NATURE DE LA COXALGIE

accepter la définition fie l'inflammation donnée par Celse, car il n'est pas nécessaire qu'un organe soit rouge et tuméfié pour être enflammé; il suffit que sa nutrition soit modifiée, troublée.

Quand une articulation est envahie par la phlegmasie, ce sont ses tissus constituants qui subissent des changements. Or, d'après MM. Bennett (d'Edimbourg), Broca et His, les corpuscules cartilagineux s'agrandissent, deviennent graisseux, et amènent un ramollissement du cartilage dont le détritus tombe dans la poche synoviale, qui contient un hquide filant, plus abondant que de coutume, rempli d'une masse adipeuse amorphe.

Lorsque la maladie a duré un certain temps, la membrane séreuse s'épaissit, est fongueuse ; les franges augmentant de volume, atteignent quelquefois 3 à 4 millimètres d'épaisseur; elles ont une consistance lardacée; leur surface est rugueuse, rouge; elles sont parcourues par des vaisseaux tortueux, dilatés, variqueux, pouvant se rompre et déterminer des hémorrhagies.

Au bout de quelque temps, les ligaments qui entourent la jointure se ramollissent également, et, n'opposant pas de résistance aux forces musculaires qui les sollicitent, donnent lieu à des phénomènes très-divers, entre autres à des changements dans les rapports des extrémités articulaires, et par suite dans l'altitude du membre.

Les affections articulaires, Messieurs, s'observent souvent chez les enfants; on les rencontre surtout dans les articulations maîtresses, dans celles du genou, de la hanche; elles font partie du groupe des maladies du squelette dans le jeune âge. A ce propos, je vous rappellerai que, dans la pathologie infantile, trois systèmes d'organes sont principalement atteints. Ce sont : 1" le système nerveux; 2° l'enve-

Ctlll MALADIES CHIRURGICALES DES ENFANTS.

loppe cutanée et les membranes muqueuses; 3" le tissu osseux. On remarque rarement, chez les enfants, ces afïlux vasculaires aigus que Ton rencontre chez l'adulte.

En revanche, le système nerveux engendre des troubles dans la nutrition des os, dans celle des muscles, à tel point que ces organes s'atrophient, deviennent graisseux, scléreux; les éléments constitutifs delà moelle épinière éprouvent une semblable transformation, et produisent des paralysies, actuellement bien connues depuis les recherches de Kennedy et de Laborde. Si le tissu osseux domine, il faut que les fonctions nutritives nerveuses prennent, à leur tour, un développement particulier. Alors on a le rachitisme, qui diffère totalement de l'ostéomalacie. Tout au plus pourrait-on l'appeler ostéo-porose.

Mais revenons à la coxalgie. En nous fondant sur les considérations qui précèdent, nous distinguerons deux grandes espèces de coxalgie : la coxalgie osseuse et la coxalgie synoviale, cette dernière occasionnant fréquemment une altération des ligaments. Dans un livre qui, sans raison sérieuse, a reçu une grande récompense d'un corps savant, vous verrez décrits trois genres de coxalgie : osseuse, ligamenteuse, hystérique. Sur l'espèce dite ligamenteuse, on a échafaudé toute une théorie, à la faveur de laquelle on a cru pouvoir expliquer les changements de rapports des surfaces articulaires que Ton voit dans les coxalgies. Il suffit, Messieurs, de vous prévenir que cette théorie n'est qu'une simple hypothèse, sans la moindre justification. Et cependant on a bâti sur cette classification tout un système d'explications. Lorsque la maladie débute par la synoviale, les ligaments se ramollissent, ne résistent plus; c'est pour cela que le membre se déplace, surtout si des précautions ne sont pas prises pour prévenir des luxations. Voilà la vérité.