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faits, à plusieurs reprises et à de grandes distances , dans le service qui m’est confié à la Salpêtrière. Je me bornerai à mentionner ici le relevé de l’année dernière : sur 103 malades de tout âge, présentant toutes les formes des maladies mentales , dont la durée de séjour dans mon service était de 14 jours à 5 années , mais dont la moyenne était de 18 mois , je n’ai trouvé que 32 aliénés présentant des hallucinations , soit simples, soit complexes. Dans l’établissement de Vanves, que j’ai fondé avec le docteur Voisin , sur 110 aliénés des deux sexes et des classes aisées , mais dans les mêmes conditions d’âge et de maladie qu’à la Salpêtrière , le nombre des hallucinés a été de 34 , c’est-à-dire tout à fait le même Nous pouvons assurer que les cas douteux ont été interprétés en faveur des hallucinations.

Deux causes principales concourent à faire exagérer le nombre des hallucinés : l’interprétation donnée au langage des malades , et la difficulté de distinguer les illusions des hallucinations. C’est , en effet , s’exposer à bien des chances d’erreur, que de se borner au témoignage des aliénés, qui disent entendre des sons ou voir distinctement des images qu’on sait parfaitement n’avoir pas été à la portée de leurs sens. Ils peuvent très-bien n’avoir pas éprouvé ces perceptions fantastiques , et n’en parler que par irréflexion , ou pour motiver leurs pensées, leurs sentiments et leurs actions. Il est très-probable , pour nous , qu’on est souvent tombé dans l’erreur en admettant , sur la simple assertion des aliénés , les hallucinations qu’ils disaient avoir ressenties. Ces malades font aussi des contes, avec ou sans intention , et ils peuvent bien n’avoir pas éprouvé les perceptions qu’ils racontent. Il ne suffit donc pas d’entendre un aliéné rapporter

qu’il a eu des perceptions fantastiques pour le croire sur parole. N’eut-il que ses rêves qu’il peut prendre pour des réalités , ce serait déjà une raison suffisante pour se tenir en garde contre des récits mensongers qu’il fait presque toujours avec un aplomb et un sang-froid imperturbables.

Les hallucinations, au contraire, deviennent très-vraisemblables lorsque les aliénés se complaisent dans la narration de ces fausses perceptions , lorsqu’ils les rattachent toujours aux mêmes sens et aux mêmes objets , lorsqu’ils en parlent avec un accent de conviction qui redouble par la controverse , et lorsqu’ils font un tableau détaillé, vif, animé, des personnes ou des choses qu’ils disent avoir vues ou entendues. Enfin l’hallucination paraît certaine quand on peut observer directement le malade pendant qu’il l’éprouve, et que distrait de tout ce qui l’entoure, il est, dans sa pantomime et son langage , en parfaite harmonie avec la situation ; lorsqu’on le voit , le regard fixe ou l’oreille attentive , haranguer les fantômes qui lui apparaissent ou qu’il entend, se prosterner, supplier, adorer, tomber en extase, s’élancer avec fureur, ou s’enfuir épouvanté , selon les caractères variés des objets fantastiques qui abusent ses sens fascinés et ajoutent au trouble de son esprit.

Ainsi la plus grande circonspection doit présider à l’interprétation des paroles et des actes des aliénés ; elle n’est pas moins nécessaire pour distinguer si les phénomènes qu’on observe appartiennent à l’illusion ou à l'hallucination. Dans beaucoup de cas , le doute , à cet égard, n’est dissipé que par les aveux des malades , pendant la durée des rémissions ou après leur rétablissement. La première cause d’erreur du diagnostic tient au développement de la sus-

ceptibilité des sens chez certains aliénés. Le bruit le plus léger, par exemple , affecte vivement leurs oreilles ; et comme au bruit extérieur se joignent fréquemment des bourdonnements ou des 'pulsations, et qu’enfin l’intelligence est altérée, cette impression , quelque légère qu’elle soit, peut , selon les circonstances , se traduire en gémissements , en cris plaintifs , en détonations effrayantes , ou imiter le son de voix d’une personne tendrement aimée , enfin revêtir toutes les formes des idées et des sentiments.

La seconde cause d’erreur, c’est que l’aliéné se fait habituellement le centre de tous les mouvements du dehors. Il interprète tout à travers le prisme de ses préoccupations; dès lors on comprend que les choses qui paraissent et qui sont réellement indifférentes à l’observateur aient pour le malade tout l’intérêt de la personnalité, et que son imagination et son jugement leur fassent subir toutes espèces de transformations. En un mot, l’esprit de l’aliéné s’assimile les impressions nombreuses que lui apporte un sens dont l’activité est exaltée ; et cette assimilation est variée , comme tous les modes de la pensée. Les impressions sont fugitives pour l’observateur, parce qu’elles ne sauraient l’intéresser ; elles absorbent, au contraire, les facultés de l’aliéné, parce que toutes sont transformées en son propre délire.

