dans d’autres dissolvants. On les appelle, d’une manière collective, bases salifiables organiques ou alcaloïdes. Ils sont tous azotés, quoiqu’ils proviennent généralement des végétaux.