PROCÉDÉS POUR PRODUIRE L’HYPNOTISME

qui 11e l'ont pas encore subie et chez lesquels on présume des aptitudes à l’hypnotisation, j’eus l’idée, au lieu de tenir moi-même l’objet brillant devant les yeux du sujet pendant un temps pinson moins prolongé, de lui présenter cet objet mécaniquement, et de lui donner en même temps plus d’action à l’aide d’un mouvement d’horlogerie qui le mettait en rotation. — Le sujet dirige son regard et le maintient fixé sur l’objet brillant qui tourne devant lui; peu à peu il est fasciné, la fatigue arrive, et, au bout d’une minute ou deux, on est tout étonné de le voir fermer les yeux, se renverser sur le fauteuil et présenter les symptômes de la catalepsie. L’appareil ainsi conçu idéalement par moi était tout trouvé, il suffisait d’y penser : vous le connaissez tous, c’est le miroir à alouettes. — Et n’est-il pas étrange de voir que cet engin de chasse, qui sert depuis si longtemps à la fascination des alouettes, et qui exerce sur leur rétine et sur les allures de leur vol une action si caractéristique, puisse déterminer sur l’œil humain des effets analogues en sollicitant un état si particulier de fatigue oculaire et cette immobilisation fixe des muscles qui constitue leur état cataleptique?

Depuis que j’ai employé ces instruments rotatifs pour produire le sommeil hypnotique, je n’ai qu’à me louer des résultats obtenus (PL XI). — Au bout de deux ou trois minutes, les sujets des deux sexes sur lesquels j’opère sont également aptes à ressentir leurs effets, non seulement les jeunes gens, mais aussi les sujets adultes. — Une femme de soixante ans, hémiplégique, actuellement dans mon service, est quotidiennement soumise à ce traitement et s’endort très aisément. Et, comme j’aurai l’occasion de vous l’exposer, vous verrez que ce sommeil, produit mé-

PROCÉDÉS POUR PRODUIRE L’HYPNOTISME caniquement parla fixation d’un objet brillant, n’est pas, commeon pourraitle croire, un sommeil naturel, maisbien un sommeil spécial, variété de l’hypnose (fascination de Brémaud), intermédiaire à la période somnambulique et cataleptique, et dont les éléments caractéristiques sont la catalepsie d’abord, et l'anesthésie généralisée ensuite .

Vous comprenez, Messieurs, la portée des résultats pratiques de cette nouvelle méthode qui permet non seulement de procéder à l’hypnose sans fatigue et d’une façon prolongée, mais encore de la pratiquer sur un grand nombre de sujets réunis. — C’est ainsi qu’il m’arrive très fréquemment d’avoir dans mon laboratoire des groupes de huit ou dix sujets qui sont simultanément en période d’hypnotisation mécanique (PL XI).

Je vous parlerai ultérieurement des effets thérapeutiques que l’on peut tirer de cette nouvelle méthode de traitement, — retenez seulement ceci pour le présent : c est qu en pouvant provoquer aussi aisément chez un certain nombre de sujets l’état de fascination, qui n'est que la première phase du grand hypnotisme, nous pouvons en rester là sans aller plus loin, sans descendre à la catalepsie complète et à la léthargie. — Nous obtenons ainsi un état nerveux doué d’une réceptivité spéciale, dans lequel le sujet est « suggeslionable », et par cela meme on peut en tirer profit au point de vue thérapeutique. — On peut lui donner telle suggestion que Ton juge nécessaire et modifier ainsi dans un sens favorable l’équilibre de ses fonctions nerveuses. Bien plus, dans certaines maladies chroniques du système nerveux, chez certains hémiplégiques, chez des ataxiques paralytiques, j’ai vu les applications méthodiques de ces procédés d’hypnoti-