ÉTIOLOGIE DE LA FOLIE

L’un de ces malades était fils d’une aliénée ; le second avait pour ascendants directs deux migraineux.

Le premier, devenu stupide, gâteux et abruti, n’a pas guéri.

Le second, traité par des toniques, du sulfate de quinine, des vésicatoires aux mollets, a guéri.

Les folies par intoxication ne m’ont pas paru revêtir une forme différente chez l’enfant et chez l’adulte.

Les cas d’aliénation mentale produite par l’alcool, le plomb et le sulfure de carbone que j’ai observés ne m’ont présenté rien de spécial à l’enfance comme symptomatologie et comme thérapeutique. Il en est de même des folies épileptique et hystérique.

De la folle causée par le siège de Paris et par la Commune.

Messieurs, j’ai l’intention de vous faire passer, aujourd’hui, sous les yeux plusieurs cas d’affections mentales qui ont trouvé, dans les phases inouïes que notre pays vient de traverser, toutes leurs causes d’origine et de développement. Ce n’est pas en moi, croyez-le bien, un simple désir d’ajouter quelques traits à ces tristes tableaux, et d’exciter gratuitement votre curiosité par cette exposition de quelques conséquences bien douloureuses du siège et de la Commune.

Si je n’ai pas craint de sembler peut-être rechercher le bénéfice facile de l’intérêt d’une telle 1 revue rétrospective, c’est que j’ai trouvé là des observations qui sont d’une certaine utilité pour la discussion de points assez importants de la pathogénie des affections mentales.

Tout d’abord, Messieurs, il est une question préjudicielle qu’il me faut résoudre devant vous.

On a dit, et vous avez entendu dire, qu’à Paris, le nombre de ceux qui avaient perdu la raison au milieu des désastres de la patrie, est bien moins considérable qu’on aurait jÿi l’imaginer; mais on me paraît avoir surtout établi cette allégation sur des statistiques faites dans des établissements qui reçoivent les individus aisés ou riches. Appliquée à ce cas spécial, cette remarque est exacte, j’en conviens, parce que la plupart des personnes appartenant à ces classes, ont pu quitter Paris après le siège, se reposer, se reconstituer et échapper aux vexations qu’ont eu à supporter ceux qui sont restés dans Paris sous la Commune. Mais on ne saurait plus l’admettre à l’endroit des indigents et de ceux dont les ressources, reposant sur le travail journalier, ne leur ont pas permis de quitter Paris. Ceux-là, et principalement les femmes, ont été éprouvés en grand nombre.

Ceci posé, j’aborde l’examen d’un principe de pathogénie généralement admis en pathologie mentale et dont le domaine me semble avoir été étendu outre mesure, c’est, du moins, ce que j’espère vous démontrer, justement à l’aide d’observations relatives à plusieurs malheureuses victimes du premier ou du second siège.

C’est un article de foi devant lequel se sont inclinés beaucoup d’aliénistes depuis longtemps déjà, que toute folie simple relève en dernière analyse de l’hérédité ou de l’idiosyncrasie ; pour eux, ces causes prédisposantes sont tout, les causes occa-