MÉTAMORPHOSES DE L ALCOOL

dans l’alcool, tandis que les sels déliquescents s’y dissolvent facilement. Sa faculté dissolvante augmente avec la proportion d’eau qu’il contient. 11 en est de même, d’ailleurs, à l’égard d’autres substances, telles, par exemple, que le sucre, qui, complètement insoluble dans l’alcool absolu, se dissout en proportions très-notables dans l’eau-de-vie.

Plusieurs des substances salines que l’alcool dissout lui communiquent la propriété de brûler avec une flamme colorée diversement, suivant leur nature spéciale, d’où résultent de très-bons caractères pour distinguer certains composés minéraux. C’est ainsi que la strontiane et ses sels font brûler l’alcool avec une flamme pourpre magnifique; que les sels de cuivre et l’acide borique le font brûler avec une flamme verte; que le chlorure de cobalt le fait brûler avec une flamme bleue, et le chlorure de calcium avec une flamme jaune orangé. Les artificiers tirent parti de ces propriétés, et, dans les théâtres, on les met à profit pour simuler des incendies. L’azotate de strontiane est, à cause de cet emploi, un objet de commerce assez important.

Métamorphoses de l'alcool. — Sous l’influence des agents oxydants, l’alcool éprouve une série de transformations très-curieuses.

{° Aldéhyde. — Acides acéteux et acétique. — Quand ces actions oxydantes sont peu énergiques, il perd le tiers de son hydrogène et se trouve converti en un liquide particulier qu’on désigne par le nom d’ALDÉHYDE, ce qui veut dire alcool déshydrogéné . C’est ce qui arrive par l’action combinée de l’air et du noir de platine, par celle de l’acide azotique faible, par celle du chlore en présence de beaucoup d’eau et à une basse température, par celle enfin de l’acide sulfurique étendu et du peroxyde de manganèse. Dans ces diverses circonstances, l’alcool, en cédant 2 équivalents de son hydrogène à l’oxygène qui lui est présenté dans des conditions convenables, passe à l’état d’aldéhyde, comme le montre l’équation suivante :

Alcool. Aldéhyde.

C4H602 + O2 = 2 IIO 4- C4H402

Si l’action oxydante qu’on fait intervenir est plus énergique, l’alcool, tout en perdant 2 équivalents d’hydrogène, fixe un équivalent d’oxygène et donne naissance à un acide spécial, C4H403, qu’on a nommé acide aldëkydique ou acéteux :

Alcool. Acide acéteux.