MALADIES SU CŒUR

Remarques sommaires sur la physiologie du coeur.

Pour bien comprendre la pathologie du cœur, il faut avoir une idée très-exacte de l'anatomieet de la physiologie de cet organe, doni les fonctions sont tout à fait mécaniques. Nous ne rappellerons ni sa conformation ni sa structure qui sont trop connues, mais nous nous occuperons sommairement du mode d'action de ses diverses parties et des causes des bruits qui se produisent pendant ses mouvements.

Le cœur est un véritable instrument de physique. Sa structure est celle d'une pompe aspirante et foulante , et l'observation des mouvements qui s'y exécutent confirme les idées que fait naître sa conformation anatomique.

Une pompe aspirante et foulante se compose d'un corps de pompe, communiquant par des orifices, avec un réservoir et avec un espace où doit être projeté le liquide, et les orifices sont munis de soupapes. On trouve dans le cœur toutes ces conditions. Le corps de pompe est formé principalement par la masse ventriculaire, mais à la différence des pompes ordinaires, ce corps est double. Le réservoir est constitué par le système veineux général et pulmonaire ; l'espace à remplir c'est le système

des artères aorle et pulmonaire; les orifices sont les orifices auriculo-venlriculaires et venlriculo-arlériels que nous connaissons; les soupapes, les valvules de ces orifices, lesquelles, par leur direction même, marquent la direction que le sang doit suivre dans les cavités. Comment fonctionnent ces diverses parties ?

Mouvements du cœur. — Si l'on ouvre la poitrine d'un animal vivant, et qu'on observe le cœur, on reconnaît qu'il est animé de deux mouvements alternatifs distincts, séparés par un court repos et suivis d'un repos plus prolongé. Pendant ces mouvements, on voit le cœur s'allonger et se resserrer, la pointe se redresser et se porter en avant, puis l'organe reprendre son volume primitif et se reposer ; puis la série des mêmes mouvements recommence ; on peut désigner cet ensemble de phénomènes successifs sous le nom de révolution du cœur. Le mouvement de resserrement constitue la systole, celui de dilatation la diastole de l'organe. Éludions avec soin chacun d'eux et attachons-nous à en préciser le rhythme, c'est-à-dire le mode de succession. Nous nous occuperons exclusivement des ventricules, les oreillettes entrant pour trop peu de chose dans les battements de l'organe.

De quelque manière qu'on étudie ces mouvements, on est toujours obligé de commencer par la systole, ce mouvement étant celui qui fixe plus particulièrement l'attention et celui qui d'ailleurs commence la série des phénomènes d'une révolution de l'organe.

La systole est le premier mouvement des ventricules, celui qui succède au repos le plus long. L'examen direct chez un animal dont on a ouvert la poitrine le démontre. C'est pendant ce mouvement que l'on voit le cœur se resserrer, s'allonger et redresser ou projeter sa pointe en avant. Quoiqu'il soit singulier de voir s'allonger un organe qui se contracte, il n'en est pas moins vrai que le fait est réel pour le cœur, et que la projection de sa pointe en avant est un phénomène de contraction et non de dilatation. Si on ouvre une artère, le sang en sort en arcade au moment du redressement de la pointe et de l'allongement des ventricules; si on tàte le pouls à une artère médiocrement éloignée du cœur, on

sent la pulsation on même temps qu'on voit ces mêmes mouvements ; si enfin on arrache le cœur de la poitrine d'un animal vivant, on voit encore ce même redressement dans la contraction des ventricules. Le redressement de la pointe, signe irrécusable de contraction , démontre donc évidemment que la systole est le premier des mouvements du cœur.

La diastole succède au phénomène précédent : c'est donc le second mouvement du cœur; l'observation directe le démontre, <>t si l'on saisit avec la main le cœur d'un animal vivant, on reconnaît parfaitement que la diastole succède presque immédiatement à la systole. Le repos prolongé vient ensuite, de sorte que l'on doit considérer l'état de dilatation ou de réplélion comme le repos du cœur.

Les phénomènes qui se passent à l'intérieur de l'organe se rapportent aux mouvements du sang et à ceux des valvules. Quand un ventricule se contracte, le sang qui y est contenu peut s'échapper par une double issue , l'orifice auriculo-ventriculaire •et l'orifice artériel : le premier peut laisser refluer une petite quantité de sang dans l'oreillette, mais il ne tarde pas à être fermé par l'élévation des valvules : cette élévation a deux causes, la pression exercée par le sang et surtout la contraction des colonnes charnues ; nous avons démontré le premier, contrairement à l'opinion de Laënnec, que les piliers du cœur, loin d'abaisser les lames valvulaires, sont au contraire disposés de la manière la plus favorable pour les rapprocher et fermer l'orifice. Le sang ne peut donc passer que dans l'orifice artériel dont les valvules s'ouvrent d'ailleurs par la simple pression exercée par ce liquide. Les vaisseaux se trouvent alors remplis par l'ondée sanguine et Je ventricule se vide. Après un léger repos , la dilatation ventriculaire commence , et le sang qui vient de pénétrer dans les artères tend à rentrer dans le cœur; c'est à ce mouvement rétrograde qu'est due la tension des valvules sigmoïdes, et par conséquent l'occlusion des ouvertures artérielles. Ce retour de la colonne sanguine a pour cause le retrait élastique des artères, et surtout la dilatation ventriculaire, qui exerce une aspiration énergique. On est étonné de la force de dilatation des ven-

iricules, quand on prend dans la main, ainsi que l'a fait M. Magendie, le cœur d'un animal vivant.

