IV. Des os de la main dans les oiseaux

Iln’ya qu’une seule rangée au carpe des oiseaux, la seconde paraissant soudée à la partie qui représente le métacarpe.

Cette rangée n’est formée que de deux os. Un radial de figure rhomboïde, qui empêche le métacarpe de trop s’étendre, et un cubital, en forme de chevron, dans l’angle rentrant duquel s’emboîte le bord cubital de l’os du métacarpe. Il a souvent un tubercule qui répond au pisiforme des mammifères.

L os du métacarpe est fait de deux branches de grosseur inégale soudées par les extrémités. La

radiale est toujours plus forte que la cubitale.

Il porte, au côté radial de sa base, sur une apophyse particulière, ou meme sur un petit os séparé, un os styloïde, qui tient lieu de pouce. Sur l’extrémité de cet os du métacarpe, il y a un long doigt, composé de deux phalanges. La première est presque rectangulaire, comprimée comme un couteau; elle est évidemment composée de deux os soudés ensemble; la seconde est styloïde. Il y a aussi un doigt court, d’une seule phalange, qui a la figure d’un stylet.

Le pouce porte les pennes bâtardes; le grand doigt et le métacarpe, les pennes primaires. Le petit doigt n’en porte aucune; il est caché sous la peau.

[L’aile des jeunes oiseaux nous montre que les deux branches du métacarpien sont deux os séparés,et que l’apophyse radiale elle-même est un court métacarpien qui se soude promptement avec son voisin. D’après cela, l’aile d’un oiseau esttoujours composée de trois doigts, excepté dans les casoars, qui n’en ont qu’un, terminé même par un ongle crochu. ]

Tous les os de la main ou de l’aile des manchots, sont aplatis comme des lames minces.

[La longueur de la main est, dans les oiseauxmouches, triple, dans les martitiets, double, de celle de l’avant-bras; dans les faucons, les pies-grièches, les gobe-mouches; les aras, les goélands, les hirondelles de mer , les oies, les canards, ces parties sont égales; dans les autours, les buses, les milans, les chouettes, la main n’a plus que les quatre cinquièmes, et dans les aigles , que les trois quarts de l’avant-bras.]