Comment , dans une telle situation , le médecin pourrait-il distinguer le phénomène de l’illusion de celui de l’hallucination ? Il lui est impossible de calculer le degré de vivacité maladive des sens ; un son , par exemple , peut très-bien impressionner l’aliéné, alors que le médecin croit au silence le plus complet. D’un autre côté, il n’a aucun moyen d’apprécier l’interprétation que l’aliéné donnera à l’impression qu’il

reçoit. Ce doute que nous élevons est d’ailleurs pour nous une vérité d’observation. Souvent il nous est arrivé de diagnostiquer des hallucinations , et un examen plus attentif ou un concours de circonstances plus favorables nous ont démontré plus tard que le phénomène dont nous étions témoin avait sa cause première dans le monde extérieur. Dans les asiles publics , ces erreurs sont souvent produites par la multiplicité des personnes qui entourent les aliénés ; la diversité quelquefois si étrange de leurs paroles et de leurs actes impressionne fortement certains malades déjà très-impressionnables , et dont la sensibilité est encore avivée par l’aspect de nouveaux lieux et d’un nouvel entourage.

Nous venons d’étudier les hallucinations d’une manière générale ; maintenant examinons-les dans les sens spéciaux , mais toujours à un point de vue général.

Déjà nous avons dit combien les hallucinations de l’ouïe, qui sont les plus fréquentes, sont néanmoins difficiles à constater et à distinguer des illusions. La fréquence des hallucinations de l’ouïe tient, selon nous, à la liaison étroite qui existe entre la pensée et son expression par la parole. On conçoit, en effet, que, vivement préoccupé de ses idées, le malade les formule dans sa tête par des paroles ; il suffit alors que ces paroles paraissent retentir à ses oreilles pour qu’elles donnent naissance à des hallucinations. Nous avons vu par quelle gradation passaient ordinairement les aliénés avant d’entendre d’une manière distincte les voix qui plus tard les accusent ou les flattent, et avec lesquelles ils ont des conversations suivies, comme si ces voix étaient réelles. Avant d’entendre les concerts , les harmonies célestes ou le chant des oiseaux , ils ont entendu des bruissements , des

bourdonnements, le son des cloches. Nous avons dit aussi à quelles suppositions ils se livraient pour se rendre compte d’un phénomène aussi contraire à l’état normal. Les hallucinations de l’ouïe sont celles qui poussent le plus souvent à l’action , et l’on comprend aisément qu’elles entraînent plus fréquemment que les autres des déterminations et des actes, parce que les voix portent avec elles l’injure, la menace ou le commandement , tandis que les autres hallucinations sont en quelque sorte bornées à leur objet. La provocation à l’acte, dans l’hallucination de l’ouïe, est plus impérieuse encore lorsque le délire est mystique. L’obéissance passive est alors commandée et par la nature de l’hallucination , et par toutes les idées et tous les sentiments du malade. Les hallucinés de l’ouïe sont encore puissamment entraînés à l’action lorsque les paroles qu’ils croient entendre leur sont adressées parleurs ennemis ou par leurs persécuteurs imaginaires. Nous ne rapporterons pas d’exemples des diverses espèces d’hallucinations de l’ouïe, tant sont nombreux les faits que nous avons déjà présentés dans la partie clinique de ce cours, et tant nous aurons encore occasion d’en observer ensemble !

Les mêmes réflexions s’appliquent aux hallucinations de la vue. Elles sont moins fréquentes que celles de l’ouïe, mais elles sont aussi difficiles à distinguer des illusions. Gela est si vrai, qu’à côté d’un fait d’hallucination véritable, les meilleurs auteurs croient citer un fait identique , en rapportant un exemple d’illusion. Comment en effet, dans plusieurs cas , s’assurer d’une manière positive qu’un objet quelconque n’impressionne pas la vue d’un aliéné, et ne produit pas ainsi les associations d’idées les plus bizarres , qui , sou-

mises ensuite à l’influence de l'imagination , donnent le change sur le ve'ritable caractère du phénomène produit. Dans plusieurs cas de ce genre, il est prudent de suspendre son jugement , de soumettre son premier aperçu au contrôle d’un examen sévère et approfondi , et quelquefois encore , malgré ces précautions , on ne sait la vérité que du malade lui-même, pendant les rémissions ou à l’époque de la convalescence.

