DE LA COXALGIE. — SYMPTOMES

lations, est connue depuis fort longtemps. Toutefois, son histoire n'a été tracée d'une manière précise que depuis la fin duderniersiècle. Vander Haar, Ed. Ford {Observations on the diseases of the hip-joint., Lond., 1799) se sont occupés spécialement des maladies de la hanche. Les diverses considérations de l'auteur anglais ont été reproduites sans être citées. Ford avait distingué dans la coxalgie trois périodes ou degrés : 1° la première ou le début, caractérisée par un commencement d'allongement ; 2° la seconde par le raccourcissement; 3° la dernière par la production d'une luxation. On a changé peu de chose à celte division. Vous trouverez dans tous les livres des descriptions de cette maladie, mais dans tous aussi vous rencontrerez la même confusion. Les auteurs, au lieu de supposer l'élève au lit du malade et de lui mettre en main des éléments sérieux de dingnostic, prennent la question sur un point dogmatique, et décrivent, avec plus ou moins de bonheur et de clarté, une suite de symptômes observés sur un nombre en général restreint de malades. Qu'en résulte-l-il? Que l'élève, dont la mémoire est surchargée de détails minutieux et sans valeur, parmi lesquels il lui est impossible de démêler les signes importants, se crée un type imaginaire de la coxalgie. Supposez-le au lit du malade avec un pareil bagage, et vous comprendrez son désappointement. '

Je ne m'étendrai pas longuement sur les causes plus ou moins directes de la coxalgie, ni sur la part qu'on doit faire au traumatisme dans sa production. Fréquemment, il est vrai, les parents, en conduisant leur enfant au médecin, font remonter le début de la maladie à un coup, à une chute. Certains chirurgiens, les Américains surtout, et parmi eux Sayre, accordent une importance exagérée à cet accident initial, et sont amenés ainsi à nier toute espèce d'influence

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dialliésiqueou constitutionnelle. Sans rejeter absolument le traumatisme comme cause déterminant l'explosion de la maladie, je crois que la coxalgie a besoin pour se développer d'un terrain spécial.

Bien que l'on constate une coxalgie chez des enfants ayant moins de deux ans, cependant c'est vers trois ou quatre ans qu'elle apparaît le plus souvent.

A l'origine, l'attention des parents est éveillée par différents indices : si l'enfant est très-jeune et commence à marcher, on voit en peu de temps ses progrès s'arrêter ; il pleure et demande à être pris sur les bras ; un peu plus âgé, il se fatigue vite et se repose fréquemment ; à un âge plus avancé encore, il devient moins ardent au jeu et reste à l'écart; il se plaint même d'une douleur ordinairement peu accusée, quelquefois assez vive, dans la hanche, le long de la cuisse ou dans le genou. De combien d'erreurs cette douleur du genou n'est-elle pas cause ! mais j'y reviendrai en parlant du diagnostic différentiel.

On a donné, Messieurs, bien des explications de ce symptôme; l'essentiel pour nous est de savoir qu'il annonce trèssouvent l'invasion de la maladie. Dans certains cas, on remarque le soir une fièvre légère; la nuit, le malade se réveille en sursaut, poussant des cris parce qu'il souffre ; ce signe, toutefois, n'est pas constant. Ainsi, douleur fugace et fatigue prompte, sont deux symptômes qui doivent vous tenir en éveil, et, vis-à-vis d'un enfant pour lequel vous êtes consultés, vous devez, sans effrayer les parents sur les conséquences probables de cet état, leur recommander la plus grande vigilance.

Dans un second degré, on noi^ldi claudication. La vigueur des deux jambes n'est plus égale, l'une retarde sur l'aulro. L'enfant fait des pas saccadés qui donnent à sa dém arche

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une allure particulière. Si l'on soulève le malade en le prenant sous les bras, on voit que l'une des jambes pend plus que l'autre et se relève moins aisément; quand on le lient debout sur un plan horizontal les deux talons réunis, on s'aperçoit que la jambe malade se fléchit un peu et que le poids du corps repose sur l'autre ; c'est à ce genre de station qu'on a donné le nom de Iianchée. Si l'on couche l'enfant et qu'on lui fasse fléchir les membres, on constate une différence de niveau des deux genoux et une direction différente dans l'axe de la cuisse du côté malade : celle-ci a delà tendance à croiser celle du côté sain. Pendant cette période, la douleur n'est pas très-vive, si même elle existe, et l'enfant continue ses exercices ordinaires; mais les parents s'inquiètent de cette irrégularité dans la marche et remarquent un allongement du membre.

Peu à peu la jointure s'immobilise et les mouvements s'accomplissent non plus dans l'articulation coxo-fémorale, mais bien dans la région lombaire. Sous la double influence de cette immobilité forcée et des progrés de la maladie, les ligaments s'infiltrent d'un exsudât plastique et perdent leur souplesse. Si l'on essaye, à ce moment, de fléchir la cuisse sur le bassin, on sent une résistance qu'on ne parvient à vaincre qu'à la condition d'entraîner en même temps le bassin dans la flexion. Ce qui prouve sans réplique que la raideur dont je parle reconnaît pour cause l'altération des ligaments et non une simple contracture résultant de la douleur, c'est que l'impossibilité persiste malgré l'anesthésie avec le chloroforme. Ce point est d'une «ignificalion capitale pour le diagnostic.

Voici, Messieurs, quelles sont les précautions h prendre pour examiner un malade soupçonné de coxalgie. Vous l'élendez déshabillé sur un plan horizontal, la tête bien re-

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posée et sans roideur. 11 est bon de commencer l'exploration par le côté sain, afin de mieux apprécier la différence de sensation quand on arrive à l'autre côté. Gela fait, posez le pouce ou les doigts d'une main sur l'épine iliaque antérosupérieure, et avec l'autre main cherchez à fléchir la cuisse sur le bassin, tandis que vous rassurez le malade en lui recommandant d'éviter tout effort. Répétez la même manœuvre du côté présumé malade. S'il n'y a pas de coxalgie, le membre cède avec facilité, et la main qui tient l'épine iliaque n'éprouve aucun soulèvement : on constate, en un mol, que l'articulation fonctionne bien. Celle-ci est-elle atteinte, au contraire, le bassin subit aussitôt un mouvement de piojection en avant, facilement appréciable avec la main placée sur l'épine ihaque. Ce signe est presque infaillible, et seul il suffit pour poser un diagnostic. Néanmoins votre certitude sera plus complète si, en outre, existent les caractères que je vais vous énumérer.

L'enfant étant toujours couché sur le dos, vous fléchissez les deux jambes en rapprochant les genoux. Ceux-ci ne sont pas à la même hauteur, le genou malade dépasse l'autre. Si, augmentant la flexion et plaçant le talon jusque sous les fesses, vous essayez d'écarter les genoux pour les mettre dans Tabduclion, vous éprouvez une résistance du côté malade ; la cuisse entraîne l'aile du bassin et fait rouler celui-ci en dehors. Les adducteurs se tendent et dessinent une corde rigide au-dessous de la peau. En un mot, l'abduction est impossible. Ce signe s'observe même après l'anesthésie avec le chloroforme.

De plus, le côté malade est volumineux au niveau de la hanche, tandis que la cuisse et la jambe correspondantes ont subi un commencement d'atrophie ; le membre est demifléchietun peu dans l'abduction, le pli inguinal est effacé