FAISCEAUX

elle démontrerait môme que le ciment qui réunit ces fibrilles en faisceaux est plus résistant à la chaleur que les fibrilles elles-mêmes.

Cette conclusion vous semblera pent-ôlre un peu hasardée. Cependant les faits que nous connaissons déjà sont en sa faveur, et nous en trouverons probablement encore d'autres ([ui viendront la confirmer.

Mais reprenons l'observation de la cornée traitée par la chaleur et par les vapeurs iodées. En abaissant et eu élevant successivement l'objectif, nous remarquerons que dans deux plans superposés les faisceaux se croisent généralement à angle à peu près droit. La plupart des auteurs ont signalé celte disposition. Fuchs y a insisté tout particulièrement ; il a même fait remarquer que, lorsque l'on examine une cornée en manœuvrant un peu rapidement la vis micrométrique, il paraît s'y produire des tourbillons autour de certains points centraux. Cette rotation apparente est due simplement à la direction différente des fibres dans les différents plans. Les hgries se succédant rapidement devant l'œil de l'observateur, il croit voir tourner l'objet.

Au centre de ces tourbillons, Fuchs a observé des fibres qu'il appelle fibres de tourbillon. Ces fibres existent en effet chez la grenouille, mais elles ne sont pas toutes de nature connective, comme Fuchs l'a cru ; la plupart d'entre elles sont des fibres nerveuses. Il est facile, en effet, en les poursuivant dans la partie postérieure de la cornée, de constater qu'elles disparaissent au niveau du plexus fondamental et qu'il ne s'en montre jamais en arrière de ce plexus. Fuchs a donc commis là, non pas

11 "2 CIlARPENTi!: CONNECTlVIi: DE LA CORNÉE.

une erreur d'observation, puisque les fibres qu'il a vues existent en réalité, mais une erreur d'interprétation.

Continuons l'étude de la charpente fibreuse de la cornée. Chez tous les vertébrés, les faisceaux primitifs constituent dans la partie postérieure ou profonde de cette membrane des lames régulièrement superposées. Dans la ré^^ion antérieure, au contraire, chez presque tous ces animaux , ils forment des lames beaucoup moins étendues qui s'entre-croisent plus ou moins obliquement, et môme des faisceaux secondaires qui s'insinuent entre ces lames et vont se rattacher à la membrane de Bowman.

Pour bien observer ces faits et vérifier Texactitude des descriptions données par les auteurs, il faut employer certaines méthodes que je vais vous indiquer. La plus simple de ces méthodes est celle des coupes après dessiccation. Il faut avoir soin, pour obtenir des résultais démonstratifs, que la membrane soit régulièrement tendue., et que la dessiccation se fasse rapidement, mais à une température qui ne dépasse pas 40 degrés.

Voici une cornée de bœuf convenablement desséchée. Pour y pratiquer des coupes perpendiculaires à la surface, nous la placerons dans une fente faite cà un bouchon de liège fin, et nous nous servirons d'un rasoir à tranchant dur. Les coupes seront reçues sur un papier coloré ; nous choisirons les meilleures que nous placerons sur une lame de verre dans une goutte d'eau ; nous les verrons se gonfler progressivement.

Si nous les observons au microscope, certaines lames nous paraîtront striées : ce sont celles que le ra-

F AI se i: AUX. 113

soir a atteintes suivant la direction des faisceaux qui les constituent; d'autres, qui leur sont interposées et qui sont coupées perpendiculairement à la direction de leurs faisceaux, ont au contraire un aspect granuleux. Le gonflement qui se produit peu à peu ne change rien à l'apparence ni des unes ni des autres; les faisceaux augmentent de volume et continuent à s'appliquer étroitement les uns contre les autres, de sorte qu'il est toujours impossible de reconnaître exactement leur limite.

Pendant qu'une coupe de cornée se gonfle ainsi, il est facile de la fixer dans sa forme à telle ou telle période de son gonflement. 11 suffit de laisser tomber sur elle quelques gouttes d'une solution d'acide osmique à 1 pour 100. Le gonflement continue encore pendant un instant, puis il est définitivement arrêté. Si l'on place directement une de ces coupes dans la solution d'acide osmique sans l'avoir fait passer par l'eau, elle s'y gonfle d'abord, mais dans des limites restreintes, car elle est bientôt fixée par le réactif. J'ai disposé sous ; un microscope simple deux coupes de la même cornée faites après dessiccation; l'une a été plongée directement dans la solution d'acide osmique, l'autre a été placée dans l'eau : vous constaterez que cette dernière a une épaisseur trois fois plus considérable que l'autre.