Comme exemples d’hallucinations de la vue , nous pouvons citer l’apparition de fantômes hideux , de précipices , d’animaux dangereux, de globes enflammés, de trophées emblématiques plus ou moins terribles , ou bien des tableaux et des spectacles les plus agréables, etc. etc. L’hallucination de la vue la plus simple, la plus élémentaire en quelque sorte, est celle qui est relative à l’apparition de feux ou de flammes, ayant l’aspect d’éclairs, de gerbes ou de globes. Cette hallucination est primitive ou consécutive au délire qu’éprouvent les malades. Ils en induisent habituellement la pensée qu’ils sont témoins d’un incendie ou qu’ils se trouvent au milieu des flammes de l’enfer. D’autres au contraire , sous l’influence de la même hallucination , mais avec une disposition d’esprit différente , en tirent la conséquence qu’ils sont dans les régions célestes et au milieu de gerbes de feu : ils voient l’auréole qui entoure la majesté divine.

Les hallucinations de la vue sont quelquefois très-complexes , quoique restreintes à la sphère d’un seul sens. Elles forment alors comme un tableau : plusieurs objets, plusieurs personnes, sont groupés et réunis , selon l'ordre logique ; les éléments du tableau semblent s’attirer de la manière la plus

naturelle, selon le caractère particulier de l’apparition. C’est ainsi qu’un ascétique , plein d’imagination , ne verra pas seulement le Fils de Dieu ; il verra en même temps un nuage , une croix , des anges , et toutes les choses qui forment le cortège d’une telle apparition chez un homme qui connaît la religion chrétienne. La richesse du tableau sera ordinairement en raison directe de la puissance d’imagination native et de l’instruction de celui qui éprouve l’hallucination. Quelquefois seulement elle tiendra à l’intensité même de l’hallucination et aux circonstances dans lesquelles se trouve placé actuellement l'halluciné.

Comment se fait-il que ces scènes si vives et si animées soient le plus souvent muettes ? C’est que la vivacité saisissante de l’hallucination de la vue ne laisse pas de place à l’hallucination de l’ouïe. Toutes les facultés sont absorbées dans la sphère d’activité du sens de la vue. Et cependant la participation du sens de l’ouïe serait si naturelle, que l’esprit du malade met à profit les moindres circonstances pour en remplacer l’influence ; il fait de l’hallucination de la vue un tableau parlant; les images qu’il voit dans le ciel sont pour lui la parole même de Dieu , et il s’empresse de lui obéir, comme si l’ordre était formellement exprimé.

Les hallucinations du loucher sont très-difficiles à constater, à cause de la mobilité de leur caractère et de la multiplicité de leurs formes. Certains malades , couchés mollement, sentent des aspérités et des pointes qui les blessent; d’autres se croient dévorés par des bêtes féroces, jetés dans les flammes ou saisis par des serpents ; certains autres s’imaginent que des machines électriques , soigneusement cachées, leur donnent des secousses dans les bras et dans les

jambes. Faisons remarquer toutefois que ces secousses , que les malades disent éprouver, sont fréquemment une des nombreuses lésions de la motilité que les médecins n’observent pas, trompés sans doute par la fausse et bizarre interprétation que leur donnent les malades. Enfin il est d’autres aliénés qui se croient frappés , meurtris, et d’autres qui se trompent sur le volume , la forme et la pesanteur des corps qu’ils louchent, ou croient tenir dans leurs mains des objets qui n’y sont point. Peut-on rapporter aux hallucinations du toucher les cas dans lesquels les malades jettent les hauts cris lorsqu’à peine on les touche , et ceux dans lesquels ils se sentent grandir ou rapetisser de plusieurs pieds P Le même doute ne peut pas exister relativement aux aliénés qui se sentent emportés dans l’air ou jetés dans l’eau.

Les hallucinations de l'odorat et surtout celles du goût sont extrêmement difficiles à reconnaître. Comment, en effet, constater si l’état de la bouche, du pharynx ou de l’estomac , n’est pas la cause occasionnelle du phénomène ? L’enduit le plus léger sur la membrane muqueuse de la bouche , des aphthes , des ulcérations , un embarras gastrique , suffisent pour le déterminer, chez un aliéné. On peut en dire autant , quoiqu’à un moindre degré, du sens de l’odorat. Cependant il existe de véritables hallucinations relatives à Pun et à l’autre sens. Mais est-il vrai qu’elles soient fréquentes , au début de toutes les folies, surtout de la folie partielle , comme le dit Esquirol ? Tout en admettant que les hallucinations de l’odorat et du goût ont lieu plutôt au début que dans le cours des maladies mentales, je ne puis admettre qu’on les observe fréquemment. Les difficultés si grandes qu’on éprouve pour en constater l’existence et les différen-

cier des illusions suffiraient pour légitimer cette conclusion qui résulte de notre observation directe.

