L'APOPHYSE MASTOIDE DES NOURRISSONS

coques'; et, au point précis que tout à Fhcure je vous décrirai, derrière le conduit auditif externe, un peu au-dessus de lui, la curette a gratté sur une surface dénudée, large comme une pièce de 20 centimes. En regardant soigneusement ce point, le pus et le sang étant bien étanchés avec de la gaze sèche, vous l'avez vu rouge, criblé en écumoire de petits trous, par lesquels ne sortait, il est vrai, aucun liquide, et j'ai dû, pour pénétrer dans l'antre à travers cette corticale, appuyer un peu sur la curette.

Mais combien de fois, dans le courant de cette année, ne vous ai-je pas montré cette surface dénudée, située toujours au même point, rugueuse, laissant sourdre des gouttelettes jaunâtres par ses pertuis, assez friable pour que la curette y pénétrât sans aucun effort, presque comme dans du beurre?

Aussi, chez l'enfant en bas-âge, est-il exceptionnel que te pus tende à se faire jour au dehors, par une voie autre que la tache spongieuse. Certes, quand vous aurez mis au jour la surface osseuse dénudée, avant d'aller plus loin vous la repérerez avec grand soin par rapport au conduit, et vous ne l'efîondrerez que si vous êtes sûrs qu'elle siège au niveau de l'antre; mais presque jamais, à cet âge, vous n'aurez à passer par un aulre chemin. Et cela fait, au lieu d'avoir, comme il est de règle dès l'âge de dix-huit mois à deux ans, à employer le ciseau et le maillet, il vous suffira d'évider l'os à la curette, doucement, en deux ou trois coups.

Donc, même s'il s'agit de mastoïdite, l'incision simple a quelque possibilité de succès, tandis que plus tard elle n'en a pour ainsi dire point. Est-ce à dire que je vous conseille d'en courir la chance? Pas du tout, car chez le nourrisson l'évidement osseux ne complique pour ainsi dire pas l'opéralion : simplicité provenant toujours du même motif anatomique.

Elle ne demande qu'à se laisser entamer d'un coup de curette, cette tache spongieuse raréfiée, encore plus friable qu'à l'état normal. Ne l'attaquez pas, je vous le repète, sans l'avoir exactement repérée, par rapport au conduit. Mais, presque jamais, la

1. Ce fut vérifié par l'examen bactériologique, que voulut bien pratiquer M. Paisseau, interne des hôpitaux.