INFLUENCE PSYCHIQUE DU SIÈGE ET DE LA COMMUNE

sionnelles presque rien, pas même toujours l’étincelle qui allume le feu tout préparé.

Cette proposition exprime la vérité dans la plupart des circonstances.

Oui, il est bien vrai; scrutez avec soin, comme sans parti pris, les ascendants et le passé d’un individu qui vient d’être frappé d’aliénation, et le plus souvent vous retrouverez plus ou moins haut dans ses ascendants, soit paternels, soit maternels, la preuve indiscutable de l’hérédité, comme aussi vous pourrez retrouver plus ou moins loin dans l’histoire Adèle de sa vie antérieure, l’indice non moins flagrant de l’idiosyncrasie déjà révélée par des paroles, des tendances, par des actes plus ou moins nombreux, plus ou moins délirants, plus ou moins remarqués.

Mais je crois fermement qu’en certaines circonstances, en dehors de toute hérédité, en dehors de toute idiosyncrasie, sans aucun avertissement antérieur, les causes occasionnelles s’accumulent, pour ainsi dire, sur un même individu, avec une énergie prolongée et toujours croissante, et peuvent atteindre le pouvoir décisif de l’hérédité et de l’idiosyncrasie.

Or, Messieurs, songez un seul instant à cet espace de temps qui s’étend de juillet 1870 à juin 1871, et dites-moi s’il fut jamais un concours d’événements plus aptes à constituer un programme suivant lequel les causes occasionnelles, contingentes, accidentelles, suffisent à elles seules pour briser un ressort, même bien trempé, d’une intelligence humaine.

Ces défaites sur défaites au lendemain même des espérances les plus vives, en apparence les mieux fondées, au milieu des rêves, les plus caressés, de cette gloire militaire qui exalte jusqu’aux plus vulgaires esprits ; puis ce siège de cinq mois, avec ces alternatives d’illusions toujours déçues et de désespoirs toujours croissants, avec les gardes aux remparts, les longues stations aux portes des marchands, les alarmes des émeutes, la famine, l’hiver sibérien, le bombardement et la capitulation finale, seule récompense de tant d’infortunes et de tant d’efforts.

Puis, sans trêve, la guerre civile, et quelle guerre civile ! succédant à la guerre contre l’étranger, la Commune où les esprits déjà frappés, ont pu sombrer définitivement dans les privations continuées, les passions politiques poussées jusqu’à la fureur, l’alcoolisme, la terreur des fusillades dans les rues, les perquisitions faites par les insurgés dans les maisons ; des assassinats publics, des incendies organisés.

De toutes les causes morales et physiques qui peuvent troubler l’harmonie des forces cérébrales, soit par des fatigues fonctionnelles exagérées, soit par l’usure organique, aucune n’a manqué à chacun des instants de ces longs mois, et, alors, la raison, le sens commun affirment qu’une telle série progressive peut conduire, sans rien de préalable, un esprit donné jusqu’à la folie; et, ici, comme toujours, la raison, le sens commun, sont d’accord avec les résultats de l’observation.