INCUBATION

tact. Seulement cette action est si faible qu'on en peut ignorer l'existence.

L'homme, n'éprouvant les premiers jours aucune souffrance, l'écoulement, en outre, n'étant ni abondant ni coloré, méconnaît ordinairement le début de l'affection; aussi ne peut-il assigner une durée précise entre le coït présumé infectant et l'apparition de l'affection blennorrhagique, d'où l'exagération de temps assigné par le malade à l'incubation, alors qu'il lui donne une durée de dix, quinze et vingt jours. En général, on peut dire, d'après des exemples bien étudiés et bien observés, que la période d'incubation de la blennorrhagie est de vingt-quatre, quarante-huit heures au plus. Ce laps de temps, du reste, est presque celui observé dans les inoculations bacillaires pratiquées dans ces dernières années, surtout par Bokaï, qui vit la blennorrhagie se développer le troisième jour de l'inoculation du bacille. Cette question ne peut manquer d'être prochainement et complètement jugée, les observateurs se livrant à la culture du bacille blennorrhagique avec la plus grande ardeur.

Chez la femme, la durée de l'incubation est probablement la même, mais la solution du problème offre les plus grandes difficultés. Et d'abord la femme soumise a notre observation, dans cet hôpital, ne sait pas le plus ordinairement quel a été le coït infectant et à quelle époque il remonte? Car, jusqu'au jour où elle présente les phénomènes morbides qui caractérisent la blennorrhagie, souvent même, alors qu'ils évoluent depuis plusieurs jours, elle se livre au coït. Aussi ne peut-elle fournir aucune donnée sur le début de la blennorrhagie.

Ce qui complique encore le problème chez la femme, c'est qu'en réalité les symptômes de l'affection passent très facilement inaperçus de la malade et même du médecin. La solution de ce problème chez la femme est donc le plus souvent insoluble, du moins presque toujours entachée d'erreur. Toutefois, si j'en crois, le dire de quelques-unes de mes malades, surtout de mes malades de la ville, très attentives à observer le plus scrupuleusement possible leurs organes sexuels, la durée de l'incubation serait à peu près celle observée chez l'homme. Ainsi quelques-unes affirment que, vingtquatre, trente-six heures après le coït supposé infectant, elles ont éprouvé une démangeaison uréthrale, une légère cuisson, une sensibilité exagérée en urinant, phénomènes qui, s'accusant les jours suivants et étant accompagnés d'une sécrétion muco-purulente uréthrale, indiquaient ainsile début d'une blennorrhagie uréthrale. C'est la seule du reste qui puisse attirer l'attention des malades. La blennorrhagie vaginale passe tout d'abord inaperçue; ce n'est qu'au bout de quelques jours que la femme se plaint de couler, employant ainsi la même expression que l'homme pour désigner la blennorrhagie.

Quoiqu'il en soit de la durée de la période d'incubation qui varie, on le voit, de deux à cinq jours en moyenne, il faut savoir que l'incubation est plutôt le fait de la blennorrhagie virulente que celui d'une inflammation simple; aussi au point de vue du diagnostic il faut en tenir grand compte. L'uréthrite qui se développe quelques heures ou un jour après *le coït, est le plus ordinairement simple, non contagieuse, non blennorrhagïque. Ce fait était très important autrefois pour