Pour apprécier l'action de l'acide osmique sur la cornée fraîche, j'ai eu l'idée de le faire arriver immédiatement au contact des éléments, en pratiquant dans celte membrane des injections interstitielles de ce réactif, à l'aide d'une seringue munie d'une canule à pointe

UANviER, — Anat. générale. ii. — H

114 CHARPENTE CONNECTIVE DE L\ CORNliE.

tranchante. J'espérais ainsi fixer instantanément la charpente fibreuse et pouvoir étudier ensuite sur des coupes le groupement des fibrilles etdes faisceaux. J'ai été déçu dans mon attente. La capacité colloïde de ces fibres est tellement grande, qu'elles avaient absorbé l'eau de la solution avant d'avoir été fixées.

Vous verrez sous un de ces microscopes une coupe de la cornée faite précisément au niveau de la voussure produite par l'injection d'acide osmique. Dans la région oïl ce réactif a pénétré, on ne distingue qu'une fîbrillation, assez mal marquée du reste, correspondant aux fibres coupées suivant leur direction. Quant aux fibres coupées transversalement ou plus ou moins obliquement, on ne reconnaît leur disposition que d'une manière extrêmement vague. Elles paraissent pâteuses et mal délimitées.

Ce procédé ne pouvait donc me servir à reconnaître la limite des faisceaux; j'ai eu recours alors au moyen que nous avons employé déjà pour apprécier la constitution fibrillaire de la cornée, l'action des vapeurs d'acide osmique. Après avoir fixé les éléments d'un fragment de la cornée du bœuf par un séjour d'une heure environ dans ces vapeurs, j'en ai complété le durcissement par l'action de la gomme et de l'alcool. J'y ai pratiqué ensuite des coupes méridiennes qui, après avoir été débarrassées de la gomme, colorées parle picrocarmmate d'ammoniaque, traitées par l'acide formique ou l'acide acétique et conservées dans de la glycérine additionnée de 1 pour 100 d'acide formique, m'ont fourni des préparations bien démonstratives.

FAISCEAUX. I î i)

Sur ces préparations (fig. 7) vous constaterez tacilement que les lames de la cornée sont composées de faisceaux. Entre les lames coupées suivant la direction de leurs fibres et que vous reconnaîtrez à leur striation, vous verrez des lames coupées transversalement, formées de champs polygonaux de grandeur variée, parfaitement distincts les uns des autres et correspondant à la coupe transversale des petits faisceaux coniiectifs dont ces lames ^onl constituées.

Il me reste à vous signaler un fait relatif à la disposition réciproque des lames entre elles. Ce fait se reconnaît aisément sur des coupes après dessiccation, J

gonflées dans l'eau, fixées ïs^ ^

par l'acide osmique, colorées par le picrocarminate "'""v ^- - comée du boH.f inuto^ suces-

I 1 sivciucnt par les vapeurs d aciue osiiu-

d'ammoniaque et conser- T"' '" somme et i-aicooi. coupo >uéri-

l diL'inio, c cst-a-du-e passant par

vées dans la dycérine addi- [■'.""'•^, •■" '=^ "'eintrano et pcrpendic,.-

O J lairc a sa surface (région poslerioure).

tionnée d'acide formique,

aussi bien que sur les coupes faites parle dernier procédé dont je viens de vous parler, c'est-à-dire après fixation du tissu par les vapeurs d'acide osmique, la gomme et l'alcool, coupes que l'on colore ensuite par le picrocarminate d'ammoniaque, la purpurine oul'hématoxyline. Sur ces coupes (fig. 8), vous constaterez que les lames de la cornée ne sont pas disposées les unes au-dessus des autres comme des planches empilées. Elles sont, au contraire, unies les unes aux autres par des lames secondaires qui sont obliques dans difi'érenls sens. Leur ensemble forme donc un système de

116 CHARPENTIÎ CONNECTIVE DE L\ CORNÉE.

tentes, analogue à celui que j'ai décrit dans la gaine lanielleuse des nerfs. Je dois ajouter, pour être exact,

FiG. 8. — Coupo mcriiliciiiie de la cornée du bœuf, faite après dessiccation, Ic'^crcmenl gonflée par l'eau, fixée par l'acide osmiquc, colorée au picrocariuinatc d'amniouiaquc et conservée dans la glycérine additionnée d'acide fonuique.

que certains animaux, la raie par exemple, font excv3ption à cette règle.