I. ALTÉKAIIOKS DES JOINTURES DANS LE RHUMATISME AIGU

ET SUBAIGU.

Dans le langage scolastique do l'ancienne médecine, le terme sabalga s'appliquait aux maladies aiguës dont la durée dépassait vingt et un jours — limite extrême des maladies aiguës proprement dites, — et pouvait s'étendre jusqu'à quarante jours. Les faits pathologiques ne se prêtent pas à des divisions aussi arbitraires, et, sous le nom de rhumatisme articulaire subaigu, nous désignerons une affection dont l'évolution est, à la vérité, plus lente que celle du rhumatisme articulaire aigu, mais qui en diffère encore sous d'autres rapports, sans toutefois s'en éloigner radicalement. Mais il faut leconnaître aussi qu'elle se rapproche déjà, par certains caractères, du rhumatisme articulaire chronique.

Ainsi, dans cette forme de maladie, les affections articulaires ont plus de fixité : la fièvre est moins intense, et se rapproche de la fièvre hectique; les petites jointures sont souvent affectées, et quelquefois en grand nombre. On sait que le contiaire a lieu dans le rhumatisme articulaire aigu. Enfin les affections viscérales, ou tout au moins certaines d'entre elles (endocardite, péricardite), sont moins fréqueunnent observées.

Tels sont les caractères fondamentaux du rhumatisme articulaire subaigu. Mous aurons plus tard à vous présenier de nouvelles considérations sur ce point. Nous voulons, pour le moment, indiquer les lésions qu'on remarque dans les jointures, dans le rhumatisme articulaire aigu, et dans le rhumatisme articulaire subaigu,

LÉSIONS DE LA SYNOVIALi:. 153

D'interminables discussions ont eu lieu, à une certaine époque, au sujet des lésions du rhumatisme articulaire aigu. Cette affection peut-elle se terminer, oui ou non, par suppuration? Les uns prétendaient que le rhumatisme articulaire ne laisse jamais de trace dans les jointures ; les autres assuraient qu'il y déterminait les altérations les plus graves, et pouvait conduire à l'arthrite purulente.

Aujourd'hui la question est jugée, et une appréciation plus saine des faits a eu pour résultat d'établir que, des deux parts, on avait considérablement exagéré.

Il est vrai que, quelquefois, l'innammation rhumatismale des jointures peut ne laisser derrière elle aucune altération appréciable (Grisolle, Macleod, Fuller), et que, dans certains cas, au contraire, elle peut donner naissance à l'arthrite purulente (Bouillaud). Mais les faits de ce genre sont très-exceptionnels, et ce qu'on rencontre dans l'immense majorité des cas, ce sont les caractères de l'arthrite avec exsudation séro-fibrineuse : la synoviale est rouge et vascularisée, et sa caviié renferme un liquide séreux dans lequel nagent des flocons fibrineux.

On a pensé pendant longtemps qu'il s'agissait là d'une inflammation tout à fait superficielle, et que la membrane synoviale était seule affectée (synovite); mais il est aujourd'hui démontré que les cartilages et même les os peuvent participer à ces altérations.

Les lésions de la synoviale ne méritent pas de nous arrêter longtemps. Il s'agit : 1" d'une vascularisation plus ou moins prononcée des franges synoviales qui existent à l'état normal ; £° d'une dilatation variqueuse de leurs vaisseaux (Lebert).

Les altérations des cartilages ont une bien plus grande importance ; nous en devons la connaissance à l'intéressant travail de iMM. Ollivier et Ranvier.

On avait déjà remarqué (Garrod) que les cartilages diar- ^hrodiaux offrent quelquefois une certaine opacité, et ont perdu le poli, la coloration bleue et la consistance qui les caractérisent à l'état sain. M.M. Ollivier et Ranvier ont montré en outre qu'il y a souvent des altérations appréciables à l'œil nu 5 ce sont des tuméfactions partielles du cartilage qui lui donnent

LESIONS DES CARTILACKS,

un aspect mamelonné, quelquefois même de véritables érosions. Mais, même dans les cas où il n'y a aucune altération appréciable à l'œil nn, le microscope y dévoile des lésions trèsmanifestes et probablemement constantes.

A un premier degré, les chondroplastes les plus superficiels sont devenus globuleux ; la cellule qu'ils contiennent s'est divisée, et a donné naissance à une ou deux cellules secondaires.

Les choses peuvent en rester là, et on comprend aisément qu'en pareil cas, les éléments histologiqiies puissent revenir à l'état normal ; mais à un degré plus élevé, il y a une segmen-

Fig. 3. — Bhumalisme articulaire aigu. Surface du cartilage des condyles du fémur (d'après M. Ranvier).

La substance fondamentale est segmentée transversalement. Les capsules superficielles contiennent plusieurs capsules secondaires. Une seule est restée normale et renferme une petite masse cellulaire.

Fig. 4. — Rhumatisme articulaire aigu. Surface du cartilage de revêtement de la rotule (d'après M. Ranvier). -».

Les capsules primitives de la surface contiennent plusieurs capsules secondaires. La substance fondamentale est segmentée transversalement. L'n lambeau oblique, enlevé à la surface, est devenu flottant.

tation de la substance fondamentale dans le sens horizontal ; c'est une sorte d'état velvétiqiie caractérisé par des sillons qui pénètrent plus ou moins profondément dans le tissu. Dans