CONDITIONS DE LA MORT

ment périlleuses ; car alors on a vu la température du corps s'élever à 39, /tO, /»! degrés même, dans un cas observé par M, Bartels, et en même temps il s'est produit des accidents graves presque immédiats, et qui ont pu faire craindre une issue fâcheuse.

C'est d'ailleurs dans des conditions fort semblables que se produit l'accident redoutable si connu des médecins de l'armée anglaise, dans l'Inde, sous le nom de coup de soleil, coup de chaleur, et qui s'observe même dans nos climats lorsqu'une armée est en marche par un temps chaud et humide; les malheureux frappés du coup de soleil sont parfois presque littéralement foudroyés, et l'on rapporte des cas de ce genre où la température centrale, au moment de la mort, se serait élevée jusqu'à hh degrés centigrades.

Mais revenons à l'expérimentation, et considérons le cas où elle est poussée jusqu'à la dernière limite. Il s'agit ici naturellement de l'animal. Or, messieurs, toujours la mort a lieu, en pareil cas, lorsque la température centrale a dépassé de k ou 5 degrés le taux normal chez l'animal mis en expérience, soit 45 degrés pour les mammifères, et elle survient d'une manière presque subite. 11 y a donc, vous le voyez, pour chaque espèce animale un chiffre fatidique qui ne peut être atteint sans que mort s'ensuive.

Cela rappelle ce que nous observions tout à l'heure chez l'homme dans l'état pathologique. Vous ne l'avez pas oublié, vers 42 degrés chez l'adulte (c'est-à-dire lorsque le taux normal a été dépassé d'environ 5 degrés), et un peu au-dessous de ce point chez le vieillard, la mort est certaine, nécessaire; et il devient par là au moins très-vraisemblable que, dans ce dernier cas, comme lorsqu'il s'agit des animaux soumis à l'expérience, l'élévation extrême de la température contrale a été le grand agent de la terminaison fatale.

Mais quel est ici le mécanisme de la mort? Les expériences de MM. Claude Bernard (l),Calliburcès, répétées par M. Panum, établissent que c'est le cœur qui souffre surtout en pareil cas;

(l) Voir les nouvelles recherches de M. Claude Bernard sur l'influence de la chaleur sur les animaux. Bévue scientifique, 19'' année, 1871, n*^ 8.