ÉTAT FÉBRILE
Il me suffira de vous avoir cité cet exemple, car, grâce aux progrès de l'anatomie pathologique, le temps n*est plus où l'on pouvait croire avec Hoffmann que T autopsie fait toujours découvrir dans quelque organe une lésion grossière qui explique la mort. C'est alors l'état général, et dans l'espèce, l'état fébrile qu'il faut accuser; mais quel est, au milieu de ce trouble presque général de l'organisme, l'élément qu'il faut surtout incriminer?
Ceci nous conduit à entrer dans une digression.
L'état fébrile, avec son cortège de symptômes, les uns fondamentaux et essentiels, les autres accessoires , élévation de la température, accélération du pouls, troubles nerveux, et le reste, est le résultat de phénomènes fort complexes, mais qui peuvent être ramenés cependant à un petit nombre d'éléments principaux.
Le point de départ paraît être une rapide métamorphose ou mieux une combustion exagérée du sang, des tissus, laquelle s'opère un peu partout dans l'organisme, et qu'a suscitée l'action d'un poison morbide ou de toute autre cause.
L'élévation de la température centrale est un des résultats sensibles des actes de. chimie intime qui constituent cette combustion exagérée.
Les produits de cette combustion, déchets organiques, wrht et matières extractives, s'accumulent dans le sang et circulent avec lui. Ils doivent, de toute nécessité, être rejetés au dehors, tôt ou tard, par les émonctoires naturels, car il n'y a pas place pour eux dans l'organisme.
Ajoutez que, dans les cas de fièvre avec affection locale, certains troubles qui résultent du fonctionnement anormal de l'organe affecté viennent se surajouter au dé^rdre général qui produit la fièvre. Ainsi, dans la pneumonie double, dans la bronchite capillaire, l'hématose étant profondément entravée, il pourra y avoir anoxèmie, accumulation d'acide carbonique daps le sang ; ou s'il s'agit de l'hépatite aiguë parep* chymateuse (atrophie jaune aiguë du foie), par suite de la destruction rapide des éléments sécréteurs de l'organe, les matériaux destinés à former la bile seront retenus dans le sang, et il y aura acholie»
260 coNSOMpnoN des tissus.
Mais je ne veux pas entrer dans le détail, et je m'en tiens aux faits les plus généraux.
D'où vient donc le danger de la fièvre?
La consomption rapide des tissus, se traduisant par une émaciation plus ou moins prononcée, par la diminution du poids du corps, par la prostration des forces, ne saurait être invoquée, du moins comme élément principal, que dans une maladie à évolution lente. Elle ne saurait jouer un rôle prédominant dans une fièvre à marche rapide, comme Test celle que détermine cette pneumonie lobaire que nous prenions tout à l'heure pour exemple.
La présence dans l'économie des déchets «organiques, produits de la consomption fébrile, constitue sans doute, elle aussi, un danger sérieux, dans lea cas où l'excrétion de ces produits se fait mal. Nous trouvons là, en effet, les conditions d'une aulotoxémie ; car ces produits, à une certaine dose, sont pour la plupart délétères. Mais cette autotoxémîe ne peut avoir lieu, comme d'ailleurs la cbolémie et l'anoxémie, dont nous parlions tout à l'heure, que dans certains cas particuliers, auxquels nous ferons allusion par la suite. Elle se révèle d'ailleurs par des symptômes spéciaux qui n'appartiennent pas nécessairement à l'état fébrile même le plus intense.
Reste donc l'élévation de la température.
Serait-ce que les organes, les tissus, sounils pendant un certain temps à ces températures extrêmes que nous signalions à votre attention, subiraient dans leur condition matérielle des modifications assez profondes, pour rendre, à un moment donné, leur fonctionnement impossible? Dans cette hypothèse, l'élévation de la température, dans la fièvre ne serait pas seulement un résultat, un symptôme; elle serait encore la cause de désordres, parfois assez graves pour amener la mort.
Le vulgaire qui, de la fièvre, ne connaît guère que la chaleur fébrile, admet sans aucune difficulté u qu'une fièvre intense peut emporter le malade ». Cette opinion populaire, messieurs, ne doit pas être traitée avec trop de dédain ; car elle a été embrassée, dans une certaine mesure, par des maîtres dans Tart, Sydenham, Boerhaave, Van Swieten. De nos jours, elle a été