Les hallucinations de \ odorat sont beaucoup plus rares que celles de l’ouïe et de la vue. Elles sont relatives le plus fréquemment à de mauvaises odeurs , par exemple à celles du soufre, des vapeurs de charbon, ou à l’odeur des cadavres, Vous avez vu dans mon service une femme atteinte de manie intermittente (elle en a trois ou quatre accès par année, de quelques jours de durée), qui est tourmentée par des odeurs qu’elle dit empoisonnées. Dans l’un de ses derniers accès , elle a été fortement excitée par l’odeur de cadavre ; cette hallucination elle-même était provoquée par la spécialité des localités. Les murs du châlet qu’elle occupait sont revêtus de boiserie , et l’on y a fait pratiquer une double porte, dans un but particulier de surveillance; le son creux qui résultait des coups donnés par elle-même sur cette boiserie et sur cette double porte a fait surgir dans son esprit l’idée d’oubliettes , et cette idée a entraîné l’hallucination relative à l’odeur de cadavre.

Les hallucinations du goût sont presque impossibles à distinguer des illusions de ce sens, d’une part, à cause de l’état saburral des voies digestives, et, d’autre part , à cause de la présence des aliments. On ne peut regarder comme telles que les cas peu nombreux où les malades croient savourer un mets , une liqueur, ou bien éprouvent un dégoût particulier, alors qu’il n’y a ni état saburral ni présence d’aliments. Mais , dans ces cas mêmes , on ne peut pas affirmer que le phénomène observé soit une hallucination ; car une semblable manifestation peut très-bien n’être qu’un délire ordinaire, une conception délirante. Quand les halluci-

nations de ce sens ont lieu , elles sont plutôt relatives aux mauvaises qu’aux bonnes saveurs. Il est fort rare que les hallucinés de ce sens ressentent des saveurs suaves ; tout leur semble métallique , terreux , pourri , etc. Les hallucinations du goût peuvent entraîner l'idée délirante d'empoisonnement, mais c’est bien plus rare qu’on ne le pense. Il est plus exact de dire que c’est le délire d’empoisonnement qui donne lieu à l’hallucination du goût, et ce qui arrive dans les autres sens en est une preuve convaincante. Quant à la gravité des hallucinations de l’odorat et du goût dans les maladies mentales , elle est généralement moins grande que celle des hallucinations de l’ouïe et même des autres sens.

Les difficultés que nous avons éprouvées pour distinguer les hallucinations des sens des illusions sont encore plus grandes lorsqu’il s’agit de décider si un phénomène psychique, constaté chez un aliéné, a sa cause dans un organe plus ou moins éloigné du cerveau , ou si la douleur que le malade dit éprouver et les conséquences qui en sont déduites dépendent de l’action primitive du cerveau et de l'intelligence. Toutefois l’embarras qu’on rencontre dans la pratique ne doit pas empêcher d’admettre en principe des hallucinations internes. De même que l’imagination surexcitée reproduit des sensations externes et les localise dans les sens , de même elle reproduit et reporte aux parties qui en ont été le siège des douleurs anciennement ressenties. On a un exemple de ce genre dans les douleurs que croient éprouver les amputés dans les membres qu'ils n’ont plus. Tel est aussi le cas de plusieurs femmes qui croient sentir parfois se renouveler toutes les douleurs de l’enfantement , ou bien encore les sensations qu’elles éprouvaient avant l’extirpation

du col de l’utérus : tels sont enfin certains calculeux qui, alors que le cathétérisme a prouvé l'absence de tout calcul , accusent encore dans certains moments les mêmes douleurs qui les tourmentaient avant l’opération. En résumé, les sensations que les aliénés disent éprouver dans les cavités splanchniques ou dans les téguments peuvent être réelles , mais seulement transformées par le délire, et devenir ainsi des illusions , ou bien elles peuvent ne pas exister, et constituer alors soit une hallucination , soit une simple conception délirante. Cette analyse, dont on ne saurait contester la justesse, comme déduction générale des faits , est souvent d’une obscurité extrême lorsqu’il s’agit d’un fait particulier, soumis à notre observation actuelle , tant il est difficile de constater l’absence de toute cause d’impression réelle.

Nous avons dit que les hallucinations se manifestaient dans plusieurs sens chez le même individu, et qu’il en était qui se commandaient en quelque sorte les unes les autres. Ajoutons qu’il est des malades qui présentent des hallucinations de tous les sens. Le délire auquel donnent lieu tant d’hallucinations ne peut être que très-complexe ; il l’est même beaucoup plus que ne l’ont pensé les spécialistes en général. Leur attention semble, en effet, avoir été absorbée par le délire des hallucinations , et ils n’ont pas observé, ou du moins ils ont passé sous silence dans les observations qu’ils ont publiées, les autres délires qui constituent le fond de la maladie mentale, dont les hallucinations 11e sont que la conséquence et le relief.