SIXIÈME LEÇON

Théorie de l'hallucination.

Sommaire. — Trois théories sur la nature de l’hallucination : théorie sensoriale, intellectuelle et mixte. — Réfutation de l’opinion sensoriale ; arguments en faveur de la nature intellectuelle du phénomène. Toute théorie mixte est inadmissible , parce que les deux principes sont inconciliables. — C’est dans les lésions de l’intelligence qu’il faut en chercher la cause.— L’état passif de l’esprit n’est pas un obstacle à cette explication.— Analyse psychologique de l’hallucination. — Analogies et différences entre les illusions et les hallucinations.

Après avoir décrit avec soin , quoique sous une forme générale , les phénomènes connus sous le nom d’illusions et d’hallucinations , il nous reste actuellement à en rechercher la nature intime , à l’aide des matériaux que nous avons réunis et dont nous vous avons donné connaissance. Il faut faire découler de ces documents et de ces observations une théorie générale qui les contienne et les résume tous , et qui permette de grouper autour d’un fait principal tous ces faits particuliers, autrement isolés et sans coordination réciproque.

L’hallucination, cette perception sans objet, comme on l’a si souvent répété , ou , si l’on aime mieux, cette rumination de la sensation , semble au premier abord être placée, par son étrangeté, en dehors de tous les phénomènes connus, et ne pouvoir être rapprochée d’aucun d’eux , soit à titre de comparaison, soit à titre d’explication. S’il en était ainsi, il faudrait renoncer à pénétrer son essence, et, conformément au procédé suivi avec raison dans les sciences naturelles , on devrait se borner à constater et à décrire ce fait, qui ne pourrait être rattaché à aucun fait plus général.

Mais telle n’est pas, à nos yeux, la nature du phénomène qui nous occupe. Nous croyons que, loin d’être un fait simple et indécomposable , dont il serait stérile de rechercher le mode de production , l’hallucination est un fait complexe qu’il est utile , indispensable même , d’étudier dans ses éléments constitutifs. Nous pensons qu’il est possible de le rattacher à des faits plus généraux, qui peuvent éclairer le mécanisme de sa génération et rendre compte , d’une manière satisfaisante , de sa naissance et des diverses phases de son évolution.

On peut réduire à trois toutes les théories admises par les auteurs pour expliquer l’hallucination : les uns en ont fait un phénomène sensorial , les autres un phénomène intellectuel , et d’autres enfin ont cru pouvoir le rapporter en même temps aux sens et à l’intelligence. Cette dernière théorie , c’est-à-dire la théorie mixte ou éclectique , peut se subdiviser, à son tour, en deux catégories principales. Parmi ses partisans , en effet, les uns admettent qu’il existe des hallucinations sensoriales et des hallucinations intellectuelles , et les autres soutiennent que dans la même hallucination , il y a à la fois un élément sensorial et un élément intellectuel. Nous allons exposer successivement les motifs sur lesquels se sont appuyés les divers auteurs pour démontrer leurs théories. Nous nous livrerons à un examen critique de ces opinions , et nous dirons ensuite comment nous comprenons nous-même la production de ce phénomène. Nous ferons alors connaître le mécanisme de sa génération, en même temps que les différences et les analogies qui existent , selon nous , entre les illusions et les hallucinations.

La première idée qui a dû se présenter à l’esprit , aussitôt

que l’on a voulu approfondir la nature de l’hallucination , a dû être de l’identifier avec une sensation. En quoi consiste , en effet , ce phénomène ? Il consiste à voir, alors qu’aucun objet ne frappe la vue ; à entendre, alors qu’aucun son ne parvient à l’oreille ; à sentir, en un mot , alors qu’aucun objet extérieur n’impressionne les sens. Ce fait , quelque extraordinaire qu’il paraisse, réveille donc l’idée d’une sensation, moins l’impression qui la produit habituellement, d’une perception , moins l’objet qui la provoque à l'état normal. 11 était naturel par conséquent , en s’appuyant sur cette simple définition , de chercher son explication dans les organes des sens , comme l’on recherche la cause des impressions ordinaires dans le monde extérieur. C’est là ce qui est arrivé, et souvent à leur insu , à la plupart des auteurs qui se sont occupés des hallucinations. Ils sont partis de l’idée d’une sensation , et , ne pouvant en trouver l’origine dans le monde extérieur, ils l’ont cherchée dans les organes sensoriaux.

Il faut avouer que certains faits physiologiques et pathologiques sont venus fournir à leur opinion des arguments assez spécieux. Ainsi des expériences physiologiques ont démontré qu’en irritant , par un moyen quelconque, les nerfs des sensations spéciales , on ne produisait pas la douleur comme dans les autres nerfs , mais des étincelles , des lumières , pour le nerf optique , des bourdonnements , des sons, pour le nerf acoustique, etc. etc. On a conclu naturellement de ces expériences que l’irritation de l’extrémité ou du corps d’un nerf spécial suffisait pour déterminer une sensation en rapport avec la nature spéciale de ce nerf, et cela en l’absence de tout objet extérieur. Les maladies de l’œil et de l’oreille ont prêté un nouvel appui à cette opinion. On

a constaté que dans plusieurs affections de ces appareils sensoriaux , il se produisait des phénomènes optiques et acoustiques qui ne consistaient pas seulement dans l’appréciation erronée d’une sensation réelle , mais qui étaient de véritables sensations subjectives, non provoquées par un objet extérieur. On en a conclu que , si ce fait se produisait dans les cas où il était possible d’apprécier extérieurement la maladie de l’appareil sensorial qui donnait naissance à ces sensations fausses, rien n’empêchait d’admettre qu’il existait également dans l’hallucination une lésion du sens ou du nerf, avec cette seule différence qu’elle n’était pas à la portée de nos moyens d’investigation.

Tels sont les deux ordres de faits sur lesquels se sont appuyés les auteurs qui, comme Darwin et M. Foville par exemple, ont voulu expliquer 1‘ hallucination par la lésion des organes des sens. Nous ne pouvons insister plus longuement ici sur les faits particuliers cités par ces auteurs , parce que notre but est surtout d’indiquer, d’une manière générale, les bases des diverses opinions sur l’essence des hallucinations , et nullement de faire un historique complet qui nous entraînerait beaucoup trop loin.

Que répondent à ces arguments les partisans de la nature intellectuelle de l’hallucination ?

Ils font deux réponses bien simples et bien péremptoires :

1° Les expériences physiologiques et les observations pathologiques, citées par les partisans de l’intervention des sens, n’ont jamais démontré qu’une seule chose, à savoir: que la lésion d’un sens ou d’un nerf spéçial peut produire des sensations indéterminées , en rapport avec la spécialité de ce sens, c’est-à-dire des étincelles, des éclairs, des cer-

clés lumineux, pour la vue; des bourdonnements, des sons vagues, des bruits de cloches, etc., pour l’ouïe. Mais ces expériences n’ont jamais pu donner naissance à une seule hallucination véritable , c’est-à-dire à une sensation complète, à une vision ou à une voix. Or comment expliquer la transformation de sensations vagues et indéterminées en sensations nettes , complètes , et formant des tableaux compl exes et bien coordonnés ?

2° Les hallucinations ne sont pas un phénomène isolé dans l’intelligence, indépendant du travail de l’esprit, sans rapport aucun avec les idées dominantes des malades, comme cela devrait être si elles provenaient simplement de l’irritation ou d’une lésion quelconque d’un nerf sensorial. Si la lésion était permanente , l’hallucination devrait l’être également; si elle était intermittente, mais toujours de la même nature, l’hallucination devrait aussi être intermittente et toujours la même. Le malade chez lequel existerait cette lésion du sens verrait toujours le même objet, entendrait toujours le même son, ou du moins, pendant tout le cours de sa maladie, ne présenterait qu’un nombre très-restreint de sensations , à moins d’admettre , chose évidemment absurde, qu’à chaque hallucination nouvelle correspond une lésion différente du nerf ou de l’appareil sensorial. C’est ainsi, par exemple, que l’on constate la persistance des mêmes phénomènes anormaux chez les personnes atteintes de strabisme ou d’amaurose ; les unes voient constamment les objets doubles , et les autres aperçoivent toujours des cercles de feu ou des étincelles.

