STRUCTURE DE LA FIBRE MUSCULAIRE

observer en nature à la fin de la leçon, les fibrilles se croisaient même à angle droit (fig. 4, B).

C'est là un fait très intéressant. Il nous montre que la forme de l'organe ne dépend pas des cellules qui le constituent, mais, au contraire, que la cellule embryonnaire se plie aux besoins de l'organe qu'elle édifie, et que sa forme est soumise à la forme de ce dernier.

Nous avons constaté un autre fait important sur les mêmes préparations : c'est que les librilles ne sont pas conliguës les unes aux autres, mais qu'elles sont séparées entre elles par du protoplasma. Nous avons vu la masse protoplasmique de la cellule, reconnaissable tà sa fine et vague granulation, former autour du noyau un amas cylindrique ou longuement ovoïde, et pénétrer entre les fibrilles disposées autour de cet amas.

C'est là une structure analogue à celle que présente la fibre musculaire de la vie animale à un certain stade de son développement. Celle-ci, en effet, est alors composée d'un cylindre protoplasmique contenant les noyaux, et d'une couche périphérique de substance striée, entourant, comme un manchon, le protoplasma central. Nous sommes donc autorisés à considérer la fibre cardiaque- comme n'étant, au point de vue de la morphologie générale, qu'une fibre de la vie animale qui aurait subi une moindre différenciation, dont le développement serait moins complet.

Mais, pour bien apprendre à connaître ia substance striée de la fibre cardiaque, il ne suffît pas de l'éludier en place dans la cloison interauriculaire, ou simplement

isolée, comme nous l'avons fait jusqu'ici. Il faut avoir recours à des coupes transversales.

Dans ce but, on peut durcir un fragment de muscle cardiaque par l'alcool, par l'acide chromique, par le bichromate d'ammoniaque, en ayant soin de compléter le durcissement par la gomme et l'alcool. Mais le durcissement par la dessiccation nous donnera des résultats bien suffisants. Vous avez pu examiner, à la fin de la dernière leçon, une préparation obtenue par ce procédé. Vous avez vu, en considérant dans un faisceau la section d'une seule cellule, que celle-ci présente un noyau central, parfois plus ou moins rapproché de son bord, et, sur son pourtour, une couronne de champs brillants, analogues aux champs de Cohnheim , et noyés dans une masse protoplasmique moins réfringente.

Pour observer ces détails dans les muscles delà vie animale, il nous avait fallu employer une méthode très déhcale, la congélation, laquelle altère si peu les tissus, que ceux-ci récupèrent leurs propriétés physiologiques quand ils sont dégelés progressivement. Pour le cœur, au contraire, le procédé brutal de la dessiccation se montre suffisant. On peut même examiner les coupes directement dans l'eau; il est cependant préférable de les colorer au picrocarminate d'ammoniaque et de les conserver dans la glycérine picrocarminée. Cette facilité pour l'étude tient à la quantité relativement considérable de protoplasma qui se masse autour du noyau, se répand entre les fibrilles et limite extérieurement la cellule. Celle-ci, en effet, n'a pas de sarcolemme; du moins,

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aucun procédé n'a pu nous faire apercevoir autour d'elle une membrane enveloppante.

Une telle abondance de protoplasma dans l'élément musculaire du cœur a certainement sa raison d'être. Le cœur fonctionne d'une façon continue durant toute l'existence, ne prenant entre chaque contraction qu'un instant de repos durant la diastole. De tous les muscles de l'organisme, c'est assurément, et de beaucoup, celui qui accomplit le travail le plus considérable. Il a donc besoin d'une nutrition très active; et, comme, ainsi que avons été conduit à l'admettre dans nos leçons d'il y a deux ans, c'est au protoplasma qu'est dévolue la fonction d'établir les échanges nécessaires entre les parties actives de l'élément et la lymphe dans laquelle baigne celui-ci, cette substance devait se trouver ici en quantité plus grande que partout ailleurs.

Passons à la partie contractile de la cellule. Les fibrilles, ou du moins ce que nous avons désigné sous ce nom en faisant l'étude de la cloison interauriculaire, ne sont pas de simples fibrilles, mais bien l'équivalent descyhndres primitifs de Leydig; et elles sont constituées elles-mêmes par un ensemble de fibrilles d'une extrême minceur.

Vous pouvez en juger par une préparation que je place ici sous vos yeux, et qui a été obtenue de la façon suivante : Un fragment de myocarde de la grenouille est mis à macérer pendant vingt-quatre heures dans de l'alcool au tiers; puis on en prend une parcelle que l'on porte sur une lame de verre sèche et que l'on dissocie avec les aiguilles. Pendant la dissociation, les

fibres et fibrilles que l'on sépare sèchent à demi et adhèrent par là inônie à la lame de verre. Puis on laisse tomber sur ces fibres (et avant que la dessiccation soit complète) quelques gouttes d'une solution d'hémaloxyline préparée par le procédé de Boehmer (1).

Après quelques minutes, on s'assure, à l'aide d'un faible grossissement, que les éléments sont suffisamment colorés. On lave alors à l'eau distillée; les fibres restent adhérentes à la lame de verre, tandis que le surplus de fhématoxyhne est entraîné par le lavage. Enfin on déshydrate la préparation au moyen de l'alcool fort et de l'alcool absolu, on l'éclaircit en y laissant tomber une goutte d'essence de girofle ou de térébenthine, et on f inclut dans le baume du Canada ou dans la résine Dammar.

Sur une semblable préparation, on aperçoit dissociées et parfaitement isolées des fibrilles bien plus fines que les cyhndres primitifs que nous avions vus jusqu'à présent dans la cellule du myocarde. On constate aussi que le faisceau primitif a exactement la. même constitution dans le cœur et dans les muscles de la vie animale : disque épais, espace clair, disque mince, espace clair, tous ces détails de structure que nous avons appris à connaître dans les derniers, se montrent ici avec la plus grande évidence. C'est là, du reste, un fait que Langerhans a constaté dans un travail que nous

(1) Ce procédé consiste à verser dans une solution d'alun à 2 pour 100 une certaine quantité de teinture alcoolique d'hématoxyline, de manière à obtenir un mélange d'un beau violet. J'ajouterai que ce liquide, pour posséder tout on pouvoir colorant, doit avoir été préparé depuis plusieurs jours.