V. — Technique opératoire

Le nourrisson est l'enfant du premier âge, jusqu'aux environs de quinze à dix-huit mois, c'est-à-dire jusqu'au moment oii, le sevrage étant terminé, il commence à vivre de sa vie propre au lieu d'être un simple annexe de sa mère ou de sa nourrice. A tous égards, en pathologie comme en physiologie, cette période de l'existence est assez spéciale, et bien souvent le chirurgien doit tenir compte des particularités qui lui sont propres.

Parmi les lésions à cet âge les plus fréquentes, doivent compter

Broca. — Leçons cliniques, 2"^ série. 29

les hernies inguinales, dont la thérapeutique n'est pas alors toujours facile : et pour la diriger hien, il faut se tenir à égale distance de certaines exagérations inverses.

Trop souvent nous voyons des médecins laisser aboutir une hernie de nourrisson aux conséquences les plus graves, parce qu'ils sont encore imbus de cette idée , naguère classique et actuellement mal déracinée, que le seul traitement consiste dans le port d'un bandage. Et par contre, à lire certains auteurs, on croirait qu'à cet âge le bandage est toujours inefficace, impossible même à appliquer, tandis que l'opération sanglante serait toujours heureuse.

La vérité est, je crois, entre ces deux assertions extrêmes.

Je n'ai pas cru utile de faire apporter dans cet amphithéâtre un nourrisson atteint de la fréquente et banale petite hernie inguinale que nous observons quotidiennement à nos consultations de chirurgie infantile. Vous n'en voyez pas souvent à cette clinique, parce qu'elles ont coutume de saillir au dehors quelque temps après la naissance, passé le délai pendant lequel les femmes en couches restent à l'hôpital. Mais vous en avez sûrement observé assez souvent pour connaître cette petite tumeur réductible, facile à différencier, pour peu que vous y fassiez attention, du kyste du cordon, à cet âge, rond, gros comme une noisette, situé près du canal inguinal dans lequel vous pouvez parfois le repousser : ce qui vous ferait croire à la réductibilité, si vous n'aviez la sensation d'une boule qui fuit en masse. Le kyste, d'ailleurs, n'exclut pas la possibilité d'une hernie, qu'au contraire il précède parfois; et l'an dernier j'ai cherché à vous faire comprendre pourquoi, en vous expliquant le rôle du canal péritonéo-vaginal dans la genèse de ces kystes*. Mais en tous cas, qu'il y ait ou non hernie conco-