Qu’observons-nous, au contraire, dans l’aliénation ? Nous voyons que les hallucinations, loin d’être un phénomène

isolé et identique à lui-même , sont presque constamment , pour ne pas dire toujours , en rapport avec les idées , les habitudes, les souvenirs des malades qui les éprouvent, et qu’elles varient à l’infini chez le même individu. Elles puisent tous leurs éléments dans les souvenirs ou dans les idées actuelles des malades ; elles se produisent à la suite de l’association des idées, du raisonnement, quelquefois même de la volonté. Elles s’attirent les unes les autres par les procédés logiques, et s’enchaînent mutuellement d’après les lois de l’intelligence. Une hallucination, par exemple, en entraîne souvent une autre du même sens, pour compléter le tableau et ajouter à l’effet général. Enfin l’on voit quelquefois, quoique plus rarement, une hallucination d’un sens amener à sa suite celle d’un autre sens , par le seul effet des lois de l’habitude et de la logique, qui veulent que, dans une circonstance déterminée, un son accompagne nécessairement la présence d’un objet, ou qu’un objet ne puisse être vu, sans être en même temps touché. Après avoir constaté ces faits , qui sont de tous les instants , que personne ne peut révoquer en doute, et dont nous avons eu le soin de citer de nombreux exemples dans les leçons précédentes, qui pourrait encore contester l’intervention nécessaire d’un élément intellectuel dans l’hallucination?

Aussi faut-il avouer que peu d’auteurs ont été assez exclusifs pour refuser à l’intelligence toute coopération dans la production de l’hallucination. Ceux mêmes qui semblent de prime abord accorder la plus grande influence au système nerveux périphérique sont contraints de faire une certaine part à l’intelligence , et rentrent ainsi plus ou moins dans la théorie mixte que nous avonsjnaintenant à examiner.

Cette the'orie est difficile à caractériser en peu de mots, parce qu’elle est compliquée et présente de nombreuses différences, selon les auteurs. Elle est également plus difficile à réfuter sous une forme générale que si on passait successivement en revue les opinions de chacun de ses partisans. Cependant, laissant de côté les nuances particulières de la même théorie, nous distinguerons ses partisans en deux groupes principaux : ceux qui soutiennent qu’il existe des hallucinations sensoriales et des hallucinations intellectuelles , et ceux qui croient à la coopération des deux éléments dans la même hallucination. En démontrant tout à l’heure que les hallucinations ne pouvaient en aucun cas s’expliquer sans un élément intellectuel , nous avons par cela même réfuté d’avance l’opinion des auteurs qui, sans admettre la nature sensoriale de toutes les hallucinations , proclament néanmoins que plusieurs d’entre elles doivent être exclusivement rattachées aux organes des sens. Nous avons déjà dit que, selon nous, les lésions des sens ne produisaient jamais que des sensations indéterminées ; par conséquent ces sensations, survenant chez les aliénés, pourraient tout au plus donner lieu à des illusions, soitpar erreur de jugement, soit par substitution , mais ne sauraient constituer de véritables hallucinations.

Nous n’avons donc pas à nous occuper de la première espèce d’éclectisme , qui proclame que lés hallucinations peuvent provenir alternativement de deux sources différentes, sans croire à leur existence simultanée dans la même hallucination. Nous arrivons à l’examen de la théorie, véritablement mixte, qui admet la coexistence des deux éléments, sensorial et intellectuel, dans toute hallucination.

Quels sont les motifs sur lesquels on s’est appuyé pour admettre un élément sensorial dans l'hallucination? Quelque uombreux qu’ils paraissent au premier abord , ils peuvent se réduire à un seul, qui comprend tous les autres, savoir : le témoignage des personnes qui éprouvent ou ont éprouvé des hallucinations, qu’elles soient aliénées ou saines d’esprit. Elles s’accordent, en effet, à reconnaître qu’elles ne peuvent établir de différence entre l’hallucination et une sensation réellement perçue. C’est en se basant sur cette affirmation des hallucinés que les auteurs ont pu dire avec M. Leuret, par exemple : «croire que l’on est impressionné , c’est une erreur; être impressionné réellement, c’est avoir une hallucination.»

Sans doute, nous ne prétendons pas qu’en s’exprimant ainsi les auteurs aient eu l’intention d’assimiler complètement l’hallucination à une sensation. Ils ont parfaitement senti que c’était un phénomène intermédiaire entre la perception et l’imagination normales. Ils ont admis qu’elle était une sensation, moins l’objet extérieur, ou bien une image reproduite par l’imagination , moins la conscience du travail de l’esprit pour la création de l’image , et par conséquent plus la croyance à son extériorité. Ces faits , ainsi définis, sont évidemment incontestables. L’hallucination est en effet un phénomène spécial, qui n’est, comme le dit M. Michéa, «ni la perception normale , puisque dans celle-ci il y a toujours une cause adéquate qui manque dans l’hallucination ; ni la mémoire normale, puisque, dans cette faculté, l’objet présent à l’esprit ne revêt jamais l’apparence d’une perception actuelle ; enfin, ni l’imagination normale, puisque cette faculté fait concevoir la possibilité d’une chose , sans

que l’esprit attache à cette chose aucune existence actuelle ou passée. » Mais , après avoir ainsi précisé la place que doit occuper l'hallucination entre l’imagination et la perception , les auteurs ont eu le tort , selon nous , de trop accorder à l’élément sensorial, et pas assez à l’élément intellectuel. Il leur a suffi de constater que les hallucinés croyaient être impressionnés pour en conclure qu’ils l’étaient réellement , et ne pouvant trouver la cause de cette impression dans le monde extérieur, ils l’ont cherchée dans la lésion du sens ou du nerf conducteur.

Toute leur argumentation n’a pas d’autre base que cette analogie forcée entre rhallucination et la sensation réelle.

A quelle conclusion ont-ils été amenés en adoptant ce point de départ? Ils ont dit : l’hallucination ne se produit pas dans le sens lui-même, car elle ne serait alors quune sensation ou une illusion, et non une création nouvelle; elle ne peut donc résulter que de la reproduction spontanée, sans excitant extérieur, du mouvement cérébral qui s’effectue lors de la perception normale. Ils ont ainsi admis qu’elle avait son siège dans la partie du cerveau où s’épanouit le nerf sensorial. Dès lors , pour différencier l’hallucination de la perception , ils ont été réduits à dire : dans la sensation normale, le mouvement se produit de dehors en dedans; dans rhallucination, au contraire, il a lieu de dedans en dehors; dans un cas, il faut une impression extérieure pour lui donner naissance; dans l’autre , il se développe spontanément , sous une influence maladive.

Cette série de raisonnements, séduisante au premier abord, repose, selon nous, sur une équivoque et une confusion,

qu’il est indispensable de faire disparaître, si l’on veut porter quelque clarté' dans la théorie de l’hallucination. Voici ce que nous répondons à cette argumentation. En attribuant l’hallucination à la reproduction morbide du phénomène de la perception normale, ou bien Ton admet que ce phénomène est de nature physique, ou bien qu’il est de nature intellectuelle. Si on le considère comme purement physique, cérébral , mais indépendant de l’exercice des facultés intellectuelles , on s’expose alors à toutes les objections adressées aux partisans de la lésion des sens. Si l’on reconnaît, au contraire , qu’il dépend de l’action de l’intelligence , unie à la lésion de la partie cérébrale où s’épanouit le nerf, d’un côté , on méconnaît que la perception n’est et ne peut être que l’application de l’esprit à une impression , et que par conséquent il ne peut y avoir de perception sans impression ; et de l’autre , on oublie que la mémoire et l’imagination jouent évidemment un rôle dans l’hallucination, et qu’il s’agirait alors de concilier ce rôle avec l’action de la perception. Or c’est tout à fait impossible. En effet, si le mouvement de reproduction de la perception donne lieu à la sensation complète et déterminée , on n’a plus aucun rôle à faire jouer à la mémoire et à l’imagination ; si , au contraire, la sensation produite n’est qu’indéterminée , alors elle n’est pas l’hallucination ; elle n’en est que la cause occasionnelle , comme dans l’illusion. La véritable création de l’image réside dans l’imagination. Cette faculté peut bien avoir été mise en mouvement primitivement par une sensation vague ; mais cette sensation ne lui a servi que de point d’appui , et ne contenait pas réellement en germe l’hallucination, que l’imagination a formée de toutes pièces et lui a substituée. C’est

une illusion par substitution , ce n’est pas une hallucination ; dès lors , puisque l’imagination a pu , dans ce cas , produire de toutes pièces une image sans rapport avec la sensation indéterminée qui est supposée lui avoir donné naissance, pourquoi ne pourrait-elle pas le faire sans l’intervention de cette sensation indéterminée, qui n’a eu qu’une influence très-secondaire dans la production du phénomène?

