RÈGLES DE SON EMPLOI

Un a invoqué son action sédative sur le systc-nie circulatoire ; mais là n'est point le secret, car il n'agit pas de la même façon dans les autres inllammations.

Il ne s'agit pas non plus de son action purgative ; car la vertu spécitique peut se manifester sans aucune évacuation intestinale.

On ne saurait enfin s'appuyer sur sa puissance narcotique, car il présente encore ici un eflet tout spécial à la goutte.

Quoi qu'il en soit, son eflicacité est hors de question. Mais il faut envisager le revers de la médaille; voyons donc quels sont les dangers qu'il présente.

11 est incontestable que lorsqu'il est imprudemment administré, des accidents fort graves peuvent eu être la conséquence. Quelles sont les règles qui doivent présider à son emploi?

]° La goutte est une maladie à rétrocession, comme nous l'avons établi plus haut. Si donc vous supprimez brusquement l'accès, des troubles viscéraux peuvent se développer; mais on n'a aucun danger de ce genre à redouter lorsqu'on emploie de faibles doses. D'ailleurs on ne doit pas administrer le colchique immédiatement au début de l'accès (Halford, Trousseau); on laisse s'écouler quelques jours avant d'en commencer l'usage. Entui, on doit redouter son action irritante sur les voies digestives; c'est une raison de plus pour n'en prescrire que des doses minimes.

2" Non- seulement il faut éviter les doses élevées, mais encore il importe de suspendre à temps l'emploi du médicament; car chez certains individus ses ettets paraissent s'accumuler. On peut alors avoir à craindre l'impression brusque qui peut être produite sur le système nerveux. Je serais disposé à croire que plusieurs cas dans lesquels la goutte a paru rétrocéder sous l'influence du colchique et déterminer la mort sont des cas d'empoisonnement par cette substance Potton).

3° Il ne faut point habituer le malade à l'usage de ce médicament, car alors il est forcé d'en prendre des doses toujours croissantes. Il y a des buveurs de colchique, comme des mangeurs d'opium et des ivrognes. (Todd.) Dans ces conditions, if se produit une modification plus ou moins profonde de l'organisme, et la goutte peut, sous cette influence, passera ïétat (Uonique.

2oS MOYENS ACCESSOIRES.

^i" I.e colcliiquo ne doit p;is êlre employé dans la goutte asthénique, mais on peut rutiliseï" cependant dans certains paroxysmes de la goutte cin'onique. On l'accuse quelquefois de prolonger les accès; mais souvent, au contraire, il paraît abréger la dun'-e du mal (Goupil, de Rennes).

5° L'action du colchique doit être favorisée par un régime convenable (diète, repos au lit) et par des adjuvants; tels sont les alcalins qui combattent la surcharge uri(|ue ; il faut donner la préférence aux sels de potasse et de lithine. Enfin les purgatifs seront souvent employés avec fruit, mais il faut éviter les mercuriaux, dont l'expérience a montré les graves inconvénients.

Il est des cas où le colchique ne peut pas être employé. La médecine n'est point pour cela complètement désarmée: 11 existe d'autres moyens auxquels on peut utilement recourir. A l'intérieur, dans les accès aigus, on doime les narcotiques, surtout la jusquiame. On peut aussi prescrire l'opium, mais il a l'inconvénient de ralentir les sécrétions, ce qui peut entraver l'évolution régulière de la maladie. Il détermine aussi, chez certains sujets, des effets hors de toute proportion avec les doses employées : plusieurs fois j'ai vu ce médicament occasionner des j)hénomènes cérébraux inquiétants, et même provoquer dans des cas d'affection rénale ''apparition d'accidents urémiques. On devra surtout redouter les accidents de ce genre, lorsque la goutte est déjà ancienne et que les lésions du rein goutteux se sont déjà prononcées. Ln fait remarquable de ce genre a été rapporté par Todd.

On peut administrer aussi, avec quelques chances de succès, le sulfate de quinine ; mais son action est loin d'être aussi efficace dans la goutte que dans le rhumatisme aigu.

Dans les exacerbations de l'état chronique, le sulfate de quinine est encore utile. En deliors des accès, les douleurs plus ou moins permanentes dont les jointures peuvent être le siège seront quelquefois efficacement combattues par l'iodure de potassium et la teinture ammoniacale de gaïac (20 à /|0 gouttes par jour).

A l'extérieur, pendant l'accès, on peut employer divers topiques. On a souvent fait des applications d'eau froide sur

TRAITEMENT DE l'ÉTAT CONSTITUTIONNEL. 230

les joinlures malades ; rien n'est plus apte :'i provoquer les rétrocessions, comme nous l'avons déjà montré.

On prescrivait autrefois les sangsues loco dolenti. Ce moyen est aujourd'hui abandonné, car on a remarqué qu'après son emploi les jointures ne reprenaient que ditilcilcment leur mobilité normale. Les narcotitiues, au contraire, et surtout l'atropine, peuvent être appliqués, avec avantage sur la jointure malade.

Les vésicatoires sont souvent utiles, soit dans les cas aiijus, soit dans les cas sub-aigus. Un petit vésicatoire, dont la dimension ne dépasse pas celle d'une pièce d'un franc, appliqué sur la jointure rouge et tuméfiée, agit souvent d'une manière etticace au milieu d'un paroxysme (Todd , Cartvvrigbt). J'ai quelquetois employé cette méthode avec de bons résultats.

Enfin, on a quelquefois employé desmoxas. On peut citer, ù cet égard, l'exemple du chancelier William Temple, qui s'en appliquait lui-même, chaque fois qu'il avait un accès de goutte.

III. Traitement de Vètat constitutionnel. — L'indication par excellence serait ici, non-seulement de modifier la crase du sang, mais encore d'empêcher la formation d'acide urique en excès. Ce serait là l'idéal du traitement; mais comment le réaliser? On ne peut guère agir dans ce sens qu'en combattant la dyspepsie, en prévenant les excès, en condamnant le malade à une diète appropriée.

Mais, une fois que l'acide urique est formé dans le sang, on peut combattre les effets qui résultent de sa présence en excès. On doit favoriser l'excrétion de ce produit par les reins, et les remèdes ont ici une action puissante ; on doit empêcher les dépôts d'urate de soude de se former dans les tissus, et lorsque ces dépôts existent déjà, on doit chercher à les dissoudre.

L'empirisme avait fait connaître un groupe d'agents qui répondent à ces indications longtemps avant que l'acide urique n'eût été découvert. Ces agents, ce sont les cdcolins. Sous ce titre, on comprend :

1" Les alcalis (soude, potasse, lithine) et leurs carbonates.