INCITATION DES NÉVROSES PRÉEXISTANTES

supposer une afTeclion intercurrente, et ne pouvaient en somme, après l'examen le plus consciencieux, qu'être rapportés à une influence diathésique. Finalement, ils s'amendèrent au bout de quelques semaines et disparurent à la façon d'une syphilide, d'une manilestation spécifique quelconque qui s'évanouit après avoir fait son temps, après avoir duré ce qu'elle doit durer'.

De tels accidents vous étonnent, Messieurs ; ils ne m'ont pas moins étonné, croyez-le bien, les premières fois qu'ils se sont présentés à mon observation. Ne supposant pas à priori que la sypbilis pût déterminer rien de semblable, je ne savais comment expliquer ces troubles intellectuels; je m'efforçais de les rattacher à quelque maladie incidente, à quelque complication qui m'échappait. Ce fut, soyez-en sûrs, l'impossibilité manifeste de les imputer à une cause étrangère qui me conduisit à en suspecter l'essence syphilitique. Plus tard seulement, les ayant observés un certain nombre de fois dans les mêmes conditions, j'en ai compris et reconnu forcément la spécificité.

Je vous le répète, du reste, ces accidents sont très rares, exceptionnels même. Ils ne se produisent guère, je crois, que chez la femme, qui imprime à la syphilis une physionomie spéciale en la transformant pour ainsi dire à son image. Mais ils sont très réels, très authentiques, je vous l'affirme à nouveau; et, bien que rares, j'ai cru devoir les signaler avec quelques détails à votre attention, pour vous épargner à leur propos, lorsque vous les rencontrerez, l'apprentissage que j'en ai dû faire pour mon propre compte.

IV. — En dernier lieu. Messieurs, l'influence de la syphilis secondaire sur le système nerveux peut se traduire d'une façon plus générale, très différente de tout ce que nous avons observé jusqu'ici. Nous allons la voir s'exercer actuellement suivant d'autres modes; nous allons la voir soit stimuler ou réveiller des névroses

1. Je viens d'observer récemment, à l'hôpital Saint-Louis, un troisième fait du même genre, absolument identique aux deux précédents.