Les partisans de l’opinion mixte que nous combattons ne nous paraissent pas pouvoir sortir de ce dilemme. La question vraiment importante à résoudre, dans la théorie de l’hallucination, se réduira toujours, selon nous, à ces deux termes : ou bien c’est un phénomène réellement extérieur à l’individu , et qu’il contemple en spectateur passif; ou bien c’est un produit de son esprit, dont il méconnaît l’origine. Là réside en réalité la question pratique ; toute autre recherche est stérile et purement spéculative. Peu importe, en effet, de savoir si elle se produit dans le sens ou dans le nerf, dans son extrémité sensoriale ou dans son extrémité cérébrale ; dès lors qu’on admettra qu’elle est de nature sensoriale , c’est-à-dire étrangère au moi , il découlera de ce seul fait une foule de conséquences qui seront fécondes ou dangereuses, selon la vérité ou l’erreur du point de départ. D’un autre côté, si l’on prouve, comme nous croyons l’avoir fait d’une manière abrégée , que ce phénomène ne peut se passer de la coopération de l’intelligence , on sera conduit fatalement, non-seulement à exclure toute idée d’intervention sensoriale , mais à le rattacher à l’action de la mémoire et de l’imagination , qui seules peuvent expliquer sa production. Toute théorie mixte ne peut résister à un examen ap~ profondi; aussitôt que l’on fait pencher la balance du côté

de l’un des éléments , sensorial ou intellectuel , on est entraîné nécessairement à lui attribuer la part importante dans la production du phénomène, et par conséquent à rendre inutile la participation de l’autre élément. Toute conciliation entre des principes aussi opposés est complètement impossible. 11 faut se prononcer pour l’un ou pour l’autre , parce que chacun d’eux n’explique rien qu’à la condition de tout expliquer.

Les auteurs qui ont cherché la solution de la question dans l’éclectisme ont donc échoué, selon nous, dans cette tentative de conciliation. Ceux qui se sont bornés à admettre parallèlement les faits des deux ordres ont reconnu implicitement la vérité de notre opinion , puisqu’ils n’ont pas essayé de réaliser une conciliation qui leur a paru sans doute aussi impossible qu’à nous-même ; et ceux qui ont considéré cette conciliation comme nécessaire n’ont pas même tenté d’en démontrer la possibilité. Ne pouvant concevoir l’hallucination sans un élément sensorial et un élément intellectuel, ils ont admis théoriquement cette simultanéité d’action , mais ils n’ont pas cherché à se rendre compte de la manière dont elle s’effectuait ; ils avouent même ne pas bien comprendre le mécanisme de l’association des deux éléments.

De l’examen critique auquel nous venons de nous livrer, il résulte évidemment , selon nous , que l’hallucination ne peut s’expliquer, d’une manière satisfaisante , ni par l’altération des organes des sens , ni par la lésion complexe des sens et de l’intelligence. Où donc chercher l’explication de ce phénomène? Après ce que nous venons de dire, vous devinez aisément qu’à l’exemple d’Esquirol , nous la trouvons

dans la lésion des facultés intellectuelles , et surtout dans celle de l’imagination. En nous exprimant ainsi, nous ne prétendons pas certainement nier l’action du cerveau , et faire de l’hallucination un phénomène purement spirituel. Nous n’admettons pas, en effet, que dans l’état maladif, pas plus que dans l’état physiologique , un seul fait intellectuel puisse s’accomplir sans la coopération du cerveau , et il est bien entendu que , lorsque nous parlons des lésions des facultés intellectuelles ou morales dans le délire , nous supposons toujours l’action simultanée du cerveau. En invoquant les lésions de l’imagination , nous ne voulons dire qu’une chose , à savoir : que l’hallucination se rattache à une modification cérébrale analogue à celle qui , dans l’état normal , accompagne l’action de l’imagination. Ceci bien établi, disons comment nous concevons la production de l’hallucination par la lésion de l’imagination ; plus tard nous indiquerons ce qui lui donne l’empreinte du délire.

Nous avons montré , dans les leçons précédentes , l’imagination s’exerçant sans contrôle à l’état physiologique, dans les rêves , et donnant naissance à de véritables hallui cinations. Nous avons représenté cette même faculté créant , chez tous les hommes , pendant la veille , à l’aide des matériaux fournis par la mémoire , de véritables images , variables en vivacité selon les individus et les dispositions particulières dans lesquelles ils se trouvent , mais ayant pour caractère commun d’être instinctivement repoussées dans le monde extérieur. Enfin nous sommes arrivé , par une gra* dation successive , de l’image de l’état normal à l’image maladive , c’est-à-dire à l’hallucination.

Après un tel exposé , comment 11e pas être frappé de l’ana-

logie extrême qui existe entre l'hallucination et l’action de l’imagination à l’état normal , et comment chercher ailleurs l’explication de ce phénomène , alors que la nature semble avoir pris le soin de nous ménager les transitions , en fournissant à notre observation les anneaux intermédiaires qui établissent comme une chaîne non interrompue entre l’état sain et l’état maladif ? Il est un caractère cependant, sur lequel nous reviendrons tout à l’heure , qui semble s’opposer à l’explication de l’hallucination par la lésion de l’imagination. Ce caractère ne consiste pas, comme on pourrait le croire , dans l’extériorité de l’image , car la tendance à rejeter l'image dans le monde extérieur appartient également à l’imagination normale ; il réside dans la production toute passive de l’hallucination , état passif qui enlève à l’esprit la conscience de son action , et entraîne nécessairement la croyance à une séparation complète entre le phénomène et le moi.

Ce caractère semble , au premier abord*, établir une ligne de démarcation infranchissable entre l’état sain et l’état maladif. Eh bien ! ici encore l’observation des états intermédiaires nous fournit des éléments de jugement bien précieux. Nous voyons, en effet, qu’il existe constamment, dans l’état normal, une sorte d équilibré entre la puissance de l’imagination et celle des autres facultés. Toutes les fois que l’imagination se développe sans contre-poids , soit de la part de la réflexion , soit de la part des impressions extérieures , ce développement exclusif a pour conséquence naturelle la diminution de conscience du travail de l’esprit , la vivacité plus grande de l’image, et la croyance plus entière à sa séparation du moi qui la produit. Dans le rêve , par exemple ,

cet équilibre est complètement rompu; F imagination, ainsi que la mémoire et l’association des idées , semblent seules veiller, tandis que les facultés de contrôle , la réflexion par exemple, sont endormies, et que le monde extérieur est comme anéanti par l’occlusion des sens. Alors la simple action de l’imagination donne naissance à des images qui paraissent indépendantes du moi, par le seul fait de l’absence de contrôle de la part des autres facultés, qui seules peuvent établir nettement les rapports naturels entre le moi et le non-moi. Nous observons également que tous les états physiologiques remarquables par l’exaltation de l’imagination , et par conséquent favorables à la production des hallucinations , s’accompagnent en meme temps de l’affaiblissement des facultés de contrôle et de la diminution des rapports avec le monde extérieur. Nous voyons, en un mot , que , dans l’état physiologique , l’action exagérée de l'imagination a pour condition indispensable , ou entraîne à sa suite , la cessation des rapports avec le monde extérieur et le sommeil , ou l’absence plus ou moins complète des facultés de contrôle. Il en est de même de tous les états où l’on rencontre des hallucinations. Depuis longtemps tous les auteurs ont noté la suspension des relations avec le monde extérieur, et le silence des facultés de réflexion comme condition non-seulement favorable, mais presque nécessaire pour la production des hallucinations. C’est ainsi qu’on a signalé , sous ce rapport , l’état intermédiaire à la veille et au sommeil , qui est surtout remarquable par la réunion de ces deux conditions. Elles sont également trèsfréquentes , sinon presque constantes , dans l’aliénation , maladie dans laquelle on constate principalement l’existence des hallucinations.

Ainsi l’état passif de l’esprit , qui semblait devoir séparer nettement l’hallucination de la production normale des images , est loin d’être un caractère distinctif aussi tranché qu’il le paraît au premier abord. Il n’est, au contraire, qu’une conséquence des lois qui régissent l’imagination à l’état normal , et il se trouve lié intimement au développement de cette faculté. Il ne réside pas dans ses lois ellesmêmes , mais dans les relations naturelles qui existent entre elle et les autres facultés de l’esprit. Bien plus , on peut suivre cette liaison constante et observer cette loi d’équilibre jusque dans l'aliénation elle-même. On y constate les mêmes rapports entre l’activité de l’imagination, la diminution des facultés de perception et de réflexion , et le degré de netteté de l’halluciuation. Comment, en présence de semblables observations, pourrait-on persister à admettre, avec certains auteurs , des hallucinations intellectuelles et des hallucinations psycho-sensoriales , en ne se basant que sur cette différence de degré , qui résulte évidemment des relations naturelles qui existent entre l’imagination et les autres facultés de l’intelligence.

Après avoir réfuté l’objection principale qui peut être adressée à l'explication de l’hallucination par la lésion de l’imagiuation , il nous reste maintenant à vous donner quelques détails sur le mode de production de ce phénomène. Nous terminerons enfin cette leçon par l’exposé des différences qui existent * selon nous, entre les illusions et les hallucinations.

