VI AVERTISSEMENT

L'anatomie comparée a suivi cette marche progressive. Elle est parvenue à la seconde époque, à celle où les détails se multiplient, s'accumulent, et viennent confirmer, restreindre ou changer les premières propositions.

Il faut; d'un côté, classer ces observations nombreuses, pour les introduire dans la science; et, de l'autre, n'en tirer qu'avec réserve des conclusions générales ; afin que les faits qu'on pourra découvrir le lendemain ne soient pas en contradiction avec les déductions des observations faites la veille.

Tel est, il me semble, le caractère actuel de cette science ; tel est l'esprit que j'ai cru devoir mettre dans son exposition.

Ces réflexions me justifieront, j'espère, des nombreuses additions, ou des développements considérables, de cette seconde édition, qui en font un livre nouveau (1).

En effet, les matières de la première édition traitées dans ce volume ont été renouvelées, pour ainsi dire, en très-grande partie , soit d'après les recherches de M. Cuvier lui-même, que j'ai eu soin de citer à mesure de leur emploi ; soit d'après celles des anatomistes qui ont mar-

(1) On en jugera par les chiffres suivants : le présent volume a 6Uk pages de texte. Les matières qui y sont traitées répondent à 141 pages et demie de la première édition, qui n'en font que 125 , à peu près , de celle-ci. De ces 141 pages et demie, il y en avait 33 de la rédaction de M. Cuvier ; 10 et demie pour les généralités sur la respiration , et 23 pour la description des organes de la respiration dans les animaux sans vertèbres. Les autres 108 pages étaient de ma rédaction.