DIAGNOSTIC

qui ont longtemps souffert. Le visage s'amaigrit à la longue, leurs yeux s'excavent, le teint devient mat et parfois terreux. On peut observer aussi des taches pigmentaires semblables à celles qui constituent le masque chez les femmes enceintes.

Diagnostic. — Le diagnostic de la métrite chronique n'est pas toujours aussi facile que l'on pourrait le croire, après l'énumération des symptômes que nous venons de faire. A côté de cette maladie, il y en a d'autres, en effet, qui s'annoncent par des signes à peu près semblables. Ainsi, la douleur est commune à presque toutes les affections qui se développent au voisinage de la matrice. On la trouve dans la pelvi-péritonite, le phlegmon du ligament large, l'ovarite, la cystite, et dans les maladies du rectum; mais elle est bien différente par son intensité dans ces diverses affections. Le phlegmon des ligaments et la pelvi-péritonite sont, au début, beaucoup trop douloureux pour que l'on puisse les confondre avec la métrite chronique. C'est pour la métrite aiguë qu'ils pourraient en imposer. Cependant quand ces états pathologiques existent depuis longtemps, la douleur est moins vive et si l'on se contentait de ce symptôme, on pourrait être embarrassé pour dire l'espèce de maladie à laquelle il doit être attribué. Heureusement il y a d'autres signes qui jettent une vive lumière sur le diagnostic : en première ligne, il faut placer le toucher combiné avec la palpation abdominale, par lequel on acquiert des notions qui ne permettent que bien difficilement l'erreur. Ainsi, dans la métrite chronique, le doigt porté sur le col de l'utérus, en même temps qu'il éveillera une certaine douleur, permettra de constater que le poids de l'utérus est plus grand qu'à

l'état normal, que le col est plus gros, qu'il est arrondi, que ses lèvres sont augmentées de volume, déjetées en dehors et que la phalange unguéale peut s'introduire dans leur intervalle presque tout entière chez les femmes qui ont eu des enfants; en même temps la main, portée sur la région hypogastrjque, ^ circonscrivant le corps de l'utérus, indique d'une manière précise l'augmentation de son volume, et souvent aussi éveille une douleur que la malade ne soupçonnait pas. Autour de la matrice, douloureuse et augmentée de volume, on ne trouve aucun gonflement ni dans les culs-de-sac ni dans les ligaments.

L'état du col, constaté par le spéculum et par le toucher, peut parfois laisser beaucoup d'incertitude dans l'esprit du médecin. Nous avons dit, en effet, que le museau de tanche peut acquérir un volume considérable, en même temps que les glandes qu'il renferme deviennent, elles aussi, plus volumineuses et indurées; elles peuvent alors simuler les bosselures qui appartiennent au cancer. Si l'induration ne s'étend pas a la totalité des lèvres ; si les lèvres ont une consistance spongieuse, et qu'elles soient facilement saignantes, il est bien difficile d'affirmer que c'est une mélrite chronique et non un cancer. Bien que le cancer donne habituellement lieu à des douleurs lancinantes, il se produit aussi assez souvent sans que les malades aient ressenti les élancements qui ne deviennent palhognomoniques qu'à une période avancée de la maladie.

On doit suspendre son jugement quand on ne trouve ni dans les antécédents de la malade, ni dans l'aspect du col, des signes irrévocables. Heureusement ces faits sont rares. Dans le cancer, la maladie débute ordinairement par le col,