Comment a lieu le phénomène de l’hallucination ; quelle est , en quelque sorte , sa généalogie ?

La mémoire entre d’abord en action , et fournit les maté-

riaux ; l’imagination les colore ; les souvenirs sont transformés en images, et ces images sont refoulées dans le monde extérieur. Toute la faculté pensante est tellement absorbée par la vivacité de ces images , que l’esprit est comme subjugué par la puissance irrésistible de la réalité. Voilà évidemment un phénomène particulier, spécial et distinct des autres symptômes du délire. Mais en quoi diffèret-il de l’action de l’imagination dans l’état normal ? On sait , et nous avons eu soin de le rappeler, que nous avons tous la puissance d’évoquer des souvenirs avec énergie , et que les poètes et les artistes la possèdent au point de faire poser devant eux , en quelque sorte , les objets que l’imagination leur représente. Ce n’est donc ni la production vive et animée d’une image , ni même son refoulement dans le monde extérieur, qui font de l'hallucination un phénomène anormal. En effet , le fait de localiser dans un sens le produit de l’imagination ne saurait caractériser une lésion de cette faculté. Il tient non à une loi d’habitude , comme l’a dit Esquirol , et comme l’ont répété tous les médecins , mais à une loi constitutive de l’esprit humain ; et son énergie est en rapport direct avec la vivacité de l’image représentée à l’ esprit. Toutes les fois qu’un souvenir relatif à une sensation est ramené dans le présent , par un acte de l’imagination , il est immédiatement et nécessairement rejeté dans le monde extérieur ; ainsi le veut la constitution de l’entendement humain. Il faut donc rechercher ailleurs le caractère qui fait de l’hallucination un phénomène étranger aux lois habituelles de l’esprit humain. Ce caractère réside dans sa production spontanée. L’imagination puise son impulsion en elle-même ; elle entre en mouvement sans pro-

vocation aucune. Dans l’état normal, il peut bien arriver quelquefois [qu’un souvenir sillonne la tête humaine , sans que rien l’ait appelé ; mais alors ce souvenir sera si passager et si vague , qu’il ne sera ni saisi ni représenté par l’imagination ; son rapide passage à travers l’esprit en aura fait un phénomène isolé. Dans l’état de santé, l’association des idées ou la volonté sont indispensables pour donner naissance à un souvenir dont la vivacité puisse devenir un aliment de l’imagination ; de plus , la volonté est indispensable pour le maintenir présent à l’esprit , et l’on sait quelle force de volonté est nécessaire pour prolonger seulement de quelques instants la durée de cet acte de l’imagination. Enfin la volonté peut le faire disparaître à son gré , soit en l’abandonnant , soit en dirigeant l’attention de l’esprit sur d’autres objets. Dans rhallucination au contraire , la volonté n’a pas d’influence directe sur la production d’une image , empreinte néanmoins d’une excessive vivacité ; elle se maintient dans l’esprit par cette vivacité même. La volonté est comme anéantie ; elle n’est pour rien dans la production de l’image , dans sa durée, dans sa cessation. L’hallucination se distingue donc des phénomènes psychiques analogues de l’état normal par deux caractères : par sa production subite et spontanée dans l’esprit, et par l’absence d’intervention de la volonté.

Telle est psychologiquement l’hallucination comme phénomène anormal : elle se résume dans une lésion de l’imagination. Un second élément est nécessaire pour en faire un délire. 11 faut, comme nous l’avons déjà indiqué, que le malade croie à la réalité actuelle des images ; et pour cela , il faut que le jugement et toutes les facultés qui y coopèrent

soient altérés. L’esprit alors est tellement saisi par ces apparitions , qu’il ne peut s’en dégager et faire appel à la réflexion. Tout entier à ce phénomène, il reste étranger à toute idée de temps et d’espace, et le jugement, privé de tant d’éléments, se trouve d’autant plus faussé qu’il s’exerce dans un ordre de faits où d’ordinaire il est plus facile , plus sûr et plus entraînant. Ajoutons enfin, comme nous l’avons dit précédemment, que l’activité de la mémoire et de l’imagination a pour effet nécessaire de restreindre l’action des sens, de la rendre incomplète, et que cette circonstance, jointe à la nullité d’exercice de la réflexion , augmente l’erreur de l’esprit , et s’oppose à toute rectification.

Ainsi donc, en résumé : création spontanée d’une image, sans participation de la volonté et sans conscience de l’action de l’esprit , refoulement de cette image au dehors et localisation dans le sens correspondant , enfin croyance à la réalité extérieure de l’objet , par suite de la vivacité de l’image, de la diminution d’activité des sens , et du défaut de contrôle de la réflexion et des autres facultés , telles sont les conditions intellectuelles du phénomène de l’hallucination. Mais , remarque très-importante selon nous, l’hallucination est loin d’être toujours identique à elle-même ; si le fond du tableau ne change pas, les détails varient à l’infini. Ce ne sont pas seulement, comme on le croit généralement, les facultés d’imaginer et de juger qui sont lésées ; toutes les autres facultés prennent une part plus ou moins grande à la production de ce délire , et l’on peut dire avec justesse que , sous ce rapport , il y a autant de variétés particulières que de faits d’hallucination. Nous nous efforcerons, dans les divers cas qui se présenteront à notre observation , de rendre sen-

sibles à vos yeux les diverses prédominances de lésion des facultés et leurs degrés si variés. Ces faits et les considérations dont j’aurai le soin de les accompagner auront pour résultat de démontrer le principe que je viens d’émettre, de concourir à la connaissance de la nature intime des hallucinations , et de prouver de plus en plus l’action simultanée de nos facultés dans tout acte de notre esprit.

L’étude psychologique à laquelle nous venons de nous livrer sur la nature de l’hallucination, et celle que nous avons faite précédemment sur les illusions , nous mettent à même de résumer leurs caractères analogues et différentiels.

D’après Esquirol , il y a une ligne de démarcation précise entre l’illusion et l’hallucination. Dans l’illusion , il y a impression sensoriale , tandis que l'hallucination se produit en l’absence de tout objet sensible. En bornant ainsi l’analyse de ces phénomènes, il n’y a pas de confusion possible ; mais l’analyse doit être plus profonde. Il faut les comparer dans tous leurs éléments , et de cette comparaison dérivent les analogies et les différences.

Si les illusions diffèrent des hallucinations par leur point de départ , ces deux phénomènes se rapprochent en ce qu'ils sont l’un et l’autre , contrairement à l’opinion d’Esquirol , d’une nature essentiellement intellectuelle. Par cette seule remarque , la ligne de démarcation devient déjà moins tranchée ; mais , pour établir d’une manière plus exacte cette comparaison entre deux phénomènes complexes , il faut nécessairement recourir à des distinctions. Rappelons, en conséquence , que nous avons divisé les illusions mentales en deux espèces , d’après leur nature psychologique (car il ne peut être ici question des illusions sensoriales , qui diffèrent

totalement des hallucinations). Les illusions de la première espèce sont constituées par une lésion du jugement, sans l’intervention d’un produit de l’imagination ; celles de la seconde espèce consistent , au contraire , dans la lésion de l’imagination , unie à l’altération du jugement. Si nous comparons les hallucinations aux illusions caractérisées par la lésion du jugement , indépendante de toute action de l’imagination , nous trouvons entre ces deux phénomènes beaucoup plus de différences que d’analogies. Sans doute il y a dans les deux cas sensation actuelle ou reproduite, et action de l’intelligence ; mais dans ce genre d’illusion manque le caractère essentiel, pathognomonique, de l’hallucination, la lésion de l’imagination. Dans le deuxième groupe des illusions, au contraire , qui présente tout à la fois la lésion de l’imagination et celle du jugement, il y a analogie frappante avec l’hallucination, ou plutôt c’est une hallucination même, moins le point de départ, qui réside dans une impression actuelle.

En résumé, des faits et des considérations que nous avons présentés, il résulte :

1° Qu’Esquirol a basé la distinction entre les illusions et les hallucinations sur deux caractères secondaires: la lésion des sens et l’actualité de l’impression dans un cas , et leur absence dans l’autre ;

2° Que pour établir des différences vraiment scientifiques, il faut les chercher dans le domaine de l’intelligence ;

3° Que les faits réunis par Esquirol, sous le nom d’illusions , doivent être divisés en deux catégories , dont l’une est presque identique à l’hallucination, et dont l’autre en diffère complètement et se confond avec les autres phénomènes du délire.

Troubles de la sensibilité physique, des mouvements et des fonctions organiques , clicx les aliénés.

