XII PHYSIOLOGIE PATHOLOGIQUE

mais leur rôle, en tant qu'il s'agit d'observation pathologique, est en quelque sorte subordonné ; elles sont le moyen et non le but. L'observateur se borne et veut se borner à enregistrer les faits et à les envisager dans leurs rapports naturels. C'est là, croyons-nous, le véritable caractère de la médecine empirique, ce mot étant pris dans toute la dignité du sens étymologique. On peut désigner en somme, par cette expression, la science considérée dans un état encore imparfait et à l'époque où les faits ne sont pas reliés entre eux par une théorie physiologique (1).

(( Le jour où la science, » a dit Requin, « serait parvenue « à la connaissance complète de l'homme normal, jusque « dans les profondeurs les plus intimes de son organisation « et jusque dans les mystères les plus cachés de sa vie ; le '( jour où elle aurait dévoilé tous les secrets de l'état patholo- « gique et compris toutes les modifications que les agents '( extérieurs produisent sur l'économie, ce jour-là la science u serait faite (2). » Mais, à l'heure qu'il est, la réalité est bien loin d'approcher de cet idéal ; la pathologie, la physiologie, l'anatomie elle-même, sont en voie d'évolution.

Aussi croyons-nous qu'en bonne méthode il importe de maintenir systématiquement séparés, — bien qu'à titre provisoire, — les deux points de vue que nous avons indiqués, tout en favorisant, autant que possible, leurs rapprochements légitimes. Il faut éviter, en un mot, comme eût dit Bordeu, de marier de force et à contre-cœur le dogme et l'empirisme.

Ces réserves étant faites, nous sommes les premiers à reconnaître les immenses services que les applications bien dirigées de la physiologie moderne ont rendus à la pathologie et à proclamer hautement que l'avenir de la médecine est là.

aux observations qui ont été rassemblées dans les siècles antérieurs qu'en raison directe de la prévalence des nioderues sur les anciens, en fait de connaissances anatomiques et physiologiques...» (Cb. Robin, Journal de l'anatomie, etc., 1807, p. 297.)

(!) Littré, Dict. de la langue française, art. Empirisme.

(2j Boerhaave avait dit : « Qui itaque haberet perfectè intellectas omnes conditiones requisitas ad actioues, ilie perspiceret clarè defectum conditionis ex cognito morbo, et rursùs beaè caperet ex cognito defectu naturam morbi iudè necessario sequentis. »