VARIÉTÉS DU DÉLIRE DES ENFANTS

qu’il s’y était livré avec frénésie et qu’il s’y était exténué. L’étàt lucide ne dura que sept jours et fut remplacé par de l’extasë.

J’ai vu plusieurs jeunes aliénés qui étaient rentrés dans l’état normal après un certain nombre d’intermittences semblables.

L’enfant ne présente pas seulement un état hallucinatoire, il est quelquefois, le jouet des illusions de ses sens : les objets sont modifiés, les personnes qu’il aperçoit sont transformées ou vues avec des attributs divers que rien ne confirme dans la réalité. Voilà habituellement quel est leur habitus extérieur dans la forme dépressive.

Ces accès de folie ont été pris quelquefois à tort pour de la fièvre typhoïde. C’est ce qui est arrivé pour un jeune malade dont l’affection mentale se déclara quinze jours après un traumatisme crânien, et fut considérée par son médecin habituel comme étant une fièvre typhoïde. Ses parents le virent maigrir rapidement; puis il fut pris de vomissements. Pendant les huit premiers jours, l’enfant devint triste, refusa les aliments ; au bout d’un mois, il se livra à des actes complètement incohérents et tomba par intervalles dans un mutisme et fine stupeur qui s’accompagnaient d’un peu de fièvre (T. axill. 38°, P. 128), d’inégalité pupillaire, de sécheresse des lèvres et de rougeur de la face.

Reconnu aliéné après cinq semaines, il fut amené dans mon service, et pendant les huit mois qu’il y demeura, il présenta des phénomènes intermittents qui consistèrent en particulier en lypémanie avec stupeur, en refus de nourriture et en inégalité des pupilles.

2° Dans la forme maniaque , l’enfant parle avec une extrême volubilité et une incohérence absolue; il est moqueur, il fait des remarques sur tout ce qui l’entoure; il prend une personne pour une autre, il prononce des mots indécents, il se livre à des actes extravagants, il manifeste des illusions, des hallucinations; il siffle, grimace, rit, jure, crache en l’air.

Brierre de Boismont a donné l’observation d’un enfant de 10 ans qui était devenu fou furieux après avoir reçu un coup sur la tête. Morel a soigné une jeune fille de 11 ans qui, à la suite de la suppression d’une maladie du cuir chevelu, avait été prise de folie furieuse et avait tenté de tuer sa mère et sa sœur.

J’ai vu plusieurs de ces cas dans lesquels il n’existait pas ou que peu de fièvre. Les états de folie maniaque ne produisent parfois aucun trouble définitif des facultés; tantôt, au contraire, ils laissent après eux un affaiblissement de l’intelligence.

Ainsi, je voyais récemment une enfant, fille d’un buveur de profession mort à Bicêtre, qui est devenue subitement aliénée à l’âge de 4 ans et est tombée alors dans

INFLUENCE DE L’ONÀNÏSME.

un état d’agitation maniaque qui a duré un mois et qui a déterminé l’arrêt des facultés intellectuelles et de la dysphasie.

B. Dans la folie partielle, l’enfant peut être extatique, être en proie à des idées d’homicide, d’incendie, de vol, à des conceptions délirantes, démonomaniaques; son délire est le plus souvent intermittent et accompagné ou non d’hallucinations ou d’impulsions irrésistibles.

C’est dans la folie partielle qu’il faut ranger ces cas singuliers de suicide chez les enfants, suicide quelquefois précédé d’écrits où perce la plus grande exaltation ; ainsi chez cet enfant de 13 ans qui s’est pendu en laissant un écrit commençant par ces mots : « Je lègue mon âme à Rousseau et mon corps à la terre. »

C’est encore, Messieurs, dans cette variété d’aliénation mentale qu’il faut faire rentrer les épidémies de folie qui ont sévi, principalement dans le moyen-âge, sur des milliers d’enfants de 8 à 12 ans, et que Calmeil a décrites de la façon la plus intéressante.

Si maintenant nous en venons à examiner l’influence et la détermination vésanique que produit chacune des principales causes,, nous verrons que l’onanisme provoque ordinairement de la folie partielle.

Voici une petite fille qui est atteinte de cette variété de folie :

La physionomie est triste; l’enfant est assaillie, à intervalles assez éloignés, par des hallucinations de la vue et de l’ouïe qui l’effrayent et lui imposent l’immobilité. Elle voit une demoiselle qui change de costume; elle entend dire que cette demoiselle est le Saint-Esprit. Elle est tombée à plusieurs reprises dans un état d’exaltation maniaque transitoire.

• Sous l’influence de cet état morbide, les facultés intellectuelles et morales de l’enfant s’affaiblissent ou ne se développent pas ; elle apprend difficilement à la classe des enfants, elle se montre revêche et très-irascible.

Quelques-uns de ces jeunes malades sé distinguent, en effet, par une incroyable irascibilité et par un tremblement rhythmique des mains, formé de légères secousses musculaires. D’autres s’en vont de ci, de là, ne sachant se conduire, se heurtant de tous côtés, parce qu’ils sont sous l’influence continue d’hallucinations et d’illusions, et plongés dans une sorte de vague de l’esprit. C’est ainsi que, chez un enfant de Bicêtre, la folie avait débuté par une grande irritabilité, des actes de méchanceté et des peurs telles, qu’il s’échappait de chez ses parents, criant au voleur dans les rues. Lorsque je le vis, il présentait un tremblement général, des secousses des membres, un état de stupeur, d’immobilité, qui était parfois remplacé par de l’exaltation maniaque furieuse pendant laquelle il menaçait. Il répondait brièvement à mes questions, et assez pour me prouver qu’il était intelli-