Sommaire. — Anomalies de la sensibilité générale; anesthésie, hyperesthésie, insensibilité générale ; transformations de la personnalité qui s’y rattachent. — Insouciance des aliénés pour les diverses températures. — Lésions des mouvements, importantes à étudier dans la folie. Exemples de lésions générales et de lésions partielles. L’influence morale ne suffit pas pour rendre compte de ces troubles de la motilité. — Affections spasmodiques des organes intérieurs; exemples : convulsions, accidents paralytiques. — État des diverses fonctions organiques : sommeil, fonctions génitales, nutrition, circulation, sécrétions, respiration. — Résumé des troubles nerveux dans les divers organes de l’économie.

L’ordre que nous avons adopté dans l’exposé des symptômes des maladies mentales nous amène à l’examen des phénomènes physiques. Nous le ferons d’une manière abrégée, parce que la clinique nous permet d’insister tous les jours, d’une manière pratique , sur cet ordre de faits. Nous diviserons cet examen en trois parties : nous étudierons successivement les lésions de la sensibilité physique , des mouvements et des diverses fonctions organiques.

Les lésions de la sensibilité physique sont ou générales ou partielles. Les lésions générales se manifestent sous deux aspects principaux : un sentiment de bien-être ou un malaise géné. ral. Par leur généralité même, ces deux états servent de fondement aux deux espèces principales de maladies mentales, aux formes expansives et dépressives, comme nous le démontrerons en traitant de chacune d’elles en particulier. Ces anomalies de la sensibilité générale portent les malades à croire

que certaines parties de leur corps ont changé de nature , manquent complètement, ou bien ont acquis des proportions énormes. Les uns croient qu’ils n’ont pas de tête ; d’autres , qu’un de leurs membres est d’argile ou de verre; d’autres enfin , qu’ils en sont privés. Il en est qui s’imaginent avoir une tête énorme ou toute petite; que leur nez a pris un développement considérable ; qu’ils sont légers comme de la plume ou lourds comme du plomb. Par suite des mêmes lésions , les aliénés éprouvent momentanément un phénomène psychique , fréquent dans les rêves , et qui consiste à se sentir soulevé dans les airs , transporté sur une montagne ou précipité dans un lieu très-profond. Les causes de ces sortes de délires sont difficiles à apprécier. Quelquefois la conviction d’être privé d’un membre tient à une anesthésie de ce membre , ou à une modification des nerfs qui se distribuent aux muscles de celte partie ; mais, le plus souvent , ces idées délirantes ne reconnaissent pas pour cause une lésion de la sensibilité générale. Les métamorphoses complètes sont principalement dues à des phénomènes psychiques. Ainsi par exemple , certains penchants , tels que la colère , la vengeance, l’impulsion à la rixe, peuvent inspirer à un aliéné l’idée qu’il est changé en animal féroce. Le malade ayant alors la conscience plus ou moins nette de son état de violence, le contraste qu'il constate avec son état antérieur le trouble , le tourmente , et il finit par croire à la réalité de ce qu’il a d’abord redouté. La croyance à une grande légèreté ou à une grande lourdeur est fréquente dans les délires consécutifs à l’épilepsie. Botlex cite un cas de ce genre dans lequel l’individu croyait avoir des dimensions si larges qu’il disait ne pas pouvoir passer par une porte. On trouve des

exemples analogues dans beaucoup d’autres maladies aiguës, même assez légères , ainsi cpie dans les rêves. Des faits bien extraordinaires , sous ce rapport , sont consignés dans les annales des maladies mentales. C’est ainsi qu’un malade s’imaginait posséder deux corps ayant leur vie et leur mode d’action particuliers , l’un se promenant, l’autre restant au lit ; et cette bizarre croyance était assez forte pour lui faire prendre une quantité d’aliments suffisante pour nourrir deux corps , sans qu’il ressentit le stimulant de l’appétit. Lorsque l’anesthésie n’existe que d’un seul côté du corps, les malades s’imaginent souvent avoir une personne ou un cadavre couchés à côté d’eux. M. Bouillaud cite un cas de ce genre chez un malade atteint d’encéphalite. Ce genre de trouble s’observe plus fréquemment, en effet, dans le délire des maladies aiguës que dans la folie.

L’anesthésie , et même la diminution de la sensibilité , n’est pas un fait commun dans les maladies mentales ; son exaltation ou l’hyperesthésie est beaucoup plus fréquente. Il est juste de dire néanmoins que les aliénés apprécient , en général, les températures et les impressions comme on le fait ordinairement. Cependant on observe des lésions de la sensibilité dans toutes les espèces d’aliénation , surtout dans celles avec prédominance d’idées mystiques, dans la démonomanie et dans la folie paralytique. On a vu l’insensibilité générale enlever à certains aliénés le sentiment de leur propre existence : «j’ai sous les yeux , dit M. Foville , un homme qui se croit mort depuis la bataille d’Austerlitz , à laquelle il reçut une grave blessure. Son délire est fondé sur ce qu’il ne reconnaît ni ne sent plus son corps. Lorsqu’on lui demande des nouvelles de sa santé , il a coutume de répon-

dre : Vous me demandez comment va le père Lambert iJ Mais le père Lambert n’y est plus; il a été emporté par un boulet à la bataille d’Austerlitz. Ce que vous voyez là n’est pas lui ; c’est une machine qu’ils ont faite à sa ressemblance , et qui est bien mal faite; tâchez donc d’en faire une autre. Jamais, en parlant de lui-même , il ne dit moi , mais cela. Cet homme est plusieurs fois tombé dans un état complet d’immobilité et d’insensibilité qui durait plusieurs jours. Les sinapismes, les vésicatoires, appliqués contre ces accidents , n’ont jamais déterminé le moindre signe de douleur. Souvent il a refusé de manger, disant que ça n’avait point de ventre. »

Esquirol n’a pu découvrir aucun signe de douleur en traversant, avec une épingle, la peau du bras d’un démonomaniaque qui disait ne plus rien sentir, s’imaginant que son corps avait été emporté par le diable , avec l’âme son hôtesse. Pendant une maladie dont il fut atteint , Baudelocque avait , comme le père Lambert , perdu la conscience de sa propre individualité , de son existence. Tandis qu’il reconnaissait les personnes , qu’il se rappelait ses antécédents, et jugeait sensément de beaucoup de choses , il ne comprenait pas ce que c’était que sa tête , son bras , etc. ; il n’en avait pas , disait-il. Un jour, il voulut tâter son pouls , et il en apprécia très-bien l’état , après avoir demandé si c’était son poignet , et non celui d’un autre qu’il explorait. Savary, qui rapporte ce fait, cite également celui d’une phthisique avancée qui ne parlait d’elle , et de ses souffrances, qu’à la troisième personne. Ah! comme elle souffre ! sa respiration est horriblement gênée ; elle va étouffer ! J’ai également donné des soins à plusieurs aliénés qui , par suite d’une anesthésie ou d’une augmentation de la sensibilité

générale , avaient perdu leur personnalité , et 11e parlaient jamais d’eux-mèmes qu’à la troisième personne.

Chez d’autres aliénés , au contraire, on observe des sensations insolites , c’est-à-dire l’exaltation ou la perversion , et non l’abolition de la sensibilité, qui donnent lieu souvent à des illusions. Une malade de cette espèce , ressentant ordinairement des douleurs dans la matrice , croyait que le diable couchait avec elle. Esquirol a constaté de nombreuses et fortes adhérences dans le faisceau intestinal d’aliénés qui se figuraient avoir, dans le ventre , des combats d’hommes et de démons , et nous avons rencontré plusieurs fois, dans notre pratique , des faits entièrement semblables. Ces faux jugements, ces écarts d’imagination, ne provenaient-ils pas de sensations organiques , interprétées dans le sens de certaines préoccupations ? C’est ce qui arrive souvent dans les affections hypochondriaques et mélancoliques. Lorsqu’on se livre à des investigations approfondies , on trouve des rapports fréquents entre les lésions de la sensibilité générale et ces incroyables délires dans lesquels lès malades se croient transformés , comme nous l’avons dit, en un bloc de cristal ou de marbre , en un vase d’argile ou un amas de cendres.

