ALTÉRATIONS CÉRÉBRALES

Dans la plupart des faits qu’ils ont cités, ces auteurs font mention d’hallucinations, de conceptions délirantes primitives, mais plus souvent d’hallucinations ; c’est ainsi que deux frères observés par Saucerotte [Anna!et médico-psychologiques, année 1844, page 173) et atteints de rétrécissements des orifices avec palpitations avaient des hallucinations et des terreurs inimaginables : l’un voyait des fantômes blancs à formes fantasques et indéfinissables qui se posaient devant lui d’un air menaçant; l’autre se persuadait qu’il était dominé, poursuivi ; il entendait les moqueries, les injures de ceux qui l’entouraient, et était tombé dans la plus profonde mélancolie. : Saucerotte donne ainsi cinq observations où l’influence des maladies du cœur sur la production des hallucinations, des conceptions délirantes ressort de la façon la plus évidente, et il arrive à cette conclusion : que les palpitations amènent un état congestionnel, et, par suite, une stimulation anormale du cerveau.

Morel dit aussi avoir fréquemment rencontré des affections du système circulatoire central chez des aliénés et ajoute que les maladies du cœur lui paraissent entrer pour une large part dans l’étiologie de la folie ; mais cét éminent médecin n’a pas pensé que des lésions pouvaient exister plus haut, et, partant, expliquer bien autrement les troubles intellectuels qu’une lésion du cœur.

Voici ce que j’ai rencontré dans l’encéphale de malades dont la folie était produite par des lésions athéromateuses des vaisseaux cérébraux : les artères principales et moyennes offraient de nombreuses plaques blanc jaunâtre d’athérome; quelquefois leurs parois étaient complètement calcifiées ; on voyait, à l’examen microscopique, des altérations considérables dans les vaisseaux capillaires des méninges et du cerveau, altérations qui consistaient en particulier en granulations graisseuses, surtout au niveau de leurs bifurcations ; ces altérations occupaient surtout la gaine lymphatique ; de fines gouttes d’huile étaient disséminées dans la paroi ; la transparence du vaisseau en était diminuée. Ces lésions amènent un état d’ischémie plus ou moins prononcé dans les parties les plus périphériques de ces mêmes vaisseaux; on n’y voit pas ou on n’y voit que très-peu de globules sanguins, et les portions correspondantes de substance cérébrale qui, à l’œil nu, paraissent pâles et décolorées, sont exsangues sous le microscope ; consécutivement à ces lésions, il se fait à la longue, dans les éléments nerveux eux-mêmes, des modifications plus ou moins considérables qui amènent forcément de l’incohérence dans les idées et de la démence ; ainsi, les cellules de la substance grise apparaissent un peu rétractées, revenues sur elles-mêmes, moins transparentes ; elles renferment une certaine quantité de granules de graisse. D’autres sont complètement décolorées ; quelques cellules prennent une teinte de rouille ; les tubes eux-mêmes apparaissent ratatinés, et ils se vident tellement quelquefois de leur myéline que, à de forts grossissements, leurs canaux de communication apparaissent filiformes. Quelques exsudais hématiques se rencontrent aussi dans les préparations ; ils paraissent dus à une congestion passive partielle dépendant de