THÉORIES SLR LE DI-VELOPPEMENT

l'exisleiice (run épitliélium slralifié; mais en réalité il n'y a qu'une seule rangée de cellules qui atteignent toutes jusqu'à la surf\ice et jusqu'à la base de la couche épilhéliale.

D'apivs Hensoii (1), ce serait aux dépens de ces cellules épilhélialesproliférées et plus ou moins étirées que se produiraient toutes les cellules nerveuses et toutes les fibres nerveuses, non seulement celles qui existent dans les centres cérébro-spinaux , mais aussi celles qui sont distribuées à la périphérie de l'organisme. En un mol, toute cellule nerveuse aurait une origine épithéliale.

Avant (le vous exposer la théorie de cet auteur et pour vous la faire bien comprendre, je dois revenir sur certains faits aujourd'hui parfaitement établis.

Hannover est le premier, du moins à ma connaissance, qui ait observé que les cellules épithéliales cylindri(iues de l'épendyme chez la grenouille adulte portent à leur extrémité profonde un prolongement extrêmement long. J'ai disposé sous un de ces microscopes une préparation sur laquelle vous reconnaîtrez bien ce détail de structure. Vous verrez les cellules cylindriques de l'épenclyme donner naissance à de longs filaments, (]ui s'enfoncent dans la profondeur de la masse cérébrale et que l'on a désignés sous le nom de fibres radiées.

Chez les urodèles (triton, salamandre, axolotl), la disposition des cellules épithéliales est la môme et leurs

( Ij Hcnscn, Ueobachluwjen ïiber die Bej'ruchlunq inul Enlwioklung des Kaninche.m und Meerschweincliem (Zeilclir. /'. Aniil. u. Enlwicklungsgesi.liiclile, t. I, 1870, p. 21:^).

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prolongements sont encore heancoup pins nets. En examinant les préparations que j'ai disposées sons ces microscopes, vous constaterez l'importance considérable des cellules de l'épendynie par rapport aux autres cellules des centres nerveux.

Sur une coupe faite au niveau du plancher du quatrième ventricule chez un triton, vous remarquerez qne les cellules de l'épendynie sont courtes et qu'elles possèdent un noyau volumineux, analogue à celui des cellules nerveuses. Au lieu du prolongement filiforme très allongé qui existe chez la grenouille, ces cellules possèdent à leur extrémité profonde un pédicule assez court et assez épais, sur lequel on peut reconnaître, surtout après l'action de Tacide osmique, une striation longitudinale bien marquée. Cette striation longitudinale des prolongements des cellules de l'épendyme les rapproche des cylindres-axes. Nous avons vu en effet que les cylindres-axes sont striés longitudjnalement et que cette striation est due, comme Remak l'avait dit il y a longtemps déjà, à ce qu'ils sont constitués par un grand nombre de fibrilles.

Les prolongements des cellules de l'épendynie possèdent donc un caractère cylindraxile. La coloration brune légère que leur donne l'acide osmique suffit à prouver que ce ne sont pas des fibres banales, élastiques ou conjonctives.

Ces prolongements ont encore un autre caractère important, lien part de petits rameaux, qui souvent ont été coupés par le rasoir à peu de distance de leur origine, mais que l'on voit aussi quelquefois se mettre en rapport

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avec les cellules nerveuses situées plus profoudéiiient.

Du reste, chez les urodèles, les cellules nerveuses sont situées imniédialement au-dessous des cellules épi- Ihéliales de l'épendynie, comme pressées contre elles et les unes contre l<js autres, entremêlées avec les fibres (jui partent des cellules épithéliales. Plus loin, vers la profondeur, on n'en rencontre plus; elles sont remplacées par une couche de fibres nerveuses transversales.

Chez la grenouille, au contraire, comme vous avez pu vous en convaincre, les cellules cérébrales sont déjà beaucoup plus éloignées des cellules épithéliales du ventricule et beaucoup plus dispersées dans toute l'étendue du cerveau, ce i[ui correspond à un stade de développement plus avancé.

Une disposition différente, que vous observerez aussi sous un de ces microscopes et qui se rencontre également dans le plancher du quatrième ventricule chez les urodèles, est celle-ci : Les liges qui partent des cellules épendymaires et qui se dirigent d'abord parallèlement versla profondeur, forment, à un moment donné, par leur entre-croisement une sorte de guillochageou de treillis, au delà duquel elles se poursuivent dans le cerveau.

Je n'insisterai pas davantage sur les variétés diverses d'ariangement (jue présentent les cellules nerveuses chez les urodèles. Je tiens seulement à vous faire remarquer que celte accumulation de toutes les cellules nerveuses dans le voisinage immédiat de l'épithélium épendymaire correspond à un des premiers stades du développement des centres nerveux chez les animaux supL'ri(Hirs, et n)onire(iue chez les urodèles ces centres sont

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arrêtés à une pliuse de développement tout à t'ait rudinientaire. Je vous ferai observer aussi que cette disposition sépare profondément les batraciens urodèles des batraciens anoures.

Toutefois, ce n'est pas simplement en vue de ces conclusions que je vous ai montré ces préparations des centres nerveux et des cellules de Tépendynie. Mon but était d'attirer votre attention sur cet épithélium singulier, dérivé du feuillet externe, formé par des cellules à la fois épithéliales et nerveuses, et qui se rapproche par ces caractères du revêtement épithélial de l'hydre d'eau douce, dont j'ai eu l'occasion de vous entretenir dans une de mes leçons d'il y a deux ans (1). Mais les cellules de l'épendyme nous intéressent encore plus par le prolongement qu'elles envoient dans la profondeur des centres cérébro-spinaux, et par lequel, ainsi que vous venez de le constater, elles se mettent en relation directe avec les cellules nerveuses proprement dites.

Envisagées de cette façon, les cellules de l'épendynie présentent uue grande analogie avec les cônes et les bâtonnets de la rétine, avec les cellules de l'odorat, les cellules du goût, les cellules de l'organe de Corti. En un mot, elles rentrent dans le type généralement accepté aujourd'hui de l'épithélium sensoriel.

Le type de répitliéliuni sensoriel a été créé pur Max Schultze dans un travail remarquable, fondamental même, sur l'organe du seus de l'odorat (5).

(i) Voy. Lei'oiis sur l'iiislolo'jie du sijsleme nerveux, t. I, p. 11. i'!) Max Scliultze, Untersuchunrjen ueber dan Bail der Nasenschleiinhaul I Abltandluufjen der nalurforschenden Gesellscliafl zu Halle, 1862).