FOLIE BU JEUNE AGE

tout Paris, et que, dans «es derniers jours, elle avait laissé couler l’eau par le robinet de la cuisine pour éteindre l’incendie.

Sa parente ajoute que Marie B... a répété encore ces jours-ci qu’on la volait, qu’il y avait des démons après elle; elle se promenait la nuit, toute nue, dans les escaliers et la cour.

Elle m’apprit que Marie B... était la confidente de M 11 ' de la Merlière dès avant 1846; que cette demoiselle l’a exaltée; elle me montra une lettre d’une parente de cette demoiselle, M u * de L.,,, qui dit que Marie B... parcourait les montagnes delà Salette, pieds nus.

Marie B... est d’une taille un peu au-dessous de la moyenne, blonde, pâle. Les traits sont réguliers et agréables. La physionomie est triste et .compassée. Elle tient dans ses mains un chapelet et prie.

Elle ne présente aucune altération des sens, de la sensibilité, de la motilité.

Elle tousse, et elle expectore des crachats épais et sanguinolents.

Il existe des tubercules pulmonaires ramollis au sommet du poumon gauche.

Elle croit qu’on empoisonne ses aliments, qu’on l’a volée, et qu’on l’a accusée d’avoir volé. La nuit, elle va détacher les autres malades, et lorsqu’on lui en fait des observations, elle répond que ce n’est pas elle, que c’est Jésus.

« C’est le petit Joseph qui a commencé, dit-elle, Marie 1 Marie! »

Elle me raconte qu’elle est à Paris depuis 1858; qu’elle arrivait, avec sa maîtresse, de l’Isère; que sa mère est morte empoisonnée. Elle entremêle ses récits de propos religieux, de purgatoire, de paradis, et abandonnerait le sujet de la conversation si on ne l’y ramenait.

« Je suis mariée, dit-elle, avec Notre Seigneur ; la sainte Vierge m’a admise dans le ciel; # puis, sans transition : « Il y a là, derrière le poêle, un monsieur qui me semble être le fils d’une de ces dames. »

A ma question : Pourquoi veut-on vous empoisonner? Elle me répond ; « J’ai des ennemis, je n’ai fait que prier pour eux, et cependant ils me poursuivent. »

L’entendant parler un jour de La Salette, je lui demande si elle y a été; elle me répond qu’elle y a vu la sainte Vierge plus de vingt fois ; qu’elle lui est apparue, nue comme une statue blanche, avec une triple couronne sur sa tête, en forme de rosaire.

Quelques jours après, elle reçoit à l’hôpital la visite de M Ue de la Merlière et d’un médecin très-âgé, M. Berjon.; M“.* de la Merlière me dit qu’elle n’a pris B... comme femme de confiance que deux ans après l’apparition de La Salette, alors que la cousine de B... m’a affirmé qu’il y a trente ans qu’elle est avec elle.

Pendant tout le temps de l’entretien que j’ai eu avec la malade et les deux visiteurs, il a été évident pour les personnes qui y assistaient, et pour moi, que M Ue de la Merlière interrompait B... toutes les fois que je l’interrogeais sur La Salette, et que tous les trois ils échangeaient alors des regards d’intelligence et se taisaient.

J’obtiens encore à ce moment de B... l’aveu qu’elle avait vu la sainte Vierge au moins vingt fois ; mais M ,le de la Merlière paraît viyement contrariée, et me dit que ce sont des illusions qu’elle a eues.

Je demande à B... si elle connaît les deux jeunes pâtres dont il a été question à propos de la vision de La Salette; elle prend alors une pose extatique, me dit qu’elle les connaissait

OBSERVATIONS

bien , qu’elle les a embrassés; la mauvaise humeur de M"*de la Merlière et du vieux médecin ne fait qu’augmenter, et la comtesse fait taire B...

Un des jours suivants. B... me dit que, dans une de ses tournées dans les montagnes, près de Corps, elle a vu la sainte Vierge sur le bord d’un précipice, un peu après le coucher du soleil, et que, quelques instants avant, elle a aperçu les deux pâtres gardant leurs agneaux.

« J’ai vu, dit-elle, encore la sainte Vierge en 1857.... »

Deux mois après son entrée dans mon service, je l’ai trouvée un matin en extase, regardant le ciel, pur de tout nuage; elle m’a dit qu’elle voyait la sainte Vierge en blanc, la tète couverte d’une couronne.

Le 2 juillet elle me montre dans le ciel, qui est très-pur, un point où elle voit la sainte Vierge, en cheveux blonds, la figure souriante, et elle s’agenouille.

Lorsque cette femme est sortie de mon service, en 1869, elle n’a rien voulu m’avouer relativement à La Salette ; mais, lorsque je la pressais de questions, elle se prenait à sourire, et à parler d’autres choses.

En résumé, cette malade était une hallucinée, et son hallucination consistait à voir la sainte Vierge dans le ciel. Elle avait parcouru plusieurs fois les montagnes de l’Isère avant ce qui est arrivé à La Salette. Elle connaissait bien les deux pâtres, et nous a raconté une de ses hallucinations sur la montagne, alors que ces enfants étaient près d’elle.

Elle a montré à ces enfants la sainte Vierge dans les airs, et, favorisée par la demi-obscurité et peut-être par ces légers nuages blancs qu’on aperçoit sur les flancs des montagnes, elle les a convaincus. L’hallucination a été contagieuse.

La folie du jeune âge se présente sous la forme de folie générale et sous la forme de folie partielle.

À. Dans la première, le délire est dépressif ou maniaque.

1° Le délire dépressif se caractérise extérieurement comme le délire de l’adulte.

L’enfant fixe le plafond, les fenêtres, un objet quelconque, et souvent sa physionomie exprime la terreur. On le voit quelquefois tourner la tête d’un côté ou d’un autre, comme si quelqu’un lui parlait.

Les pupilles sont dilatées. L’enfant ne présente pas toujours de la fièvre, mais la tension artérielle est ordinairement très-augmentée.

Ce délire général présente souvent de l’intermittence; c’est ainsi qu’on voit l’enfant sortir de son état de stupeur, de mutisme, pour répondre aux questions et raconter la façon dont il est tombé malade. — Un de mes petits malades de Bicêtre qui était plongé, depuis trois jours, dans le mutisme et l’immobilité, me racontait sans difficulté qu’il avait été poussé par des camarades à des pratiques onaniques,