Nous venons d'exposer en peu de mois le mécanisme des mouvements du cœur, ei la marche du sang dans les cavités de cet organe. Nous rappelons qu'ils se succèdent dans l'ordre suivant :

1er mouvement. Contraction des ventricules , allongement du cœur, projection de la pointe en avant et choc contre la paroi de la poitrine ; pouls artériel , progression du sang dans les artères.

Repos très-court.

2e mouvement. Dilatation, abaissement de la pointe ; absence de choc; absence de pulsation artérielle; réplétion du ventricule.

Grand repos.

C'est la comparaison que l'on a faite entre les mouvements du cœur et ceux des artères , qui a fait admettre que le premier mouvement et le choc de la pointe étaient des phénomènes de dilatation ; mais il n'y a pas de comparaison à établir entre un organe essentiellement actif comme le cœur, et des canaux essentiellement passifs comme les artères. D'ailleurs , le fait de la coïncidence du pouls artériel avec le choc de la pointe du cœur ne peut laisser aucun doute à cet égard.

Bruits du cœur. — Un double bruit, un tic-tac, coïncide avec les mouvements. On connaît toutes les théories qui ont été proposées pour l'expliquer : nous n'en discuterons aucune. Une expérience prolongée nous a fait adopter définitivement la théorie suivante :

Ces bruits résultent principalement de la tension alternative des valvules destinées à fermer les orifices. Le premier, celui qui coïncide avec la systole ventriculaire, avec le choc de la pointe du cœur contre la paroi thoracique et avec le pouls, est dû à la tension brusque des valvules auriculo-ventriculaires, qui se rapprochent et s'élèvent pour fermer l'orifice correspondant.

Le deuxième, qui suit le précédent à un très-laible intervalle, et qui se produit pendant la diastole, est déterminé par l'abaisse-

ment des valvules sigmoïdes des artères aorte ei pulmonaire. La coïncidence du premier bruit avec la systole et du second avec la diastole est démontrée par l'expérience suivante : on met à nu le cœur d'un animal vivant, un observateur se charge d'ausculter le cœur et de compter un pour le premier bruit, deux pour le second ; une autre personne examine les mouvements du cœur et compte un pour la systole, deux pour la diastole; et l'on peut remarquer alors que les observateurs prononcent les mêmes mois un, deux, ensemble et avec le plus rigoureux isochronisme.

Si l'on pouvait détruire les valvules des orifices du cœur, il serait facile de montrer qu'elles sont une des causes les plus importantes de la production des bruits de cet organe; mais il est très-difficile de faire une pareille expérience, et d'un autre côté, si l'on parvenait à la réaliser, il ne faudrait pas beaucoup compter sur les résultats qu'elle pourrait amener; on comprend en effet, combien une opération de ce genre jetterait de trouble dans l'organe cardiaque.

Ce que nous ne pouvons produire traumatiquement et brusquement, la nature le fait sans nous, d'une manière graduelle et sans porter de profondes perturbations dans les fonctions de l'organe, comme ferait une vivisection; dans certains cas, en effet, elle altère et détruit les valvules, et il nous devient possible de constater dans les bruits du cœur des modifications dues à ces lésions. Sans entrer dans aucun détail à ce sujet, nous dirons seulement que toutes les fois que les valvules d'un orifice cessent de fonctionner , par suite d'adhérences, de destruction, de raccourcissement, ou de toute autre altération, le bruit correspondant au temps où cette valvule aurait dû se fermer, se trouve remplacé par un bruit nouveau, par un bruit de souffle, de râpe, de scie, etc., ce qui dénote bien que la formation naturelle des bruits est intimement liée à l'intégrité des valvules. En sorte que nous considérons ces lésions pathologiques comme de très-bonnes expériences cliniques, et bien propres à nous éclairer sur la vraie cause du tic-tac du cœur. Ces deux bruits résultant de la tension des valvules , nous les nommons habituellement claquements valvulaires .

Peut-être d'autres causes viennent-elles s'ajouter à celles-ci,, mais ce ne sont que des causes accessoires -, on en trouvera l'indication dans le résumé qui suit :

En résumé, les causes des bruits du cœur sont les suivantes :

1er Bruit. — Systole ventriculaire. Redressement, tension brusque des valvules auriculo-ventriculaires et occlusion de l'orifice correspondant. Circonstance accessoire : abaissement des valvules sigmoïdes de l'aorte et de l'artère pulmonaire.

2e bruit. Diastole ventriculaire. Abaissement et tension brusque des valvules sigmoïdes des artères aorte et pulmonaire, et occlusion des orifices correspondants. Circonstance accessoire : abaissement des valvules auriculo-ventriculaires.

En rapprochant ce tableau de celui des mouvements, on aura un exposé succinct et fidèle des phénomènes physiologiques du, cœur.