Rapportons maintenant quelques anomalies de la sensibilité générale auxquelles ne viennent point s’associer d’illusions. Il est des aliénés qui paraissent insensibles aux causes ordinaires de douleur. Esquirol parie d'une idiote qui se mit à gratter un bouton quelle avait à la joue , et ne discontinua pas qu’elle ne l’eût troué ; après avoir opéré cette perforation , elle agrandit la plaie en la tiraillant continuellement avec le doigt. Nous avons vu plusieurs fois des aliénés s’inciser, s’amputer eux-mèmes diverses parties du corps sans

paraître ressentir aucune souffrance, et les auteurs rapportent des cas tout à fait analogues. Mais le phénomène d’insensibilité qui a le plus souvent frappé les observateurs, c’est l’insouciance avec laquelle plusieurs malades atteints d’aliénation supportent les basses températures. On en voit s’exposer au grand air, se coucher par terre , sur les dalles, sur le plancher, pendant que les glaces et la neige font grelotter les personnes chaudement vêtues. De pareilles imprudences paraissent même exercer sur la santé des aliénés une influence moins fâcheuse que sur celle d’autres personnes. Cependant cette vérité a été exagérée , et l’on observe souvent , chez les aliénés , les effets ordinaires produits par les basses températures. Ces malheureux sont tellement exposés aux congélations que , dans plusieurs établissements , il existe une règle expresse de visiter, matin et soir, et d’envelopper de flanelle les pieds des malades dont l’état fait redouter ces fâcheuses conséquences. Nous n’avons pas besoin d’énumérer les autres accidents qui résultent de l’influence du froid chez les aliénés. L’étiologie générale est la même pour eux. Nous avons voulu dire seulement ici qu’ils paraissaient moins prédisposés que les autres hommes aux maladies consécutives à l’action du froid. Du reste , certains d’entre eux se montrent également insensibles aux températures élevées. 11 en est qui se promènent et se couchent tout nus au soleil dans des journées brûlantes , et qui peuvent même longtemps fixer les yeux sur cet astre , sans en être éblouis. Cette dernière disposition que présentent quelques aliénés est justement regardée comme d’une funeste augure.

L’indifférence au froid , et l’aptitude des aliénés à le supporter, ont été expliquées de diverses manières ; elles l’ont

élé par un phénomène d'insensibilité , d’anesthésie. Pinel , considérant que certains aliénés développaient énormément de chaleur, a pensé que l’impression du froid pouvait devenir, pour quelques-uns d’entre eux, un véritable besoin. Enfin la force et la ténacité des préoccupations mentales doivent aussi entrer en ligne de compte. Cependant l’anesthésie nous paraît être la cause la plus ordinaire de l’insouciance pour les basses températures que montrent certains aliénés ; mais on se tromperait fort si l’on croyait que la généralité de ces malades est insensible au froid et au chaud. C’est exceptionnellement que l’on observe ce phénomène , qui a lieu particulièrement dans les délires agités , dans la démence et dans certaines mélancolies , surtout dans la mélancolie avec stupeur. La plupart des aliénés tranquilles ressentent l’effet des diverses températures comme les autres hommes , et quelques-uns même plus vivement , car ils ont le système nerveux plus actif et plus irritable.

L’état des mouvements , chez les aliénés, réclame une sérieuse attention , comme expression symptomatique des lésions cérébrales , comme base du pronostic , et comme source d’indications thérapeutiques. Les auteurs ont bien mentionné , au milieu de leurs descriptions , des faits de cette nature ; mais ils les ont rapportés pêle-mêle avec les autres symptômes , sans même avoir eu la pensée de les rattacher à la lésion des organes des mouvements. Les troubles de la motilité n’ont été étudiés que dans un seul de leurs modes , alors que le désordre est extrême , dans la paralysie générale. Ils méritent cependant de devenir l’objet d’un système complet d’observations , depuis les intonations diverses de la voix , le rire, le hoquet, l’éternument, qui surviennent

par accès, depuis le plus simple spasme à l’extérieur ou dans la profondeur de nos organes jusqu’à la chorée , à l’épilepsie et à la paralysie générale. Les fonctions de contractilité et de myotilité , chez ces malades , sont plus souvent et plus profondément troublées que ne le pensent même les médecins spécialistes. Aux exagérations , aux contrastes , aux oppositions de caractère , correspondent des expressions de la physionomie , qui sont comme des saillies de l’homme intérieur. Outre les colorations rapides et diverses du visage , on observe des mouvements convulsifs dans les lèvres , les joues , les ailes du nez , les sourcils et les paupières , ou bien de bizarres contorsions de la figure , qui est toute grimacée. Le regard surtout , par suite de l’irrégularité de l’innervation , de la contraction et du relâchement des muscles de l'œil, est fréquemment troublé, égaré, vague, d’une mobilité extraordinaire ou d’une fixité étonnante. Souvent les paupières présentent un clignotement extrêmement rapide, et le globe de l’œil un mouvement précipité de dehors en dedans et de dedans en dehors. Le strabisme même se développe quelquefois pendant le cours des maladies mentales ; plus fréquemment encore , on remarque la dilatation des pupilles ou leur extrême contraction.

En général , à la période d’imminence comme dans les périodes subséquentes de la folie , l’appareil locomoteur est plus ou moins fortement influencé. Parmi la variété de ses lésions, quelquefois très-singulières, nous devons noter deux cas extrêmes : celui d’un besoin de mouvement continuel , et celui d’une apathie , d’une immobilité , d’une torpeur qui résistent à toutes les sollicitations. La sensation de lassitude générale , de courbature , de contusion , si fréquente surtout

dans les premières périodes des maladies mentales , est également l’expression d’une atteinte profonde portée au système musculaire. Les muscles sont souvent dans un état de tension et de rigidité tel que les malades ont de la peine à se mouvoir ou à parler lorsque la langue participe à cet état. Le relâchement des muscles s’observe également et conduit aux mêmes résultats ; mais on observe plus fréquemment encore les alternatives de contraction et de relâchement , que la permanence de l’un de ces états , surtout dans les muscles de la face. Tous les muscles peuvent d’ailleurs en être le siège, et il n’est pas rare de les constater dans les autres parties du système musculaire , soit à la surface , soit dans la profondeur de nos organes.

Les contractions permanentes , dans une partie plus ou moins étendue du système musculaire , se lient souvent à un état d’extase et de catalepsie , de même que les alternatives de contraction et de relâchement sont quelquefois portées jusqu’aux convulsions plus ou moins générales et à la chorée. D’autres fois, on constate des spasmes douloureux des muscles du cou , des contractions spasmodiques des muscles de l’abdomen , ou bien des spasmes dans les extrémités inférieures qui contraignent les malades à une marche irrégulière, à des sauts. Notons également un tremblement partiel ou général , qu’on observe chez un grand nombre d’aliénés, surtout au début de la maladie, pendant la durée des paroxysmes et lorsque l’aliénation passe de la période aiguë à la période chronique. Enfin , avec beaucoup d’attention , on remarque quelquefois un état de contraction fibrillaire qui paraît se passer dans l’intimité même du muscle , et qui pourrait bien être la cause de beaucoup d’im-

patiences et de besoins de mouvement qu’éprouvent les aliénés.

De tels troubles prouvent jusqu’à l’évidence que la folie n’est pas une simple perturbation morale, ayant son siège dans le système nerveux , mais que celui-ci paraît , au contraire , y jouer un rôle principal. Les spasmes , les convulsions , les anesthésies , les accidents paralytiques , qui accompagnent si souvent l’aliénation mentale , dénotent autre chose qu’une maladie de l’esprit. Cette simultanéité de lésion des facultés morales et intellectuelles , des sensations , de la sensibilité générale et des mouvements , atteste suffisamment une maladie physique, dont le siège n’est pas douteux. Nous insistons sur ce point, parce que plusieurs médecins distingués ont encore la tendance funeste à spiritualiser les maladies mentales , et à traiter les aliénés comme des êtres déraisonnables dont il suffit de dissiper les erreurs , de dompter les caprices et de faire fléchir la volonté. Le physique s’efface complètement dans cette thérapeutique toute morale , et cependant les spasmes , les convulsions , les anesthésies et les paralysies , que nous observons fréquemment dans les maladies mentales, témoignent assez clairement que l’organisation est malade et que le système nerveux est altéré.

