III. — FOLIE PAR ATHÉROME
Messieurs,
Si la folie par anémie simple et par chloro-anémie a été signalée par Bûchez, Archambault, Boureau et d’autres auteurs, la folie par anémie consécutive à l’athérome des vaisseaux n’a pas, que je sache, été jusqu’à ce jour signalée, et cependant -cette cause me paraît être assez fréquente.
En permettant de reconnaître ce genre de lésion, le microscope, venant ainsi en aide à la clinique, aura rendu un très-grand service à la pathologie mentale; car, tout en apprenant à pénétrer plus avant dans la connaissance de la nature de la folie et de ses causes organiques, il nous fournit des données qui expliquent l’insuccès, dans ces cas, des méthodes ordinaires de. traitement, et met sur la voie d’une thérapeutique plus rationnelle.
Ce genre de lésions concorde très-bien avec le rôle que l’on attribue à bon droit aux passions, aux chagrins, .aux excès dans la genèse de la folie ; on a, d’une part, signalé la fréquence des affections cardiaques chez les aliénés, et, d’autre part, il y a longtemps que l’on a dit, et le fait est toujours vrai, que les causes morales étaient souvent productrices de maladies du cœur ; mais aujourd’hui on doit ajouter : et des maladies du système artériel. De nombreuses observations, en effet, démontrent les relations qui existent entre des états pathologiques généralisés du système circulatoire et des passions, des excès, des veilles, même chez des adultes ne dépassant pas 30 et quelques années.
La coïncidence de maladies du cœur avec la folie a bien été reconnue ; mais, jusqu’à ce jour, les auteurs n’ont pas pensé à chercher dans le système artériel encéphalique, des lésions.analogues aux lésions cardiaques qui pussent expliquer le trouble mental. Leurs hypothèses se sont bornées à chercher le lien morbide qui pouvait rattacher les maladies du cœur à la folie ; c’est dans ce sens que sont conçus les mémoires intéressants du journal de Nasse, de Lippich, de Burrows, de Saucerotte, mémoires ayant trait à des individus qui avaient des lésions athéromateuses . des orifices du cœur.
