LA NAGEOIRE VENTRALE

triangulaires, aplatis; ils se touchent dans toute leur face, qui devrait être inférieure. Leur angle antérieur csL arrondi et rccoil la nageoire; les deux autres sont très-allongés en pointe, l’un en dedans de l’abdomen, l’autre en dehors sur les côtés des petits os qui tiennent lieu de sternum. Dans le zeusvomer , ces os sont très-petits et cylindriques.

Dans les poissons abdominaux, ils ne s’articulent jamais avec ceux de l’épaule, ou avec la ceinture des nageoires pectorales. Ils sont situés dans la partie moyenne et inférieure du ventre, plus ou moins rapprochés de l’anus.

Le plus ordinairement ces deux os sont séparés l’un de l’autre, et maintenus en situation par des ligaments. Dans les carpes, ils sont allongés et ne se touchent que vers leur tiers postérieur et vers leur pointe antérieure, en laissant un espace triangulaire entre eux. Dans les harengs, ils sont trèspetits, rapprochés, et font suite aux petits os du sternum.

Dans le gobiêsoce iestar ( cyclopterus nudus, Lin.), ces os ont une forme extrêmement compliquée; et l’ossification de chacun d’eux, plus compacte dans trois de ses régions, semble annoncer que ces os sonL la réunion du fémur, du tibia et d’un os qui représenterait le tarse.

Ceux du brochet ordinaire sont très-larges, triangulaires, l’approchés par leur pointe antérieure, écartés par leur extrémité postérieure, qui est plus large et qui reçoit la nageoire.

Dans Vancibleps, ils sont très-écartés et portent à leur bord externe une épine très-allongée, qui remonte vers la colonne vertébrale et se courbe dans la direction des côtes.

Dans les silures, les os des jambes sont soudés entre eux; ils forment un écusson arrondi dans sa partie moyenne et souvent épineux en devant; ils portent les nageoires à leur bord externe et postérieur.

Dans la loricaire , les os des jambes sont soudés en une seule pièce, dont l’échancrure postérieure forme l’ouverture de l’anus. Les nageoires sont aVticulées à sou bord externe.

[Enfin, dans les balistes, bien que ces poissons manquent de ventrales à l’extérieur, les os des jambes sont très-allongés et soudés aussi en une seule pièce, qui forme une sorte de carène à la partie antérieure du ventre. Cet os porte à son extrémité la base île quelques rayons, qui sont des vestiges de nageoires.]

La nageoire proprement dite est composée, dans les poissons ordinaires, d’un certain nombre de rayons osseux simples ou fourchus, supportés par les os des jambes. Les rayons qui forment celle nageoire se meuvent sur ces os, de manière à s'éloignerou à se rapprocher les uns des autres, comme les bâtons d’un éventail : c’est ce mouvement qui