On peut dire avec vérité que l’état des mouvements n’est presque jamais normal dans l’aliénation mentale. On objectera que les mouvements correspondent à l’impulsion morale , à la modification des pensées et des sentiments , comme, dans l’état de raison , les muscles sont les serviteurs de la volonté , et font toujours , en lui obéissant , un service régulier. A cette objection , on pourrait peut-être répondre que cette aptitude des muscles à obéir aux commandements d’une

volonté malade suppose déjà, dans ces organes, une altération correspondante à celle de l’entendement et de la volonté. Mais admettons que chez le maniaque furieux qui s’agite sans cesse, chez le mélancolique qui préfère rester assis ou couché , l’exaltation et la succession rapide d’une idée dans un cas et la fixité des sentimens dans l’autre, s’harmonisent très-bien avec l’état tout à fait opposé de leurs mouvements ; n’y a-t-il pas dans l’exercice de toutes les fonctions des limites , au delà desquelles commence l’état anormal ? Il est donc permis d’examiner si , dans le délire général agité , l’activité musculaire ne dépasse pas les bornes de l’impulsion du moral , et si , dans le délire restreint et triste , l’immobilité ne va pas au delà de la ténacité réfléchie d’une préoccupation. La solution de cette question est sans doute trèsdifficile , parce que nous sommes sans cesse en présence d’un inconnu , le degré d’impulsion que donne ou que refuse le moral; car il n’existe pas de dynamomètre de l’âme. Toutefois ce n’est pas une raison suffisante pour renoncer à la recherche de ce qu’il peut y avoir de régulier ou d’anormal dans les rapports des mouvements des aliénés avec leur état mental ; cet examen n’est pas d’ailleurs sans importance , car on méconnaîtrait souvent les lésions des mouvements chez ces malades , si on les réduisait aux spasmes , aux convulsions et aux paralysies*

Chacun sait , par son expérience personnelle , que c’est le propre de toute émotion vive de nous inviter au mouvement. Il est donc tout simple que le maniaque turbulent traduise , par son activité musculaire , l’agitation qui domine son moral. Mais une observation attentive de ces malades peut souvent démontrer qu’il existe chez eux un besoin , une

impatience de se mouvoir, qui excèdent la vivacité de leur pensée. 11 en est qui, devenus doux et tranquilles, sont encore irrésistiblement poussés à l’exercice et le supportent violent , sans se fatiguer. On dirait qu’il existe chez ces malades une force accrue d’innervation ou de névrosité à dépenser par le mouvement , et que l’organisation y est incitée par une stimulation particulière toute physique ; or cette activité musculaire exubérante ne dénote-t-elle pas un genre de lésion de la contractilité, de la myotilité ? La prédilection pour le repos, pour l’immobilité, chez beaucoup d’aliénés mélancoliques, dépasse aussi fréquemment la mesure normale. 11 y a chez ces malades plus que de l’éloignement pour l’exercice , il y a de l’engourdissement , de la torpeur. Nonseulement il leur répugne, mais ils ne peuvent pas se mouvoir vivement et longtemps. La lésion des mouvements, dans un sens opposé, est peut-être encore plus manifeste chez eux que chez les maniaques.

Nous pensons donc que, soit par excès, soit par défaut , la motilité , chez beaucoup d’aliénés , n’est en rapport exact ni avec l’état mental , ni avec les forces physiques , et que cette disproportion représente une altération des mouvements. Toutefois, en la rapportant à une double échelle de mensuration , nous plaçons l’état mental en première ligne ; car chacun sait combien le moral, la passion surtout , peuvent imprimer d’activité ou de langueur, de vigueur ou de prostration, aux forces physiques. Cette puissance du moral est quelquefois bien remarquable dans la folie , et l’on voit des aliénés que leur fureur rend très-redoutables, non-seulement à cause de l’aveuglement qui la guide , mais encore par l’énergie des forces musculaires qu’elle centuple.

Après ces généralités sur les lésions de la sensibilité et de la motilité dans les maladies mentales , passons à des altéra* tions plus manifestes et plus profondes des mouvements.

Les affections spasmodiques, siégeant dans divers organes , ne sont pas rares chez les aliénés. Parfois elles ont précédé la folie, et d’autres fois elles lui survivent: telles sont les palpitations de cœur, les dyspnées, les dyspepsies, et enfin les gastro-entéralgies , qui , par la sensation qu’elles font éprouver, ressemblent assez à la constriction spasmodique du pharynx , et me paraissent devoir être attribuées aux spasmes de la membrane musculaire de l’estomac et des intestins.

Parmi les faits de lésion musculaire qu’il me serait facile de citer en si grand nombre , je me bornerai aux deux suivants :

1° Une dame atteinte d’aliénation partielle, avec prédominance d’idées mystiques , mais nullement hystérique , éprouvait de temps en temps une commotion générale , semblable à celle qui résulterait d’une décharge électrique sur tout son corps. A la suite de cette commotion , Mme *** ne pouvait résister au besoin impérieux d’étendre les jambes , de fouler le sol à coups redoublés, de se tordre les bras. Presque en même temps, Mme *** éprouvait une grande constriction dans le pharynx , des secousses convulsives dans les muscles respiratoires , et la suffocation devenait imminente. Après une durée de cinq ou six minutes, ces symptômes diminuaient progressivement d’intensité comme ils s’étaient manifestés, et tout rentrait dans l’ordre habituel.

2° Mmc *** est tout à coup saisie de mouvements tumultueux du cœur, d’une constriction extrême de la poitrine,

comme si les diamètres de celte cavité étaient tout à fait changés, et comme si une pression s’exercait latéralement, d’avant en arrière, et même de bas en haut, avec un degré de plus dans la région du diaphragme. A ces symptômes , qui tous sont indicatifs d’un trouble de l’innervation, manifesté par des spasmes de plusieurs muscles, se joignent une modification de la voix , qui est comme éteinte dans certains moments, saccadée et sifflante dans d’autres ; et de plus, un resserrement de l’arrière-bouche tel , qu’il est impossible à Mme *** d’accomplir l’acte de la déglutition ; lorsque par un effort elle a cherché à faire franchir l’isthme du gosier au bol alimentaire, elle a éprouvé quelquefois des éternuments qui l’ont fait rejeter par la bouche et les narines. Souvent cette malade sent des mouvements dans la matrice , et ces mouvements ajoutent à son anxiété morale , car ils lui persuadent qu’elle a de mauvaises intentions. Trois fois elle a éprouvé le sentiment de contraction et de dilatation de la matrice, comme si elle allait accoucher, avec addition d’une sensation d’impulsion assez forte pour lui faire croire que le siège sur lequel elle était assise en recevait une secousse.

Les affections convulsives peuvent figurer comme cause ou comme complication de l’aliénation mentale ; à ce double titre , il en sera question ailleurs. Bornons-nous à rappeler ici la connexion qui existe fréquemment dans le trouble des deux ordres de fonctions du système nerveux. Trop souvent l’épilepsie, la catalepsie, la chorée, l’hystérie, prédisposent à la folie , ou en deviennent la cause déterminante. A la lésion des mouvements succède le désordre des facultés mentales. Il est plus rare que la folie engendre ces maladies convulsives. On l’observe néanmoins ; ce qui four-

nit la preuve et la contre- épreuve que le système nerveux est toujours malade, quel que soit l’ordre de succession des symptômes par lesquels se traduit la maladie dont il est atteint. Nous ne parlerons pas ici de la lésion des mouve ments dans la paralysie générale; nous lui consacrerons une leçon particulière , parce que nous ne la considérons pas comme une complication , mais comme une forme spéciale de îa folie.

Avant de passer aux phénomènes de la vie purement végétative chez les aliénés , nous avons à examiner deux fonctions qui sont sur la limite de la vie animale ou de relation et de la vie organique : le sommeil et la génération. Le sommeil est généralement rare, léger, et fort agité par des rêves, au début de la folie ; il reste très-imparfait pendant toute la période aiguë , et les longues insomnies, qui révèlent la surexcitation cérébrale , concourent à augmenter le délire. A mesure que l’agitation mentale diminue, les veilles perdent de leur opiniâtreté , et le retour du sommeil est à la fois un indice et une cause d’amélioration. Dans la démence, au contraire , l’insomnie est souvent remplacée par un état de somnolence prolongée , qui est d’un augure défavorable.

Les fondions génitales sont ordinairement conservées chez les aliénés ; quelquefois même leur activité est accrue , quoique le trouble mental n’ait point une origine érotique. Cette surexcitation des organes génitaux , indépendante de l’érotomanie physique ou morale, s’observe particulièrement dans le délire agité. Les fonctions génitales sont, au contraire , languissantes dans les délires tristes , surtout s’ils n’ont point l’amour pour objet. Cependant il est rare que l’appareil reproducteur soit frappé d’insensibilité ou d’impuissance , excepté dans la paralysie générale. L’aptitude

de l’homme et de la femme à l’acte vénérien et à la fécondation n’est pas abolie; seulement, dans la folie comme en pleine raison , la succession rapide des idées , la violence on la ténacité des préoccupations étrangères aux désirs amoureux , peuvent entraîner l’inactivité des fonctions génitales. Il serait d’ailleurs bien désirable que la nature voulût abdiquer ses droits sur l’instinct de la reproduction, tant que dure l’aliénation mentale ; car la sensibilité voluptueuse que conservent ces organes est la source de nombreux malheurs chez les aliénés. Sans parler des malades atteints d’érotisme, de nymphomanie et de satyriasis , on n’a que trop souvent à constater, chez les aliénés , de déplorables habitudes d’onanisme, ainsi que leurs conséquences désastreuses pour la conservation de leur santé et le rétablissement de leur raison. Soit excitation nerveuse , soit privation de l’acte conjugal , soit absence de distractions et d’autres plaisirs , soit effet des longues insomnies, soit enfin tyrannie de l’habitude, un grand nombre d’aliénés des deux sexes se livrent à l’onanisme avec fureur. Ces pernicieux attouchements vont quelquefois jusqu’à rendre leur corps arqué, leurs doigts crochus , symptômes d’incurabilité auxquels on n’a pas , jusqu’à ce jour, prêté une attention suffisante. D’ailleurs ce n’est pas seulement l’onanisme qui produit de funestes effets ; l’acte vénérien, même modéré, augmente l’excitation ou donne lieu à de fréquentes rechutes. Je vous ai montré, dans mon service , deux exemples de cette fâcheuse influence. Quoique les aliénées conservent l’aptitude à la conception et à la grossesse , elles sont plus exposées que les autres femmes aux irrégularités et aux suppressions menstruelles; cependant celte irrégularité a été beaucoup exagérée.

