C'H602 + O4 = 2 HO 4- C4H

Gir.AKDIN. — III.

Il est facile de constater ces résultats en laissant tomber goutte à goutte de l.’alcool pur sur du noir de platine placé sur une assiette que recouvre une grande cloche de verre tubulée (fig. 836) : des vapeurs abondantes se condensent sur les parois de la cloche en un liquide trèsacide qui est un mélange d’aldéhyde et d’acides acéteux et acétique.

Ce sont ces mêmes produits, accompagnés d’acide formique et d’éther acétique tribasique ( acètal ), qui app araissent lorsqu’on suspend dans un verre, au fond duquel se trouve un peu d’alcool, un fil de platine

Fig. 836. — Réaction du noir de platine Fig. 8T7. — Campe sans flamme,

et de l’air sur l’alcool pur.

tourné en spirale et préalablement chauffé au rouge (fig. 837). L’incandescence du fil persiste tant qu’il y a de l’alcool dans ce verre. C’est là ce qu’on appelle la lampe sans flamme.

L’aldéhyde, qui a été découvert par bœbereiner, mais analysé et bien étudié parM.Liebig en 1835, est un liq uide incolore, très-limpide, d’une odeur éthérée particulière et suffocante, excessivement volatil, puisqu’il bout à -(-21°, 8, et de plus très-inflammable. 11 se mêle avec l’eau, l’alcool, l’éther, en toutes proportions, etil perd alors sa volatilité. L’oxygène atmosphérique, surtout en présence du noir de platine, le transforme d’abord en acide acéteux, puis en acide acétique très-concentré.

Une de ses propriétés les plus caractéristiques, et qui permet d’en reconnaître les plus petites quantités dans un mélange quelconque, c’est de réduire subitement les sels d’argent: le métal se précipite avec sa blancheur et son éclat et tapisse l’intérieur des vases dans lesquels on produit cette réaction.

Vous voyez donc, Messieurs, par ce qui précède, que l’alcool, soumis dans certaines conditions à l’influence d’agents oxydants, donne la série suivante de produits :

Aldéhyde C4H*02

Acide acéteux C4H403

— acétiqije C'TUO4

Ces différents produits d’oxydation de l'alcool n’ont pas seulement de l’intérêt au point de vue théorique, ils ont une grande importance sous le rapport industriel, ainsi que vous le reconnaîtrez lorsque je vous parlerai de la fabrication du vinaigre.