RYTHME DE LA POINTE

aux conditions d'existence, à l'espèce et môme à l'individii (fig. 9).

FiG. 9. — A, battemeiUs normaux du cœur ciUier d'une grenouille verte. — B, pointe du même cœur, excitée par une rupture isolée d'un courant juste sufllsant et donnant une secousse R; excitée h partir de T |iar des interruptions fréquentes du morne courant, elle donne des batlcuients rythmés. — C, la monie pointe du cœur excitée par la clôture d'un courant fort i, par la rupture de ce courant ?■; excitée à partir de T par dos interruptions fréquentes du inèinc courant, elle entre on tétanos.

Pour réussir, il faut rajDprocher graduellement les bobines, en faisant les interruptions à la main jusqu'à ce que la rupture du courant provoque la première systole. On n'a plus alors qu'à remplacer les interruptions à la main par des interruptions fréquentes du trembleur, pour obtenir les battements de la pointe du ventricule.

Si l'on veut obtenir une pulsation à la clôture comme à la rupture, ou observer le tétanos, il suffit d'employer un courant très fort.

Remplaçons maintenant sous le levier du cardiographe la pointe du cœur par un muscle de la vie animale, le gastrocnémien d'une grenouille par exemple, et comparons les propriétés physiologiques de ces deux ordres de muscles.

RANViKR. — Anal, générale. i. 4

Le gastrociiémien reste immobile et le levier inscrit une ligne droite.

Employons un courant très faible, tel qu'il n'aurait aucune action sur la pointe du cœur, et faisons des interruptions isolées; il se produit une petite contraction à la clôture, la rupture provoque une contraction plus forte.

Nous pouvons constater déjà une différence considérable entre le muscle cardiaque et le muscle de la vie animale. Le premier est moins sensible, et cela dans une proportion telle, qu'une pareille différence de quantité équivaut presque à une différence de qualité. Des mesures précises seraient inutiles ici, tant la chose est évidente.

En éloignant encore les bobines nous arrivons, pour l'intensité du courant, à un point limite tel, que la rupture amène encore une légère secousse, mais qu'il ne s'en produit pas à la clôture.

Là paraît s'arrêter l'analogie entre les deux ordres de muscles; en effet, si, avec un courant juste suffisant

F[G 10 — Muscle ijastrociiéiiiicn de la grenouille, excite par^uiie clôlure du couranl C, uuc ruplui-e du couranl R. - Des interruptions fréquentes du même courant de T eu x le mettent en tétanos (tétanos de fusion).

pour déterminer une contraction à la rupture et pas à la clôture, nous faisons des interruptions fréquentes avec le trembleur, les secousses musculaires se fondent entre

elles, et nous observons le phénomène décrit par Helmholtz sous le nom de tétanos électrique (fig. 10).

La rapidité des interruptions nécessaires pour amener le tétanos varie suivant l'animal, suivant le muscle, *• suivant l'état de fatigue ou de refroidissement de ce muscle. Il faut surtout tenir compte du refroidissement quand on opère sur des animaux à sang chaud. Quoi qu'il en soit, nous ne donnerons pas ici des chiffres précis, parce qu'ils ne sont pas nécessaires pour atteindre le but que nous poursuivons.

Dans les mômes conditions, c'est-à-dire avec un courant juste suffisant pour produire, par une interruption isolée, une contraction, le cœur aurait effectué des battements rythmés. Ce serait là une bien grande différence si elle était réelle; mais elle n'est qu'apparente.

Il y a deux ans, je disais qu'il n'est pas possible d'admettre en principe que tes propriétés physiologiques du muscle cardiaque diffèrent de celles des muscles de la vie animale dont la structure essentielle est la même, et je soutenais que, si le rythme est un attribut de l'un, il doit se retrouver chez les autres.

Il y a longtemps que Brown-Séquard, observant le phénomène connu de la palpitation des chairs chez les animaux que l'on vient de sacrifier, phénomène dû à des contractions fîbrillaires, en avait conclu que le rythme est un attribut de la contraction musculaire. C'était une idée juste; mais elle était basée sur une observation insuffisante et non sur un ensemble de faits ; c'était encore une idée schématique. Aussi les physiologistes n'ont-ils pas suivi Brown-Séquard dans cette

voie, et jamais, que je sache, cette idée n'a été soulenue depuis. Mon opinion, au contraire, était basée sur une connaissance plus exacte de la structure de la fibre musculaire du cœur et des muscles de la vie animale. Je n'avais pas encore, il est vrai, déterminé les conditions nécessaires à la manifestation de cette propriété dans les muscles de celte dernière catégorie; mais cette sanction expérimentale existe et je vous en ferai part dans la prochaine leçon.