A l’exception des phénomènes nerveux , dont nous vous avons montré la fréquence chez les malades de notre service, et sur lesquels nous insisterons tout à l’heure, les fonctions qui ont pour but définitif la nutrition paraissent ordinairement faiblement altérées dans le cours de l’aliénation mentale; au début seulement, et dans quelques paroxysmes , on observe des symptômes fébriles. Ce trouble passager des fonctions organiques est beaucoup plus fréquent dans le délire général que dans le délire partiel ; il se produit surtout à la période d’invasion et pendant les exacerbations. Mais est-il juste de dire que la fréquence du pouls, la chaleur de la peau, la soif, l’anorexie, n’apparaissent que comme des accidents dans la folie , et n’ont point de rapport essentiel avec elle? Un grand nombre d’aliénés, il est vrai , ne semblent pas avoir l’organisation plus malade que la plupart des hommes bien portants. Cependant nous pensons que l’absence des troubles organiques, signalée dans la folie par un grand nombre d’observateurs, n’est qu’une vérité relative. La cause d’erreur réside dans la comparaison avec l’état fébrile du délire aigu ; car, sans parler des lésions si notables de la sensibilité et de la contractilité, la digestion , les sécrétions , les excrétions , la circulation , la respiration et la nutrition, présentent, chez les aliénés, beaucoup plus d’anomalies que chez les personnes non malades. L’appétit est plus inconstant , plus capricieux , les digestions plus irrégulières et la constipation très-fréquente. C’est particulièrement dans le délire général , où se manifestent plus souvent la fièvre et l’anorexie , qu’on observe aussi quelquefois une voracité très-grande. L’excitation de ces malades agit alors à la manière de tous les violents exercices physi-

ques, qui occasionnent une grande déperdition de forces, et développent en raison directe le besoin de réparation. 11 ne faut pas confondre cet appétit avec celui qu’on remarque chez les aliénés parvenus à la triste période de la démence. Chez ceux-ci, la vie, qui a déserté l’intelligence, semble s’ètre réfugiée tout entière dans les fonctions de nutrition ; beaucoup d’entre eux n’ont d’appétit et de désir que pour les aliments , et ils prennent bientôt un embonpoint qui est du plus mauvais augure. 11 est facile de pressentir que , dans les délires restreints et tristes , comme sous le poids des chagrins de tout genre, l’appétit est diminué. Du reste , l’indifférence ou l’éloignement que les aliénés manifestent pour l’alimentation peuvent dépendre de causes diverses : de l’inaction physique , du mauvais état des voies digestives , de la ténacité des préoccupations , ou bien d’un refus volontaire et obstiné, en vue du suicide, par crainte du poison, etc. etc. Observation bien surprenante ! Plusieurs médecins ont observé et nous avons vu également des aliénés apyrétiques passer quarante jours et au delà sans rien ingérer et sans dépérir d’une manière très-sensible : preuve assurément manifeste de quelque grande perturbation de l’influence nerveuse ; car, dans l’état de santé , une telle abstinence entraînerait inévitablement non-seulement le dépérissement , mais la mort.

En général , le pouls s’éloigne peu de l'état normal chez les aliénés. Dans l’état aigu cependant, il offre plus de fréquence, en même temps que la chaleur de la peau est augmentée. Mais est-il vrai, comme le pense M. Foville, renchérissant sur l’opinion de Nasse , que les cinq sixièmes des aliénés aient le cœur plus ou moins atteint d’anévrysme? Pour nous, quoique nous ayons observé quelquefois chez les aliénés

des lésions organiques du cœur, nous sommes loin d’admettre cette proportion , et nous pensons que cet organe est plus souvent névrosé qu’altéré dans son volume et sa texture.

Les sécrétions , et notamment la transpiration, se font imparfaitement chez un grand nombre d’aliénés. Souvent ces malades ont la peau sèche , mal colorée , exhalant une odeur désagréable. Ils ne maigrissent pas ou même ils engraissent, quoique mangeant peu, parce qu’ils transpirent mal. Ils urinent beaucoup, et l’expulsion des urines est plus fréquente, comme dans les maladies nerveuses en général. On sait d’ailleurs que la constipation leur est très-habituelle.

Sans être gênée, la respiration est assez fréquemment inégale, précipitée, ralentie, entrecoupée, suspirieuse, chez les aliénés. Leur haleine est souvent fétide , et cette fétidité accidentelle , symptôme ordinaire de toutes les maladies nerveuses, annonce fréquemment l’imminence d’un accès de mélancolie , de manie , d’hystérie , etc.

Quoique , dans notre conviction profonde , les aliénistes n’accordent pas assez d’attention aux sensations que les malades disent ressentir dans l’une ou l’autre des cavités splanchniques , et qu’elles soient souvent , à nos yeux , l’indice de lésions graves , mal interprétées par l’esprit en délire ; quoique nous soyons également persuadé que les troubles observés dans les organes de la vie d’assimilation sont plus dignes d’examen qu’on ne le croit habituellement, cependant nous ne saurions trop répéter que la lésion du système nerveux est prédominante chez les aliénés , non-seulement dans le centre cérébro-spinal, mais encore dans la périphérie. C’est ce que prouve le résumé suivant, qui esLfondé sur une observation réitérée.

Relativement aux fondions assimilatrices, tantôt on remarque un appétit vorace lié à une grande puissance digestive et alternant avec de l'inappétence , des digestions pénibles, des gastralgies, et des vomissements pour des causes légères ; tantôt on constate des troubles divers dans les fonctions des intestins , tels que des coliques violentes , des entéralgies , un développement considérable de gaz , et pardessus tout une constipation opiniâtre , qui , en général , me paraît plutôt dépendre de l’irrégularité de l’innervation que de toute autre cause. Les reins et la vessie sont aussi fréquemment le siège d’affections nerveuses chez les personnes disposées à la folie et pendant la durée de cette maladie. Dans les organes de la respiration et de la circulation , comme dans les systèmes digestif et urinaire, on observe également des phénomènes nerveux présentant les mêmes caractères d’instantanéité et de cessation brusque , de gravité apparente et d’absence de danger réel , du moins pour le moment actuel : douleurs plus ou moins fugaces , mais toujours vives, dans les parais de la poitrine ; secousses convulsives des muscles respiratoires; hoquets et éternuments fréquents, prolongés , se reproduisant comme par accès ; resserrement de la gorge ; variation extrême dans les intonations de la voix ; rires sans fin pour les causes les plus légères ou même sans motif aucun; oppression, difficulté de respirer poussée quelquefois jusqu’à la suffocation et à l’imminence de l’asphyxie ; cardialgie ; palpitations plus ou moins fortes , rarement continues , revenant comme par accès , quelquefois effroyables pour ceux qui n’en reconnaissent pas la véritable nature ; mouvements désordonnés dans les autres parties du système circulatoire , et notamment dans les carotides , dans

l’aorte abdominale, dans les artères crurales; par contre, quelquefois ralentissement de la circulation , comme s’il y avait un temps d’arrêt ou une suspension dans cette fonction , et enfin défaut d’isochronisme des pulsations dans les différentes artères. Même prédominance des phénomènes nerveux dans les organes sexuels : douleurs dans la région des ovaires, spasmes de l’utérus qui , dans quelques cas, suffisent pour expulser le produit de la conception ; irrégularités, difficultés de la menstruation, enfin retentissement profond de l’état de l’ulérus sur la constitution de la femme et sur certains organes en particulier.

Malgré la fréquence de tous ces phénomènes nerveux dans les divers appareils de l’organisme chez les aliénés, il est vrai de dire que chez eux les fonctions de nutrition se font en général avec assez de régularité. C’est à cette circonstance qu’il faut sans doute attribuer la négligence apportée si habituellement dans ce genre d’observation. Par contre, des médecins d’un grand mérite donnent aux lésions des organes d’assimilation dans la folie une importance presque exclusive, et ne considèrent le délire que comme un symptôme de ces diverses altérations. Nous avons déjà fait voir combien cette méthode, ainsi généralisée, était préjudiciable à l’observation exacte et complète des maladies mentales.