DES ORGANES DE LA VOIX

On réserve d'ordinaire ie nom de voix au son que les animaux produisent en faisant sortir l'air de leurs poumons , au travers de leur glotte : dans ce sens il n'y a que les animaux à poumon , c'est-à-dire les Mammi* fères, les Oiseaux et les Reptiles, qui aient une voix. C'est dans ce sens aussi que nous emploierons ce terme, lorsque nous n'avertirons pas que nous en étendons l'acception; car on peut encore s'en servir pour désigner les divers bruits que font les animaux, pour exprimer quelques unes de leurs passions, quoique cesbruits ne soient pas produits par le poumon.

La voix, comme tous les autres sons, est toujours une vibration communiquée à l'air; elle offre, comme eux, trois ordres distincts de qualités, indépendantes les unes des autres , savoir :

Le ton, ouïes divers degrés de grave et d'aigu , qui dépendent de la vitesse des vibrations.

h' intensité, ou les divers degrés de force, qui dépendent de l'étendue des vibrations.

Et le timbre, qui dépend de circonstances jusqu'ici indéterminées , et relatives au tissu , ou à la substance, ou à la figure du corps sonore.

La voix est susceptible d'un quatrième ordre de modifications, celui que nous représentons par les lettres de l'alphabet, et qui se divise lui-même en deux sousordres; l'un relatif aux sons principaux, que nous représentons par les voyelles; et l'autre à ce que l'on nomme leurs articulations, et que nous représentons parles consonnes.